E nel processo forse mostra perché le persone non fanno film in questo modo
Nel 2007, quando il thriller spaziale di Danny Boyle Sunshine è uscito nei cinema, tutta la critica e la risposta del pubblico sembravano dire più o meno la stessa cosa: Boyle ha sprecato un thriller spaziale davvero buono trasformandolo in uno sciocco slasher spaziale. Parla di Sunshine con qualcuno che l’ha visto, e ci sono buone probabilità che dicano qualche variante su, “La prima metà in cui hanno a che fare solo con malfunzionamenti tecnici è stata fantastica, quindi perché ha dovuto lanciare un killer psicopatico? ” Ora tutti quelli che hanno affermato di volere la versione integrale del primo atto di Sunshine hanno la possibilità di dimostrarlo: il nuovo dramma spaziale di Netflix Stowaway è fondamentalmente il cupo film sulla crisi spaziale che Sunshine inizialmente pretendeva di essere.
E non è soddisfacente come una volta immaginavamo.
Lo scrittore e regista brasiliano Joe Penna sembra interamente dedito a mantenere Stowaway basso e realistico, almeno nella misura in cui può essere pur mantenendo la sua premessa. Questo non è un approccio che i registi adottano mai con la fantascienza moderna, che praticamente è sempre basata su un’azione ampia e ampia. Non c’è niente dell’umorismo o dell’eccitazione di The Martian in Stowaway, e niente della velocità da mozzare il fiato o delle vertigini di Gravity, anche se la premessa ricorda entrambi i film. Il film non getta nemmeno il ridicolo technobabble in stile Star Trek nel tentativo di superare i suoi artifici della trama. Per chiunque abbia mai ascoltato le registrazioni di un lancio della NASA, con persone serie e calme che svolgono i propri compiti con capacità di concentrazione, Stowaway si sentirà a malapena romanzato. C’è un’impressionante novità in questo tipo di fantascienza. Free di alieni, laser ed esplosioni, oltre a capricci, discorsi urlati da esche da Oscar e altri istrionici, Stowaway è libero di esplorare una crisi professionale in modo professionale. È solo che il suo approccio è così lontano dalle convenzioni fantascientifiche che potrebbe non essere in grado di attirare l’attenzione degli spettatori nel processo.
Toni Collette, Anna Kendrick e Daniel Dae Kim interpretano tre astronauti in una missione di due anni su Marte, dove hanno lo scopo di eseguire esperimenti biologici e botanici che potrebbero aprire la strada a un’eventuale base con equipaggio. Marina (Collette), il loro comandante, è alla sua terza e ultima missione. Gli altri due, David (Kim) e Zoe (Kendrick), sono diretti nello spazio per la prima volta e sono entrambi nervosi ed entusiasti. Penna e il co-sceneggiatore Ryan Morrison segnalano le loro intenzioni per il tono smorzato e tecnologico del film concentrandosi su nient’altro che sulle minuzie del volo spaziale per i primi 20 minuti della durata di 116 minuti del film: I tre astronauti si lanciano, attraccano con la stazione dove vivranno durante il loro viaggio e disimballeranno l’attrezzatura nel modulo della stazione. Prendono banali domande di interviste dai media terrestri e si sistemano nelle loro cuccette. Si esercitano, iniziano i loro esperimenti e si scherzano dolcemente a vicenda. Non c’è traccia di tensione o guai per quasi un quinto del film.
Foto: Netflix
Poi, all’improvviso, si ritrovano nel classico racconto di fantascienza del 1954 di Tom Godwin “The Cold Equations”. La loro nave ha un passeggero inaspettato: il membro dell’equipaggio di supporto Michael (Shamier Anderson), che in qualche modo è finito intrappolato e privo di sensi all’interno delle pareti del loro modulo di supporto vitale. Lo trattano e informano le squadre di supporto a casa, confermando che non c’è modo di interrompere la missione o di riportarlo sulla Terra. Senza altra scelta, alla fine inizia a stabilirsi in un’approssimazione della vita dell’equipaggio. Ma i calcoli sulla sua presenza non tornano: grazie a un depuratore di anidride carbonica danneggiato e alla presenza di un essere umano in più a bordo, il modulo di transito non ha abbastanza ossigeno per quattro persone per arrivare su Marte. Potrebbe anche non avere abbastanza ossigeno per far sopravvivere due di loro.
In The Martian, questo esatto tipo di dilemma è stato utilizzato per creare un thriller teso, alternando un astronauta bloccato e il suo equipaggio di supporto a casa, applicando sia l’ingegno che la feroce determinazione per risolvere il problema e salvargli la vita. Penna e Morrison apparentemente decidono presto di non stuzzicare gli spettatori con quel tipo di soluzione. Come “The Cold Equations”, Stowaway finisce per parlare più dell’inevitabilità della situazione, con un’ulteriore domanda morale: se uno dei quattro sulla nave deve morire, quale dovrebbe essere, e quando e come dovrebbe accadere?
Ci sono mille modi in cui questa storia potrebbe andare, e Stowaway stuzzica brevemente e vagamente nel perseguirne alcuni, inclusa l’idea che Michael potrebbe aver deliberatamente chiesto un passaggio per qualche scopo malvagio. (La versione Sunshine di questa storia lo avrebbe assolutamente trasformato in un sabotatore e un cattivo, inseguendo la nave per abbattere l’equipaggio per qualche nefasta ragione.) Penna potrebbe aver messo l’equipaggio violentemente l’uno contro l’altro, scatenando discussioni o litigi furiosi su chi dovrebbe morire, e dando libero sfogo al tipo di rabbia e resistenza che spesso si accompagna alla paura della morte. Potrebbero aver inseguito domande di colpa per la presenza di Michael, che non viene mai spiegata, o addirittura esplorata. Potrebbero aver approfondito chi è più cruciale per la missione, o la cui situazione familiare e il cui futuro garantisce maggiormente la loro sopravvivenza. Dato che Michael è l’unico membro del cast nero, c’era anche il potenziale per un angolo politico o sociale aggiornato, considerando se la sua razza, posizione economica o lavoro influisce sul pensiero dell’equipaggio e del team di supporto sul suo valore umano. .
Invece, tutti sono notevolmente contenuti sul dilemma, oltre a riconoscere che nessuno vuole morire e nessuno vuole uccidere qualcun altro. I membri dell’equipaggio differiscono nei dettagli su quando Michael dovrebbe essere informato e su quanto del loro margine di offerta dovrebbero scommettere per mantenerlo in vita per qualche giorno in più. Ma questi argomenti sono concisi e sommessi, come il resto del film. Alla fine, Penna sposta il film verso l’azione, ma anche quell’azione si concentra sui più piccoli dettagli della scienza e della procedura. La storia diventa estremamente tesa, ma non è mai una tensione esplosiva. Anche il finale evita qualsiasi tipo di dramma o isteria.
Foto: Netflix
La fotografia di Klemens Becker sul film è immacolata: le immagini sono nitide e vivide, con l’illuminazione utilizzata per creare un effetto netto per creare stati d’animo, sia che i personaggi siano seduti in laboratori luminosi o che si stagliano contro una Terra lontana vista attraverso una finestra. È un film dall’aspetto bellissimo, con la freddezza della fantascienza degli anni ’60 e ’70, arricchito da un cast sorprendente visto in primi piani intimi e raccontando scatti a media distanza. Il design della produzione e la colonna sonora lavorano tutti verso un senso di delicata e tragica riservatezza, uno spazio in cui nulla può essere sprecato e anche le voci leggermente alzate si sentono fuori posto.
Ma nonostante la portata dell’ambientazione – le vaste distese dello spazio esterno e il vuoto infinito attorno alla nave – Penna e Morrison mantengono questa storia così piccola che potrebbe essere rappresentata su un unico set sul palco. Scelgono di non mostrare mai il team di supporto a casa, o addirittura di avere la voce chiaramente udibile: quando Marina o gli altri parlano con i loro contatti a casa, tengono gli auricolari inseriti e i loro monitor puntano lontano dalla telecamera, quindi nessun altro essere umano si possono vedere volti o spazi. L’ambiente è claustrofobico e isolato, il tipo di situazione da pentola a pressione che ha lo scopo di aumentare la tensione in un film dell’orrore, o la desolazione in un dramma.
Ma Stowaway raramente approfitta di quell’oppressione, o si connette con i suoi personaggi nel modo in cui tendono a fare le storie oi drammi dell’orrore. Il cast è più che capace: Kendrick ha fatto una specialità lunga tutta la sua carriera nell’interpretare personaggi intensamente sinceri il cui fascino vince su qualunque maschera cerchino di indossare, e Kim porta una stanchezza matura nel suo ruolo di meno difendibile moralmente del gruppo. Collette crea molta empatia per il suo personaggio, anche in un ruolo sottoscritto che ha così tanto del processo decisionale preso dalle sue mani che lei è essenzialmente solo un portavoce. E Anderson inchioda una parte difficile, interpretando un uomo che deve essere abbastanza mite da non esagerare e rischiare di sembrare irrazionale o pericoloso, ma deve comunque avere abbastanza libertà d’azione, personalità e spina dorsale per non apparire come un codice . È un cast fantastico, vengono trattenuti in ogni momento da una storia così decorosa e riservata, così sobria e umile, che a malapena si registra.
E alla fine, poiché il tono è così invariato, non registra assolutamente che il film è finito finché i titoli di coda non iniziano a scorrere. Inoltre, poiché la storia è stata così semplice e disinvolta, non è chiaro cosa significhi il finale per nessuno dei personaggi. Una voce fuori campo suggerisce una lezione morale, senza sottolinearla. Non c’è conclusione, nessuna catarsi e nessun controllo con nessuno dei personaggi per una risposta agli eventi finali. È tutta una strana esperienza nell’umore e nella malinconia e nel modo in cui piccoli dettagli possono essere usati per costruire una storia. E pochissime persone probabilmente lo troveranno soddisfacente. Questa non è una storia che aveva bisogno di un assassino canaglia che si scatenasse sulla nave, ma certamente aveva bisogno di qualcosa di più, se non altro per impedire agli spettatori di sentirsi liberi e alla deriva alla fine come la telecamera di Penna è nel suo ultimo scatto senza parole. È ammirevole vederlo provare qualcosa di così diverso dal normale thriller spaziale, ma a quanto pare c’è una ragione per cui le persone non fanno film di fantascienza in questo modo.
Stowaway è ora in streaming su Netflix.