Come la prima stagione dello show ha segretamente reinventato una trama a fumetti degli anni ’90 per oggi
Proprio quando sembrava che The CW stesse finendo il super vapore DC, Superman & Lois è arrivato con una grazia sorprendentemente calorosa, una risposta sicura all’idea che le storie di Superman siano noiose. Una semplice svolta lo ha fatto distinguere dai suoi coetanei su The CW e oltre: rendendo l’Uomo d’Acciaio il centro di un dramma familiare, quando Clark Kent (Tyler Hoechlin) e Lois Lane (Elizabeth Tulloch) si sono trasferiti a Smallville per crescere i loro figli adolescenti — uno dei quali iniziò a manifestare superpoteri.
Ciò non significa che Superman & Lois fosse leggero sull’azione o sugli intrighi dei fumetti. In effetti, ha portato a termine uno dei trucchi più abili che ho visto fare in uno spettacolo di supereroi: adattare di nascosto una delle storie di fumetti più disordinate e tentacolari in qualcosa che sembrava fresco e nuovo.
All’inizio della prima stagione, Superman e Lois hanno introdotto due minacce, una sovrumana, l’altra meno. Il primo è The Stranger (Wolé Parks), un uomo con un’armatura potenziata apparentemente deciso a distruggere Superman. L’altro è Morgan Edge (Adam Rayner), un uomo d’affari che compra Smallville per i suoi scopi nefasti. Questi gemelli antagonisti servono bene al duplice scopo dello spettacolo: lo spettacolo, dopo tutto, parla di Superman e Lois, e parte del motivo per cui ha successo come dramma familiare è il suo focus sulla comunità intorno alla famiglia Kent-Lane. Morgan Edge è un problema che Superman non può prendere a pugni (o, almeno, non può risolvere con un pugno), ma è uno di quelli che la famosa giornalista Lois Lane può affrontare e anche dare agli sceneggiatori dello show di raccontare storie sul declino della gente locale. notizie e come uomini d’affari rapaci sfruttano la classe media vulnerabile e in via di estinzione.
Foto: The CW
Tuttavia, è anche bello avere Superman che prende a pugni le cose e The Stranger è molto pugile. È anche un mistero divertente: è stato suggerito che all’inizio potrebbe essere una nuova versione di Lex Luthor e che provenga da un mondo in cui Superman è diventato un ladro e ha conquistato il pianeta.
Poi, nel suo settimo (“Man of Steel”) e nono (“Loyal Subjekts”), gli sceneggiatori di Superman e Lois invertono questi antagonisti. Innanzitutto, in “Man of Steel”, si scopre che The Stranger non è Lex Luthor, ma John Henry Irons, che nella tradizione dei fumetti DC diventa l’alleato di Superman Steel. Poi in “Loyal Subjekts”, Morgan Edge affronta Superman e gli dice che è anche lui di Krypton, il suo fratellastro segreto Tal-Rho. Il piano di Tal Rho per Smallville prevede l’uso della tecnologia kryptoniana e qualcosa chiamato X-Kryptonite per riportare la coscienza dei kryptoniani morti nei corpi dei cittadini di Smallville, sollevando così un esercito di Superuomini per dominare la Terra. La ciliegina sulla torta? Il dispositivo che sta usando per questo processo si chiama The Eradicator.
Come può dirti qualsiasi studioso di fumetti dilettante degli anni ’90, raccontare una storia di Superman con The Eradicator e Steel è un territorio piuttosto ricco. Sebbene entrambi siano apparsi in molti fumetti nel corso degli anni, i due sono apparsi per la prima volta in una delle più famose epopee di Superman di sempre: La morte e il ritorno di Superman. In particolare, vengono introdotti nell’arco narrativo “Regno dei Supermen”, una storia in cui, dopo la morte di Superman per mano del mostro Doomsday in Superman #75 del 1993, l’eroe è stato temporaneamente sostituito non da uno, ma da quattro nuovi eroi portatori di il suo iconico S.
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Ognuno di loro aveva una pretesa diversa sulla sua eredità e, poiché il corpo di Superman è scomparso, alcuni hanno persino affermato di essere lui. Il Cyborg Superman era un ibrido uomo-macchina che affermava di essere ricostruito da Superman, The Eradicator era un fanatico con la visiera che affermava di essere Superman rinato ma che abbracciava pienamente la sua eredità kryptoniana e non era particolarmente interessato all’umanità. Steel, come sappiamo, era un uomo con un’armatura ispirata a Superman, e Superboy, il migliore di tutti, era il clone adolescente di Superman, il giovane e sfacciato “Metropolis Kid”.
Quanto sia “buono” questo tratto di storie è una questione di gusti, ma sono notevoli per quanto fossero additivi alla mitologia di Superman, poiché tutti i Supermen introdotti dopo la morte di Superman tornavano spesso, in particolare Steel e Superboy, che sarebbero diventati personaggi amatissimi di per sé.
Realizzare un adattamento televisivo diretto di “Reign of the Supermen” è quasi impossibile. Come viene raccontato nei fumetti, richiede prima la morte di Superman (una mossa selvaggiamente cinica per la prima stagione di uno spettacolo chiamato Superman & Lois) e poi rimane invischiato in un signore della guerra alieno che arriva e distrugge un’intera città sulla costa occidentale, un evento che successivamente fa perdere la testa a Lanterna Verde e diventa un supercriminale. Uno spettacolo della CW non ha tempo per tutto questo, almeno non senza coinvolgere alcuni altri spettacoli dell’Arrowverse con la trama.
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La cosa meravigliosa che fanno invece gli sceneggiatori di Superman & Lois è spogliarlo per le parti in un modo che stuzzichi gli spettatori che hanno familiarità con la tradizione dei fumetti, ma usa quelle parti al servizio di qualcosa di unico. Superman & Lois, più di molti suoi colleghi, è progettato per essere il tipo di spettacolo che esisterebbe già senza i supereroi. È tanto una lettera d’amore a Everwood quanto un adattamento della DC Comics, e capire come far funzionare le storie di Superman attraverso quell’obiettivo ha portato a una delle storie di supereroi più belle che puoi guardare in questo momento.
Clark e Lois che cercano di capire come relazionarsi e aiutare il loro figlio Jordan (Alex Garfin), un timido recluso che lotta con ansia e superpoteri, così come Jonathon (Jordan Elsass), il loro figlio popolare e atletico che non lo fa, è altrettanto importante alla trama come contrastare il dominio del mondo. Sono ragazzi che hanno bisogno di amore e lo spettacolo si espande nella loro direzione, prendendosi il tempo per esplorare i loro interessi amorosi, ambizioni e sentimenti contrastanti sull’avere un padre che è letteralmente Superman.
È facile essere esauriti da tutti i mantelli sugli schermi e dal modo in cui gli adattamenti dei fumetti Marvel e DC dominano la conversazione culturale. Dopotutto, i supereroi non sono intrinsecamente interessanti; ci sono pile e pile di fumetti schifosi che dimostrano che hai bisogno di qualcosa in più di un ragazzo con gli occhi laser per convincere le persone a preoccuparsi. C’è, tuttavia, ancora molto che si può dire attraverso le storie di supereroi – ed è rinfrescante che, nella sua prima stagione straordinariamente aggraziata, Superman e Lois abbiano trovato un modo per farlo.
La prima stagione di Superman & Lois è attualmente in streaming su The CW.com e su HBO Max. La seconda stagione debutterà martedì 11 gennaio.