I suoi grandi elementi fantasy in CGI offuscano la sua metafora sul dolore e l’amicizia dell’infanzia
Quando la versione cinematografica del libro per bambini di Katherine Paterson Bridge to Terabithia è uscita nel 2007, il marketing ha promesso una divertente avventura fantasy con un’epica azione in computer grafica, simile al popolare franchise di Narnia. Era una palese bugia, considerando che il libro è un’esplorazione toccante e devastante dell’amicizia e del dolore dell’infanzia.
The Tiger Rising, un nuovo film del regista e sceneggiatore Ray Giarratana, basato sull’omonimo romanzo per bambini di Kate DiCamillo, sembra utilizzare la stessa strategia. I trailer suggeriscono una storia fantasy che nasconde un mistero più profondo sulla storia di una tigre nei boschi della Florida. Ma alla fine, la storia riguarda l’elaborazione del dolore. Mentre quella metafora centrale e la storia sono potenti, il film di Giarratana la seppellisce sotto strati e strati di lanugine superflua.
[Ed. note: This review contains some spoilers for The Tiger Rising.]
Immagine: il viale
Rob Horton (Christian Convery) è un ragazzo timido che vive con il padre in un fatiscente motel della Florida dopo la morte della madre. Ha difficoltà a scuola, dove i bambini lo prendono in giro e prendono in giro la strana eruzione cutanea che si è sviluppata sulle sue gambe. Quando la nuova ragazza Sistine Bailey (Madalen Mills) arruffa le piume nella piccola città dichiarando che i suoi compagni di classe sono dei ronzi incolti, Rob la difende e i due si legano per l’amore per l’arte, soprattutto dopo aver appreso che lui sa cosa sia la Sistina. Cappella è e come è stata dipinta. La porta a vedere una tigre in gabbia che ha scoperto nei boschi dietro il motel, di proprietà dello squallido capo di suo padre, Beauchamp (Dennis Quaid). Sistina vuole liberare la tigre, al diavolo le conseguenze, perché nessuna creatura dovrebbe essere rinchiusa dove non dovrebbe. Ma Rob è più cauto su questo, temendo cosa farà Beauchamp se scopre che hanno lasciato andare la tigre, anche se non pensa che la creatura dovrebbe essere in gabbia.
I due bambini condividono una strana ma avvincente connessione tra opposti e attrazione. Sistine è conflittuale e aggressiva, mentre Rob è timido e diffidente. Ma si legano in un modo che va più in profondità del loro amore per l’arte. Entrambi sono emarginati nella loro scuola ed entrambi sono alle prese con i propri traumi. Rob cerca di reprimere il dolore che prova per la morte di sua madre, mentre Sistine crede ancora che suo padre – che ha lasciato sua madre per la sua segretaria – alla fine tornerà. Gran parte del film parla di loro che fanno i conti con le loro emozioni, aiutati dal saggio consiglio della cameriera di motel Willie May (Queen Latifah).
Ma sebbene l’amicizia di Sistine e Rob e il loro rispettivo trauma nel presente sarebbero sufficienti per portare avanti il film, è impantanato da flashback incredibilmente frequenti. Mentre alcune di quelle scene sono necessarie per stabilire il legame che Rob aveva con sua madre e l’amore per l’arte che lei gli ha instillato, la maggior parte sono superflue, riempiono lo spazio più che servire la storia. In una scena dal ritmo particolarmente strano, il padre di Rob gli urla contro dopo aver scoperto la carne marcia che Beauchamp ha dato a Rob per nutrire la tigre, pensando che Beauchamp li compatisca per non aver guadagnato abbastanza soldi. Nel mezzo di quella discussione, Giarratana taglia a un flashback della madre e del padre di Rob seduti insieme sul divano. Le porge una tazza di tè, poi tira fuori un blocco di legno che lei ha scolpito con loro due. Il momento è un’interruzione stridente: mentre dovrebbe evocare i bei giorni di un tempo passato, arriva così bruscamente da perforare la tensione del combattimento. Ancora di più quando Rob non è una parte significativa della memoria: sta solo guardando da una porta.
Immagine: il viale
Gran parte di The Tiger Rising sembra altrettanto inutile. Un personaggio di un insegnante d’arte riceve un’introduzione bizzarra e carina che la rende un personaggio significativo, ma finisce per apparire solo in due scene. Ci sono effetti speciali selvaggi che dovrebbero riflettere la grande immaginazione di Rob, ma alla fine distraggono dalle emozioni principali. Così come le transizioni di scena, che sfumano in entrata e in uscita con effetti sonori che sembrano più adatti per una presentazione iMovie. Alcuni dialoghi sono pesanti e goffi: quando il preside della scuola decide che Rob dovrebbe rimanere a casa a causa della sua eruzione cutanea, dice “scriverà un biglietto ai genitori di Rob”, poi si interrompe drammaticamente e si corregge dicendo semplicemente “padre .” È gratuito nella migliore delle ipotesi e addirittura distraente nella peggiore, sottraendosi a quella che potrebbe essere una storia snella ed evocativa sul dolore.
Tuttavia, l’emozione genuina nella storia originale di DiCamillo è difficile da sopprimere, anche tra effetti visivi roboanti e dialoghi artificiosi. La tigre non è solo una tigre, è una metafora del dolore di Rob e della rabbia di Sistina. Quando finalmente decidono cosa fare con la tigre – una scelta sicura e sicura che dovrebbe essere trionfante – è facile farsi prendere dalla fantasia infantile. Ciò rende il successivo crollo della realtà colpito ancora più duramente.
La trama dell’esplorazione del dolore è lì in The Tiger Rising, è semplicemente sepolta sotto tutto il rumore. Ci sono esplosioni di fuochi d’artificio quando Rob immagina Sistina che mastica Beauchamp. Ci sono flashback per spiegare ogni interazione che Rob ha mai avuto con sua madre. Ci sono mascalzoni da cortile che suonano come se stessero sputando battute da un articolo WikiHow su “Come essere un bullo”. La potente metafora della tigre ha a malapena il tempo di sprofondare davvero, il che è un peccato, perché i momenti finali del film sono da brivido nel migliore dei modi. Giarratana non sembra fidarsi del fatto che la storia di due bambini e le loro emozioni siano abbastanza come un’attrazione sullo schermo, quindi hanno gonfiato il film per rafforzare il dramma, ma in realtà avrebbero dovuto lasciare che la tigre si liberasse.
The Tiger Rising debutterà nelle sale il 21 gennaio.