Non perché le promesse romantiche di Tessa Thompson non siano state ripagate, perché il film sventra inutilmente il suo personaggio
Per una certa sottosezione dei fan della Marvel, la speranza per le caratteristiche future è eterna, non importa quanto il buon senso e la storia passata suggeriscano che quelle speranze non daranno frutti. Nel caso di Thor: Love and Thunder di Taika Waititi, alcuni fan speravano apertamente che la risposta straordinariamente positiva al ruolo di Tessa Thompson nei panni di Valkyrie in Thor: Ragnarok di Waititi si sarebbe tradotta in un ruolo più grande e più tempo sullo schermo per il personaggio nel nuovo film . Gli osservatori del MCU che in qualche modo non hanno notato la storia coerente della Disney di queerbaiting speravano persino che Valkyrie potesse ottenere sullo schermo il riconoscimento della sua bisessualità, piuttosto che lasciare che Thompson (che è lei stessa bisessuale) la interpreti come una delle sfumature nascoste e non rivelate del personaggio . Thompson ha promesso in una presentazione al Comic-Con del 2019 che trovare un interesse amoroso sarebbe stato “il primo ordine del giorno” per Valkyrie nel sequel ha alimentato le fiamme dei fan.
Ma in linea con lo schema del film di indebolire costantemente i suoi personaggi per battute o per comodità della trama – e lo schema simile dei film del MCU di creare personaggi femminili eccitanti e poi ucciderli o metterli da parte – Valkyrie viene imbrogliata in modi piuttosto profondi in Amore e tuono. E i modi specifici in cui è stata tradita sono particolarmente sconcertanti, perché ci sarebbe voluto così poco lavoro per far sì che lo stesso identico personaggio batta in modo significativo e risonante e farla sentire come una persona in via di sviluppo con la sua storia, piuttosto che vestirsi casualmente in una storia a questo non importa nemmeno minimamente di lei.
[Ed. note: Plot spoilers ahead for Thor: Love and Thunder.]
Foto: Jasin Boland/Marvel Studios
Dopo gli eventi di Thor: Ragnarok, Valkyrie è stata istituita come Re di New Asgard, l’insediamento terrestre per i rifugiati asgardiani. (Thompson, sempre talentuosa nel fare un panino quando un ruolo le consegna le briciole, è stata vocalmente entusiasta di essere chiamata “re”.) La sceneggiatura di Love and Thunder la mette in scena con il tipo di background e dilemma che potrebbe richiedere un’intera Valkyrie-focused film da disfare: è una guerriera assetata di azione relegata a un compito gravoso di burocrazia. Sta chiaramente facendo un lavoro buono e significativo per rendere New Asgard sicura, protetta e autosufficiente come una trappola per turisti, forse facendo un lavoro troppo buono, dato che quando la crisi colpisce, tutti corrono immediatamente da lei personalmente per risolvere i loro problemi.
C’è la sensazione che sia sollevata dall’affrontare finalmente un problema che può essere colpito in faccia con una spada, ma Waititi e la co-sceneggiatrice Jennifer Kaytin Robinson non tirano su quel filo. È abbastanza ragionevole che volessero mantenere la storia più coinvolta nella solita lotta di Thor per affrontare un mondo complicato pur essendo un personaggio semplice – e sulla sua ex Jane Foster (Natalie Portman), che vive contemporaneamente come un supereroe divino e muore di cancro. Ma Valkyrie è così sottosviluppata e poco specifica in questo film che fondamentalmente è solo un sistema di supporto privo di lamentele e privo di desideri personali per evidenziare il dolore di Jane – un ruolo irritantemente familiare sia per i personaggi queer che per i personaggi di colore.
Valkyrie è sullo schermo per una quantità significativa di Thor: Love and Thunder, ma non ottiene mai nulla di distintivo o importante da fare. Fornisce alcune esposizioni e alcuni scatti di reazione comica. Va dove fanno Thor e Jane, combatte le stesse battaglie che combattono e fallisce negli stessi posti. Il grande momento della relazione è un piccolo bacio cortese sulla mano per una comparsa anonima con cui non parla mai. Ci sono alcuni brevi riferimenti alla tragica perdita nella sua storia passata, che arrivano con così pochi dettagli che è difficile collegarli a qualsiasi sviluppo o sfumatura presente nel film.
Ma mentre la risposta al ruolo trascurabile del suo personaggio nel film si è concentrata principalmente sulla delusione per Kevin Feige e la Marvel che tornano a promesse specifiche per una storia d’amore LBGTQ nel futuro del film di Valkyrie, il vero tradimento è più grande e strano. Valkyrie decide di non andare alla battaglia finale contro l’antagonista del film, Gorr il God Butcher, per la ragione più stupida possibile.
In una precedente battaglia nel film, Valkyrie viene pugnalata e finisce nello stesso ospedale in cui Jane si sta riprendendo da una battuta d’arresto nella sua lotta contro il cancro. Parlando con Thor dei piani per rinnovare il combattimento, gli dice che non se ne andrà perché, liberamente, “Potrei morire, e questo non farebbe bene a nessuno”.
È chiaro in quel momento che Valkyrie sta minimizzando la gravità della sua ferita e il grado in cui si sente inadatta al combattimento. Ma anche così, è un’asgardiana. È pensata per essere una guerriera norrena (o almeno una versione altamente romanzata, romanzata e americanizzata di una), proveniente da una cultura che valorizza la morte in combattimento sopra ogni altra cosa. Come ci viene espressamente ricordato in precedenza nel film, quando Thor trova il suo vecchio amico Sif ferito dopo una battaglia, gli Asgardiani che muoiono in un combattimento onorevole contro un degno nemico ottengono la ricompensa finale: vanno nel Valhalla per bere e festeggiare con altri degni guerrieri finché sono necessari per combattere l’ultima battaglia di tutti, durante Ragnarök. Non è solo una “Valchiria”, è letteralmente una Valchiria, i guerrieri destinati a scortare le anime degne che cadono in battaglia fino al paradiso nordico, dove l’idromele scorre eternamente. (Dalle mammelle di una capra magica, ma non entriamo in questo qui.)
Tieni presente che quando incontriamo per la prima volta Valkyrie in Thor: Ragnarok, è l’ultima sopravvissuta al massacro di tutte le sue sorelle Valchirie da parte di Hela e ha un profondo senso di colpa da sopravvissuta. Dice a Thor che si è stabilita sul pianeta Sakaar, dove la incontra, perché “sembrava il posto migliore per bere, dimenticare e morire un giorno”. Perché dovrebbe rinunciare alla possibilità di morire gloriosamente in un faccia a faccia contro il mostro che ha rubato i figli del suo popolo, piuttosto che bere fino alla morte in una foschia colpevole o passare il resto della sua vita sulle scartoffie del New Asgard che odia così tanto tanto?
“Se morirò, beh, potrebbe anche portare la mia spada nel cuore di quella megera assassina”, dice a Thor in Ragnarok, mentre si avvia con lui per combattere Hela. In quel film sa quanto siano minime le loro possibilità contro Hela: Hela ha sconfitto il suo intero esercito di Valchirie senza sudare visibilmente. Ma ha riacquistato il suo orgoglio e la sua sfida, e si rende conto che può ancora guadagnare il Valhalla anche se non è morta insieme al resto delle sue sorelle. Dov’è questa sfida o convinzione culturale in Love and Thunder?
La risposta facile e ovvia è che Waititi e Robinson non volevano che lei facesse parte della battaglia culminante, perché la sua presenza avrebbe complicato la storia di Thor/Jane che stavano cercando di raccontare, e forse avrebbe rubato un po’ di tuono a uno o entrambi i i cavi. Ma il modo in cui l’hanno impostato è così sprezzante e ridicolo, data la storia e l’identità letterale di Valchiria di Valchiria che è decisamente offensivo – e caratteristico di quanto poco gli scrittori si preoccupassero delle sue motivazioni, della sua storia o della sua identità più elementare. L’intera scena si svolge con una sorta di breve, apatica scrollata di spalle, e poi Valkyrie scompare dall’azione, per riapparire come un altro pezzo di scenografia nel montaggio finale.
Foto: Jasin Boland/Marvel Studios
C’erano così tante soluzioni di storie incredibilmente facili per questo problema. Valchiria avrebbe potuto arrivare alla battaglia finale, concentrandosi sulla sicurezza dei bambini e sulla guida della sua nuova generazione di guerrieri, e avrebbe potuto andarsene quando i bambini l’hanno fatto, dopo aver realizzato che la loro sicurezza è il suo primo dovere. Avrebbe potuto essere un momento emozionante, poiché si rende conto che le responsabilità che si è assunta a New Asgard sono più significative del suo desiderio di trovare la morte in battaglia, come hanno fatto le sue sorelle. (È particolarmente offensivo che Waititi e Robinson non riescano a trovare spazio per Valkyrie nel conflitto finale, ma possano invece trovare spazio per alcune dozzine di bambini in gran parte senza nome che ruggiscono in combattimento.)
O se fosse stata davvero cancellata dalla storia prima di allora, Waititi e Robinson avrebbero potuto impiegare i 60 secondi in più di dialogo per rendere la sua decisione significativa invece che improvvisata. Cosa significa per una Valchiria rifiutare la sua eredità culturale e rendersi conto che preferirebbe vivere e servire il suo popolo piuttosto che morire in una battaglia a cui è troppo ferita per contribuire in modo significativo? Cosa significa per una Valchiria ammettere di essere così indebolita da temere di intralciare le persone che combattono davvero? Questa avrebbe dovuto essere una decisione importante per il personaggio di Thompson, un ritmo con un certo significato per il suo sviluppo. Ci sarebbe voluto così poco sforzo, ma non l’ha nemmeno capito.
Forse questo tipo di trattamento apatico dei personaggi affermati è inevitabile nell’MCU, poiché l’universo diventa progressivamente più affollato e contorto e i personaggi sono presenti sempre più spesso solo come riconoscimenti di continuità e battute per i fan, piuttosto che perché hanno ragioni reali per essere presenti. Ma guarda il personaggio di Awkwafina, Katy, in Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings, o Wong (Benedict Wong) in Doctor Strange in the Multiverse of Madness – personaggi con un background simile che non ricevono un trattamento privilegiato e non sono i Nomi che tutti conoscono, ma che ottengono comunque il proprio sviluppo, i propri ritmi trionfanti e le proprie possibilità di lasciare il segno.
Le loro storie – tra tante altre nell’MCU – dimostrano che è certamente possibile dare a un personaggio della terza ruota un po’ di tempo e spazio tutto suo in un film come Love and Thunder, in particolare uno dei preferiti dai fan a cui era stato promesso molto più di quanto lei abbia. I realizzatori non si sono preoccupati di mantenere quelle promesse. I fan dell’MCU dovrebbero stare molto più attenti a comprare promesse simili in futuro.