Come ogni adattamento di Tekken precedente, la serie anime fallisce nei luoghi che contano per i fan
Il primo segno che l’anime Tekken: Bloodline probabilmente non interromperà la lunga catena di adattamenti falliti della popolare serie di picchiaduro è il fatto che è quasi impossibile divertirsi a velocità normale. La miniserie di sei episodi, in streaming su Netflix, ha i suoi personaggi che si muovono così lentamente e in modi così ingombranti che lo spettacolo sembra “giusto” solo a una velocità di riproduzione di 1,25 volte, con alcuni combattimenti che devono essere aumentati fino a 1,5 volte. Questo probabilmente non è stato fatto intenzionalmente per rendere lo spettacolo più interattivo, come il videogioco che lo ha generato.
Detto questo, Bloodline in realtà cerca di ricreare molti elementi familiari dei giochi Tekken in forma anime. Semplicemente non sono gli elementi giusti. Tra tutti i grandi giochi di combattimento in circolazione, i giochi di Tekken sono sempre stati tra i più lenti. Il gameplay principale di Tekken prevede il controllo degli arti individuali di un personaggio con pulsanti diversi, quindi un pulsante è per i pugni con la mano destra, l’altro per i calci con la gamba sinistra e così via. Questo costringe i giocatori ad andare oltre il premere i pulsanti e padroneggiare il processo di mettere insieme i semplici movimenti per sbloccare il pieno potenziale e lo stile di combattimento unico di ogni singolo personaggio. Ecco perché le partite di Tekken possono sembrare lente e semplici, anche se richiedono molta abilità. Va tutto bene in un videogioco, dove il pubblico controlla l’azione. Guardare passivamente i personaggi che si muovono lentamente in una serie anime è molto meno gratificante.
L’animazione più lenta potrebbe non essere un problema se Bloodline presentasse personaggi affascinanti. L’anime è vagamente basato sulla trama di Tekken 3. Coinvolge il giovane combattente Jin Kazama che viene addestrato da suo nonno, Heihachi Mishima, per vincere un torneo di combattimento, che attirerà un immortale dio verde del combattimento.
Di tutti e tre i personaggi, solo uno ha una vera personalità. Anche se il dio è effettivamente Hulk azteco, non è poi così interessante da guardare, ma Heihachi lo è. Anche se a prima vista può sembrare lo stesso archetipo del “maestro di arti marziali duro” che abbiamo visto più e più volte, lo spettacolo dipinge fedelmente Heihachi sia come un combattente che come amministratore delegato di una grande società, ed è divertente guardalo applicare le sue regole di “nessuna pietà” per combattere in un ambiente lavorativo. Sfortunatamente, tutti gli altri personaggi Tekken oggettivamente più interessanti, come il prodigio Black Wing Chun dai capelli bianchi Leroy Smith, o Nina Williams, un’assassina ninja vestita con un bikini-catsuit viola, sono relegati a poco più che cameo, senza alcun approfondimento si tuffa nei loro retroscena.
Immagine: Netflix
Una delle maggiori attrattive dei giochi di Tekken è il suo elenco di personaggi divertenti e fuori dal campo sinistro. Forse Alex, il dinosauro geneticamente modificato con i guanti da boxe blu, non avrebbe funzionato nella storia di Bloodline, ma non c’era motivo di presentare il combattente americano di judoka/MMA Paul Phoenix e poi non fare assolutamente nulla con lui. Non puoi mostrare al pubblico un uomo che sembra acconciarsi i capelli con il Viagra, quindi raccontarci che la sua lotta con un orso (Kuma, un vero personaggio di Tekken che in realtà è un orso di arti marziali) è avvenuta fuori dallo schermo. Come ti permetti assolutamente?!
Ridurre quella lotta a un aneddoto non visivo non solo ha derubato lo spettacolo di una scena che avrebbe potuto essere pubblicità gratuita per l’anime negli anni a venire, ma sembra anche uno spreco del tono oscuro che Bloodline imposta. Mentre il franchise di Tekken ha la sua parte di personaggi dall’aspetto sciocco, c’è spesso un dramma oscuro e sanguinoso sotto i costumi e i disegni sciocchi. Per quanto strano possa sembrare, un personaggio strano come Phoenix che combatte un vero orso avrebbe potuto essere drammatico, se fosse stato gestito come qualcosa di The Revenant. E quella sorta di giustapposizione di immagini pazze e combattimenti in qualche modo realistici è in realtà uno dei segreti della popolarità di Tekken: una sorta di approccio al contrario al tono. Sciocco davanti, serio dietro.
Un’altra cosa che i giochi Tekken hanno da offrire sono i diversi stili di combattimento dei personaggi. Anche quelli mancano nell’anime. In Bloodline, personaggi come Heihachi amano parlare di quanto siano unici i combattenti del torneo, ma quando si arriva al punto, il Wing Chun di Leroy, il wushu di Ling Xiaoyu e il karate di Jin sembrano tutti uguali sullo schermo. Come mai? E già che ci siamo, perché le mosse più potenti dei personaggi sono rappresentate come esplosioni di energia in stile Dragon Ball quando il Tekken originale ha sempre dato la priorità al combattimento semi-realistico rispetto alle mosse magiche? Inoltre, perché le scene di combattimento di Bloodline sono così brevi? (Una lamentela dei fan: saltano anche il caratteristico gioco di destrezza aerea di Tekken del tuo avversario.) I fan dei giochi di Tekken potrebbero trovarsi a chiedere “Perché?” molto durante la visione di Bloodline.
Immagine: Netflix
I problemi con gli adattamenti di Tekken si estendono oltre l’ultima serie anime. Tekken: Bloodline è come un successore spirituale dell’animazione Tekken: The Motion Picture del 1998, nel peggiore dei modi. Tekken: TMP è vagamente basato su Tekken e Tekken 2 e limita sostanzialmente il suo cast a una manciata di personaggi: Jun Kazama e Kazuya Mishima (i genitori di Jin), più Heihachi. Tutti gli altri fantastici personaggi del franchise sono relegati in secondo piano e fortemente attenuati, come lo sono in Bloodline. E mentre le scene di combattimento del film si muovono molto più velocemente, senza scintille in stile Bloodline o scoppi elettrici che escono dai pugni delle persone quando prendono a pugni qualcuno, anche loro sono troppo brevi e non mostrano le differenze tra gli stili di combattimento individuali.
La cosa più frustrante di Tekken: The Motion Picture, tuttavia, è che gli sceneggiatori Ryota Yamaguchi e Seiichi Ishii apparentemente hanno capito che i giochi sono un mix di stupidità e dramma serio, ma poi hanno ribaltato tutto. I giochi di Tekken sono sciocchi all’esterno e scuri all’interno. L’anime fa il contrario, come quando Jun e Kazuya parlano di un evento traumatico della loro infanzia quando una signora entra indossando un abito da cocktail e portando un bazooka. Dimostra che i realizzatori hanno quasi capito il compito, il che è più frustrante del semplice non averlo ottenuto dall’inizio.
Un anime di Tekken dovrebbe essere più simile a una scena particolare del film CGI del 2011 Tekken: Blood Vengeance. In quel film, un’assassina robot – che si veste come una spogliarellista clown pastello ed è dotata di ali e mani da motosega – si ferma a parlare di come lei e un altro personaggio su cui è stato sperimentato abbiano corpi che sfidano la natura. Si chiede cosa li rende. Quella particolare miscela di assurdo e tragico è esattamente come dovrebbe apparire Tekken sullo schermo. Sfortunatamente, questa è probabilmente l’unica cosa dei giochi che Blood Vengeance ha avuto ragione.
In quella che apparentemente è tradizione con gli adattamenti di Tekken, Blood Vengeance non sfrutta l’impressionante scuderia di personaggi dei giochi originali. Invece, si concentra quasi interamente su Ling Xiaoyu e sull’assassino robot, senza che i loro stili di combattimento sembrino unici. È un posto così bizzarro in cui fallire. Non solo i realizzatori hanno dovuto escogitare solo due forme distinte di combattimento, una di queste era per un robot motosega. C’era così tanto potenziale per uno stile divertente. In The Mandalorian, quando il droide IG-11 si trova in una posizione e fa girare segmenti del suo corpo per sparare a tutte le persone intorno a lui, c’è una bella e creativa precisione robotica nelle sue mosse. Qualcosa di insolito e ponderato avrebbe potuto e dovuto far parte di Blood Vengeance.
Immagine: Netflix
Il film Tekken del 2010 di Dwight H. Little ha ragione. Nel film – che l’attuale direttore dei giochi di Tekken Katsuhiro Harada ha apparentemente definito “terribile” in un tweet cancellato da allora – tutti i diversi stili di combattimento in realtà sembrano diversi. La capoeira ha un aspetto diverso dal kung fu, che sembra diverso dalla boxe, e così via. Tutto il resto del film, però, non è Tekken. È troppo serio riguardo alla sua premessa, omette i retroscena memorabili dei personaggi e finisce per incasinare Heihachi (interpretato da Cary-Hiroyuki Tagawa) attenuando seriamente la sua natura letale.
Quindi, come sarebbe un perfetto adattamento di Tekken? Sembrerebbe assurdo in superficie, dato il suo vasto elenco di personaggi colorati, ma sarebbe in grado di trovare il dramma e il cuore nelle loro battaglie e interazioni. Sarebbe basato su vere arti marziali, come sono Avatar: The Last Airbender e la sua serie sequel The Legend of Korra, anche se come entrambi gli spettacoli, di tanto in tanto potrebbe diventare fantastico ed esplosivo con loro per il bene di un bello spettacolo. La cosa più importante, però, dovrebbe portare il pubblico in un viaggio che replichi la sensazione di padroneggiare un gioco Tekken, mostrandoci quanto lavoro può fare la più semplice mossa di arti marziali.
Sfortunatamente, questo descrive sostanzialmente Cobra Kai di Netflix, una serie con il proprio pedigree, retroscena e fandom. I fan di Tekken dovranno solo continuare ad aspettare un adattamento che prenda sul serio i punti di forza dei giochi. Fino a quando quell’improbabile futuro non avverrà, almeno hanno una lunga e memorabile serie di videogiochi a tenerli occupati.
Tekken: Bloodline è attualmente in streaming su Netflix.