Riscoprire l’unico team-up tra i migliori attori e attrici di punta Brendan Fraser e Michelle Yeoh
La 95a cerimonia degli Academy Awards è in arrivo tra una settimana, il che lascia ancora un po ‘di tempo ai curiosi fan del cinema per mettersi al passo con i nominati: la maggior parte di loro è già disponibile per lo streaming. Ma come al solito, i contendenti sono per lo più un mucchio di storie serie. Se hai bisogno di una pausa dalla visione di una guerra di trincea graficamente raccapricciante in All Quiet on the Western Front di Netflix, Brendan Gleeson che si mutila in modo performativo in The Banshees of Inisherin o i ricchi proiettili che vomitano in massa in Triangle of Sadness, ecco un detergente per il palato per te.
Brendan Fraser è fortemente favorito per vincere l’Oscar come miglior attore quest’anno per il suo triste ruolo in The Whale, mentre Michelle Yeoh è la favorita per la migliore attrice per Everything Everywhere All at Once. Quindi perché non prendersi un paio d’ore per guardare l’unico film che abbiano mai realizzato insieme? The Mummy: Tomb of the Dragon Emperor del 2008 è prontamente disponibile sui servizi di streaming.
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Certo, non vedrai Yeoh accarezzare teneramente il viso di Jamie Lee Curtis mentre indossa guanti flosci e inquietanti con le dita degli hot dog. O Fraser che si assume simbolicamente i peccati di altre persone in un’altra metafora biblica di Darren Aronofsky. Dragon Emperor è il tipo di film che non ha nemmeno meritato l’attenzione degli Oscar nel 2008, prima che la categoria Miglior film fosse ampliata per suscitare l’interesse del pubblico per i premi facendo spazio in cima alla lista dei candidati per i mega-successi come Avatar di James Cameron. È stato tragicamente snobbato, comprensibilmente trascurato dall’Accademia, ma oggi è ancora un momento piuttosto divertente.
Ed è ancora più divertente alla luce delle interazioni che Yeoh e Fraser hanno avuto insieme nel circuito dei premi: Fraser che abbraccia in lacrime Yeoh ai Critics Choice Awards, Yeoh che trascina Fraser nella foto di gruppo Everything Everywhere ai SAG Awards, loro due sgorgando sui reciproci progetti sul podcast A24 dopo entrambe le cerimonie. (Yeoh dice che vuole abbracciare il regista Darren Aronofsky per aver riportato Fraser alla recitazione.)
Brendan Fraser, Michelle Yeoh e il team Everything Everywhere All at Once festeggiano la 28a edizione dei Critics Choice Awards a gennaio Foto: Michael Kovac/Getty Images per Champagne Collet e OBC Wines
Il terzo film del popolare franchise della Mummia non è andato bene al botteghino come i due precedenti, ma è stato comunque un rispettabile successo da 400 milioni di dollari, ed è più leggero e molto più meta di La Mummia e La Mummia Ritorna. Fraser è tornato nei panni dell’avventuriero internazionale dai capelli flosci Rick O’Connell, anche se Maria Bello interviene per sostituire Rachel Weisz nei panni di sua moglie Evelyn. Il loro figlio adulto Alex (Luke Ford) dà il via all’azione dei non morti questa volta dissotterrando un antico imperatore cinese (Jet Li) maledetto dall’immortale maga Zi Yuan (Yeoh). Quando una manciata di devoti cultisti resuscitano l’imperatore, Zi Yuan e la sua altrettanto immortale figlia Lin (Isabella Leong) uniscono le forze con gli O’Connell per fermarlo.
L’unica parte davvero deplorevole di Dragon Emperor è che Yeoh e Fraser condividono a malapena il tempo sullo schermo. Come artista marziale e portatore di magia, Zi Yuan trascorre la maggior parte del film in progetti mistici, mentre Rick trascorre il suo tempo correndo in giro con pistole, spade e armi improvvisate, combattendo i cultisti e cercando di impedire loro di portare a termine vari compiti sulla strada per far rivivere l’imperatore, spezzare la maledizione di Zi Yuan su di lui e far rivivere il suo immenso esercito CGI di soldati di terracotta. Nella loro recente apparizione al podcast A24, Fraser e Yeoh non hanno davvero alcun ricordo congiunto del film da condividere, a parte entrambi parlare di quanto sia stato emozionante lavorare con Jet Li e di quanto sia innamorato nella vita reale.
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Ma per i fan di thriller d’azione leggermente sciocchi sulla scia del primo film Pirati dei Caraibi, I predatori dell’arca perduta e (più ovviamente) dei primi due film della Mummia, Tomb of the Dragon Emperor è un buon momento sottovalutato. È veloce e amabile, pieno di battute familiari e grandi inseguimenti e combattimenti ad alta energia, per gentile concessione del regista di The Fast and the Furious e XXX Rob Cohen. Fraser è pienamente d’accordo nella sua affascinante e fanciullesca modalità da star d’azione. (Non è mai veramente plausibile che Alex sia il figlio di Rick; Fraser ha solo circa 13 anni in più di Luke Ford e sembra molto più giovane quando si fa strada sorridendo in un’altra acrobazia in stile Errol Flynn.)
Yeoh riesce a mostrare le sue capacità di recitazione e le sue abilità nelle arti marziali in questo film, con la sua trama secondaria che ruota attorno alla sua stretta relazione di supporto con Lin e con il padre di Lin nella sequenza di flashback iniziale. È solo una piccola eco di ciò che Yeoh riesce a fare come personaggio in Everything Everywhere All at Once o Crouching Tiger, Hidden Dragon, ma è ancora più dimensione di quella che ottiene in molti dei suoi film di combattimento.
Ma forse la cosa più affascinante e distintiva di Dragon Emperor è nella relazione tra Rick ed Evelyn, che hanno chiaramente raggiunto il punto di essere annoiati (e apertamente sessualmente frustrati!) tra avventure in giro per il mondo e combattimenti di mummie, e che finiscono per vedendo quest’ultima gita più come un’uscita di coppia per ritrovare il ritmo che una crisi per salvare il mondo. Il primo film della Mummia si appoggiava all’orrore di avere a che fare con una creatura non morta e i suoi servitori soprannaturali. A questo punto della serie, il franchise riguardava solo persone carismatiche che uscivano e facevano insieme un esercizio rumoroso e incentrato sulle armi. È una perdita di tempo allegra e ottimista, per Fraser e Yeoh tanto quanto per il resto di noi.
The Mummy: Tomb of the Dragon Emperor è attualmente in streaming su Hulu e Tubi ed è disponibile per il noleggio o l’acquisto su Amazon, Vudu e altre piattaforme digitali.