Ci vuole una domanda familiare: le storie di Superman sono noiose?
Nei minuti di apertura della nuova serie CW Superman & Lois, Superman (Tyler Hoechlin) racconta la storia della sua vita fino ad ora. Da bambino, è stato inviato sulla Terra dal pianeta morente Krypton da suo padre Jor-El. È cresciuto a Smallville, nel Kansas, dagli agricoltori di buon cuore Jonathan e Martha Kent, che lo hanno aiutato a capire come usare al meglio i suoi super poteri. È diventato reporter per il quotidiano Daily Planet a Metropolis, dove si è innamorato della giornalista superstar Lois Lane (Elizabeth Tulloch). Si sono sposati e hanno avuto due gemelli: l’atletico Jonathan (Jordan Elsass) e il socialmente impacciato Jordan (Alexander Garfin).
Questo riepilogo è frenetico, pieno di momenti pensati per ricordare ai fan di lunga data di Superman perché amano l’Uomo d’Acciaio, da un riferimento visivo alla prima copertina di Action Comics a un richiamo al maldestro Clark Kent di Christopher Reeves nel primo film di Superman. È un mini-saluto a tutti gli artisti, scrittori, editori, attori, registi e produttori che hanno contribuito a plasmare la mitologia di uno dei supereroi più famosi.
Ma dopo il retroscena e una breve scena di Superman che salva una centrale nucleare, sotto la guida del padre dell’ufficiale militare di alto rango di Lois, il generale Samuel Lane (Dylan Walsh), il tono cambia. L’eroe torna a casa e trova uno dei suoi figli troppo impegnato a chattare in video per parlare con lui, mentre l’altro sta giocando a un videogioco violento in cui interpreta un supercriminale che picchia Superman. Alla domanda sul perché, l’adolescente alza le spalle e dice: “Superman è noioso”.
Foto: Dean Katie Yu / The CW Network
Superman è noioso? C’è stato un tempo in cui quella domanda sarebbe stata assurda. A metà del 20 ° secolo, i fumetti di Superman erano così popolari che gli editori pompavano nuovi supereroi a centinaia, nel tentativo di competere. Negli anni ’70, il primo film di Superman ha dimostrato che il genere dei supereroi poteva funzionare sul grande schermo senza sembrare troppo eccentrico. Il personaggio è ancora schizzato sulle federe e sui pigiami dei bambini.
Ma nei recenti film del DC Universe, Superman si è sentito come una seconda persona per artisti del calibro di Batman e Wonder Woman – e diamine, anche Aquaman. Nei blocchi di programmazione dei supereroi derivati dalla DC Comics della CW (ovvero l ‘”Arrowverse”), Superman riceve il trattamento da protagonista molto tempo dopo Green Arrow, Flash, Supergirl, Black Lightning, Batwoman, Stargirl e il team di eroi della lega minore su DC’s Legends of Tomorrow.
E anche questo spettacolo di Superman non sembra necessariamente “uno spettacolo di Superman”, ispirato all’azione e alla follia dei fumetti. Sulla base dei due episodi che la CW ha inviato alla critica prima della premiere di Superman & Lois di martedì sera, il team di produzione e scrittura dell’Arrowverse di Greg Berlanti e Todd Helbing sembra riluttante a raccontare storie complete di Superman, con la grande spazzata, grande idee e senso del gioco come i fumetti classici. Il loro Superman è stato ridotto e compresso nella missione generale dell’Arrowverse: raccontare storie rilevanti per ciò che sta accadendo nel mondo reale.
In Superman & Lois, ciò significa regolare il focus narrativo. Ci sono ancora supercriminali in questo show e scene di combattimento dinamiche e ricche di effetti speciali. Ma durante i primi due episodi, l’atmosfera generale è meno Action Comics e più This Is Us.
La storia inizia con problemi in casa Kent / Lois. I gemelli litigano perché sono così diversi: Jonathan bello e robusto è il quarterback della squadra di football; Jordan dai capelli arruffati lotta con la depressione. Lois, nel frattempo, è diventata sempre più insoddisfatta della cultura del Daily Planet, dove giornalisti veterani sono stati licenziati mentre il nuovo proprietario miliardario del giornale, Morgan Edge, spinge per notizie più soft e clickbait.
Foto: Dean Buscher / The CW Network
La famiglia affronta una delle sue più grandi crisi – e forse una delle sue maggiori opportunità – quando una tragedia riporta Clark a Smallville, dove contempla un ritorno alla vita semplice di una piccola città. Nel 2021, però, nulla è semplice per le piccole città. La comunità agricola sta morendo e vede un potenziale salvatore in Edge, che ha acquistato terreni per ragioni sconosciute, anche se Lois sospetta un gioco scorretto.
Tutti questi problemi sono complicati dalla missione più ampia di Clark, che lo vede richiamato dal generale Lane per occuparsi di un misterioso superessere mascherato, determinato a trascinare Superman in una lotta all’ultimo sangue. Queste battaglie lo tengono lontano da casa nel momento peggiore possibile nella vita dei ragazzi, uno o entrambi potrebbero sviluppare superpoteri … qualcosa di incredibilmente difficile da tacere a Smallville, dove tutti stanno esaminando i nuovi arrivati.
Hoechlin e Tulloch hanno già interpretato Superman e Lois nell’Arrowverse, ed entrambi hanno una forte presa sui loro personaggi. Hoechlin interpreta Clark e Superman come coscienziosi e un po ‘nerd. È un alieno con molti interessi, in ultima analisi vincolato da un senso di obbligo verso i suoi cari. La versione di Tulloch di Lane risulta essere la persona più intelligente in ogni stanza, ma cerca ancora (e talvolta fallisce) di essere sensibile a chiunque non condivida i suoi valori.
Anche il team creativo di Berlanti ed Hebling ha una chiara comprensione della tradizione di Superman. I nomi dei gemelli contano, con Jonathan che prende il nome dal padre terrestre di Clark Kent (che riflette il lato sano di Superman) mentre Jordan prende il nome da Jor-el (che riflette il sentimento di … beh, alienazione di un alieno). Lo spettacolo è costellato di scherzi scherzosi sui poteri più strani di Superman (come il super-odore); e include personaggi come Morgan Edge e Lana Lang, che potrebbero essere familiari ai fan dei fumetti.
Ma l’aspetto generale di Superman & Lois potrebbe anche essere familiare ai fan di Dawson’s Creek e The OC.I ragazzi del Kent si adattano a Smallville o uscendo con gli adolescenti locali in una cava di roccia o fissando con aria malinconica le pianure apparentemente infinite del Kansas . È da tempo una parte della storia di Superman che Lois chiama in modo civettuolo (o talvolta derisorio) Clark “Smallville”. Superman & Lois esplora maggiormente il suo legame con il luogo in cui è cresciuto, mostrando com’è diventare maggiorenne in un luogo così aperto che tutti possono vederti.
Superman & Lois non è la prima serie TV a tentare di umanizzare Superman. Smallville è andato in onda sulla CW (e il suo precursore, la WB) dal 2001 al 11, producendo 10 stagioni e più di 200 episodi di storie che generalmente minimizzavano i supereroi a favore della drammatizzazione delle emozioni e delle relazioni di un giovane di una piccola città che nascondeva un grande segreto. Prima di allora, la fine degli anni ’80 / inizio degli anni ’90, Superboy, un’avventura e azione sindacale, presentava diversi approcci ai primi anni di vita di Clark Kent, tra cui raffigurarlo come uno studente di giornalismo universitario, poi mandarlo a lavorare per un paranormale simile a X-Files agenzia investigativa. A metà degli anni ’90, Lois & Clark mirava a essere una commedia drammatica sul posto di lavoro, cosparsa di intermezzi fantastici e romanticismo svenuto.
Tutti questi spettacoli – e ora Superman e Lois – hanno cercato di aggirare quello che potrebbe essere chiamato “il problema di Superman”. Quando un eroe è essenzialmente onnipotente, vulnerabile solo a una rara roccia radioattiva (e occasionalmente alla magia), come introduci il tipo di ostacoli narrativi necessari per una buona storia? La risposta: concentrati su ciò che non può controllare, come il benessere dei suoi amici e della sua famiglia.
Anche la CW ha percorso questa strada in passato, prima con Smallville (i cui produttori hanno notoriamente promesso “niente calzamaglia, niente voli”) e poi con Arrow, che nei suoi primi episodi evitava i soliti travestimenti da supereroe di costumi e superpoteri. La diffidenza della rete verso “le cose dei fumetti” ha iniziato a svanire quando The Flash è diventato un successo, a quel punto anche Arrow ha iniziato a sentirsi più a suo agio con l’extra-normale. Gli spettacoli che sono seguiti – incluso, in modo più pertinente, Supergirl – sono diventati sempre più grandi con trame e immagini ispirate ai fumetti.
Foto: Dean Buscher / The CW Network
Tuttavia, l’equilibrio della narrazione in una determinata serie dell’Arrowverse si concentra tanto, se non di più, sulle relazioni e sui problemi personali quanto sul salvare il mondo da mostri spaventosi e super-brividi. Molti di questi spettacoli tendono ad iniziare luminosi e divertenti, poi diventano sempre più cupi, mentre gli eroi ei loro amici sguazzano nei loro guai.
Superman & Lois inizia in realtà in un luogo abbastanza oscuro, con sottotrame sull’ansia economica e la depressione clinica. I primi due episodi mostrano molte promesse, se non altro perché Hoechlin e Tulloch sono così bravi e l’ambientazione di Smallville è così pittoresca. Ma le parti della storia su Superman che gestisce una pericolosa minaccia globale fino ad ora non sono così abilmente realizzate come le parti sui dolori crescenti dei suoi figli. Le scene dei supereroi sembrano un ripensamento e sì, in quelle sequenze, Superman è un po ‘noioso.
C’è una ricca vena di fumetti fantasiosi ed elettrizzanti di Superman e Lois che Superman e Lois potrebbero sfruttare – e forse lo faranno ancora. Non c’è motivo per cui uno spettacolo di Superman non possa essere divertente e interessante, mentre si lavora ancora sulla rilevanza sociale e sul melodramma per adolescenti che caratterizza l’Arrowverse.
Uno dei grandi dilemmi del primo episodio è se Clark debba aprirsi ai ragazzi riguardo alla sua vita segreta da supereroe. Speriamo che gli autori dello show abbiano avuto una conversazione simile mentre lavoravano a questa prima stagione. Negli episodi che devono ancora venire, sarebbe bello vedere che le persone che realizzano Superman & Lois sanno che uno dei loro personaggi principali è Superman.
Superman & Lois debutterà su The CW con un pilot di due ore il 23 febbraio alle 8PM Eastern. La prima sarà disponibile gratuitamente online il 24 febbraio sul sito CWTV.