Michael Mann dà allo spettacolo un inizio assassino, ma viene rapidamente sprecato
Il primo episodio di Tokyo Vice si muove come un gatto selvatico che si aggira per le strade. È quasi interamente impostato su musica, non opprimente, ma percussivo e costante. Tagli rapidi e sicuri mantengono il tempo sullo schermo, regalando frammenti della vita dell’americano Jake Adelstein (Ansel Elgort) a Tokyo. Sappiamo, dal breve prologo, che tra due anni si ritroverà a fissare yakuza che lo vorrà morto. Ora, nel 1999, è solo un uomo bianco solitario a Tokyo, che si applica diligentemente alla lingua, alla cultura, alla città e agli inizi di una carriera come giornalista. Poi l’episodio finisce. Il gatto dorme. Forse si sveglierà di nuovo, ma non sarà presto.
Creata da JT Rogers, la nuova serie poliziesca di HBO Max deve molto al suo pilot. Un adattamento del libro di memorie dello scrittore Jake Adelstien e del suo racconto della malavita di Tokyo come scrittore di gialli dall’estero, Tokyo Vice ha un inizio ipnotizzante grazie a un primo episodio diretto da Michael Mann, famoso per gli Heat, la cui sensibilità lega un’intensa sceneggiatura in un’ora televisiva ritmica e silenziosamente implacabile. Questo nonostante il fatto che il divario tra il teso prologo della storia e il suo vero inizio sembri incredibilmente ampio, poiché introduce un protagonista dolorosamente semplice come la nostra finestra su una storia criminale.
Il pilot introduce gli spettatori a Jake mentre inizia a lavorare come giornalista di crimini di basso livello. Quasi immediatamente, sviluppa la sensazione che due delle prime morti violente che ha incaricato di scrivere siano collegate in qualche modo. All’insaputa dei suoi capi – e spesso con loro ira – inizia un’indagine per conto suo, sfiorando i margini di una guerra tra bande ribollenti che rischia di esplodere e attirando l’attenzione di un improbabile partner, il detective Hiroto Katagiri (Ken Watanabe). .
Foto: HBO Max
Tokyo Vice rallenta notevolmente una volta che lo stile di quel primo episodio si placa e inizia il lavoro di essere uno spettacolo. Il problema è di prospettiva: posizionandosi come la storia di un giornalista, la serie inizia a un livello di rimozione dalla trama del crimine che vuole raccontare sulle tensioni ribollenti tra due organizzazioni criminali in competizione in cui Jake alla fine si imbatte. Gli spettatori devono guardare Jake sostenere l’esame per la domanda e il colloquio per il suo primo lavoro di giornalista, e aspettare pazientemente che la sua ambizione di superare la carta assorbente della polizia e dare la sua stessa notizia si scontra con una cultura che non è la sua e un mondo sotterraneo che non lo fa comprendere.
Mentre la sceneggiatura fa pochi favori al personaggio di Jake Adelstein, la performance di Ansel Elgort sembra calibrata per qualcos’altro: nel pilot, lo vediamo perdersi nella cultura del suo paese ospitante, ma c’è molto poco rivelato su di lui tranne il suo freddo, guidato , e natura ambiziosa. È un cifrario, ma non uno che svela sfumature convincenti nel mondo che lo circonda – e quando giustapposto alla stanchezza del mondo del detective Katagiri di Watanabe, al vigore dei suoi colleghi giornalisti o all’ostilità dell’elemento criminale con cui sta flirtando, Elgort legge piatto. Versare il sale nella ferita è il modo in cui sembra prendere vita in una sottotrama romantica con una delle poche star bianche dello show, Samantha (Rachel Keller), una collega americana che ora vive a Tokyo come hostess.
Foto: Eros Hoagland/HBO Max
Adelstein manca di definizione, un personaggio la cui arroganza e giovinezza portano a cazzate casuali in redazione e sul campo, ma uno che si ritrova nei momenti di opportunità a causa di quelle cazzate. Questo lo rende un protagonista selvaggiamente frustrante, poiché è la sua coraggiosa americanità che lo mette nei guai e ne esce dai guai, e niente di particolarmente specifico per il suo personaggio.
È concepibile che, man mano che Tokyo Vice si avvicina a quel prologo della pentola a pressione, il senso di pericolo reso palpabile nel pilot torni e l’importanza narrativa di Adelstein svanisca man mano che i suoi soggetti più interessanti prendono il sopravvento. Sfortunatamente, i primi tre episodi – che verranno lanciati insieme oggi, con il resto della stagione di 10 episodi che uscirà settimanalmente, due episodi alla volta – sono tutti un esercizio di slancio perso, uno sguardo al svanire del disgusto del mondo sotterraneo di offrire qualsiasi prospettiva su esso. Forse il gatto selvatico è stato solo un soriano per tutto il tempo.
I primi tre episodi di Tokyo Vice sono ora in streaming su HBO Max. Ogni giovedì escono due nuovi episodi.