Entra in contatto con gli alieni anthro in Tender: Creature Comforts
Al momento sto inviando messaggi a sei potenziali appuntamenti su un’app di appuntamenti falsa chiamata Tender. Non tutte le conversazioni stanno andando bene, ma alcune sì. Ho un appuntamento in programma con Jessie, una creatura simile a un leone di 37 anni che odia gli starburst gialli. (Mi piacciono.) Sto anche chattando con Willa, un bue umanoide (?) Con molti piercing e un corno rotto, così come Jackie, un topo punk che mi ha appena rivelato – dopo giorni di chiacchiere – che ha un partner che non sa di essere su Tender.
Tender: Creature Comforts, un gioco mobile narrativo di Gideon Lazarus, Jie En Lee e Kenny Sun, è fondamentalmente come Tinder, l’app di appuntamenti nella vita reale. (Per la cronaca, ho sentito il bisogno di dire al mio partner che sto giocando a un gioco che coinvolge un’app falsa in stile Tinder, quindi non sembra che sia io a smarrire.)
Dopo aver impostato un profilo (che chiede informazioni sullo stile di testo, che è importante – tendo a usare tutte le lettere minuscole e preferisco “hahahah” su “rofl”, tra le altre opzioni), posso iniziare a scorrere verso sinistra e destra su più il valore di personaggi di galassie con tutti i diversi tipi di motivazioni. Queste potenziali date non sono in realtà altri giocatori; sono personaggi creati dal team di sviluppo.
Se mi associo a qualcuno, che sembra casuale, saremo in grado di scambiarci messaggi avanti e indietro, utilizzando il sistema di dialogo creativo di Tender. Ci sono diversi modi per rispondere ai testi, che scelgo e poi “digito” utilizzando una tastiera, come se stessi scrivendo questo messaggio. Qualunque sia la risposta che scelgo, in genere tra tre opzioni, verrà visualizzata nello stile di testo scelto.
Immagine: Gideon Lazarus, Jie En Lee e Kenny Sun
La meccanica è semplice, ma sembra intelligente e di impatto in modo simile a Florence di Annapurna Interactive. A Firenze, i movimenti delle dita e la meccanica (come lo spostamento fisico dei pezzi di un puzzle per imitare conversazioni facili o difficili) evocano la natura della relazione, mentre in Tender la meccanica è letterale: sto compiendo azioni che imitano il testo.
Le conversazioni fluiscono dentro e fuori nel corso dei giorni; Tender non è un gioco a cui posso giocare in una sola seduta. Ho dato a Tender la possibilità di inviare notifiche push al mio telefono, e così fa, inviando un ping quando ho trovato una potenziale data o quando mi hanno inviato un messaggio. Proprio mentre scrivevo questo, Ben, una rana che indossava pantaloni e camminava con un doberman, si è avvicinato a me: gli ho mandato un messaggio per altre foto del cane. (Ha detto che me ne manderà altri, ma non l’ha ancora fatto. Maleducato.)
Immagine: Gideon Lazarus, Jie En Lee e Kenny Sun
Il gameplay di Tender è che queste conversazioni avvengono su testo. A volte porteranno a un appuntamento, tenuto in tempo reale nell’app, ea volte non andrà così bene, e sarò impareggiabile. Ad esempio, un potenziale appuntamento non mi ha eguagliato dopo aver rivelato di essere uno Scorpione. (Capisco.) Se una conversazione avanza fino alla fase della data, dovrai programmarla per dopo. Ogni data appare come un’avventura testuale in bianco e nero e devi presentarti in tempo. La data viene riprodotta nel testo e posso scegliere azioni e testo da alcune opzioni. Se va bene, potrebbe esserci un secondo appuntamento.
In effetti, ho un appuntamento con Remy, una creatura uccello a cui piacciono i meme, tra 15 minuti. Cucineremo insieme un pasto – porto l’aglio e le cipolle.
Devo ancora trovare l’amore su Tender, ma l’esperienza mi è piaciuta molto di più di quanto mi sia piaciuto gli appuntamenti online. La narrazione sembra unica ma anche senza sforzo, e sto imparando a conoscere questi personaggi in un modo simile a come lo farei nella vita reale. Mi piace anche il fatto che mi sembri personale – che nessun altro avrà l’esperienza su Tender che ho io. Naturalmente, questo potrebbe non essere vero; potrebbero esserci dei battiti narrativi che accadono indipendentemente da chi sta scorrendo a destra oa sinistra. I piccoli morsi e il tempismo hanno molto senso, ma non sono nemmeno travolgenti come a volte può essere un gioco con notifiche push. Non sono infastidito quando vedo il mio telefono accendersi con una notifica da Tender. Piuttosto, sono entusiasta di vedere chi c’è dall’altra parte della linea.