I film di Star Wars sono in fase di stallo, e questa è un’ottima notizia per il franchise e i suoi fan
È una delle più grandi ironie dell’intrattenimento: Disney, la casa di Marvel, Pixar e una squadra di calcio di principesse all-star, non sembra riuscire a far decollare un film di Star Wars in questo momento. Da quando The Rise of Skywalker ha concluso la trilogia del sequel nel 2019, la società è stata riluttante a impegnarsi in un nuovo film, affermando nel febbraio 2020 che i film di Star Wars sono in pausa e che il futuro del franchise è in televisione.
Il perno sembra essere completo: all’inizio di novembre, la Disney ha rimosso il film Rogue Squadron precedentemente annunciato dal programma di uscita della società a causa di conflitti di programmazione del regista Patty Jenkins, che ha due film non correlati che dovrebbero iniziare presto la produzione. Altri progetti cinematografici che sono teoricamente ancora sul tavolo sembrano essere evaporati: un film di Kevin Feige dei Marvel Studios, una trilogia di Rian Johnson di Gli ultimi Jedi e un film di Taika Waititi di Thor: Ragnarok. Come Jenkins, questi sono tutti registi molto impegnati con molti altri progetti confermati. Senza alcuna prova che questi progetti di Star Wars stiano progredendo, è difficile credere che qualcuno di loro atterrerà nei programmi di rilascio in qualunque momento presto. Bene, dico. Star Wars dà il meglio di sé quando il franchise non produce nuovi film.
Quando si tratta del franchise di Star Wars, i film sono considerati dei testi sacri. Anche se Star Wars si estende su ogni mezzo, c’è un livello di riverenza scritturale per le trilogie di film che si estende al modo in cui vengono commercializzate. Un “episodio” di Star Wars non è solo un film; è un evento, in un modo praticamente nient’altro di questi tempi. Essere un fan di Star Wars è di gran lunga il tipo più mainstream di fan del genere che puoi essere, e i film – almeno, i film così come esistono ora – sono pensati per soddisfare ognuno di quei fan.
È un’aspettativa assurda, ma tale è lo stato attuale di Star Wars, e Lucasfilm e Disney per lo più tirano fuori l’illusione di vendere un sogno a ogni tipo di spettatore. Star Wars è un braccio estremamente prezioso per un’azienda straordinariamente redditizia, e qualsiasi film della serie che fa meno dei rendimenti dei mostri può essere considerato un fallimento, sia per gli standard Disney, sia dato il track record storico di Star Wars nella produzione di box-office e colpi culturali, non importa come i critici oi fan accaniti rispondono a un determinato film. Non è insignificante che Solo del 2018 sia stato il primo film di Star Wars a floppare e che abbia rapidamente segnato la fine del progetto di film antologico “Star Wars Story” iniziato con Rogue One del 2016. C’erano piani per altro, ma la sensazione che questi due film abbiano offuscato il record di successi mondiali di Star Wars è stata sufficiente per far invertire la rotta della Disney nel suo ambizioso progetto di lanciare “un nuovo film di Star Wars ogni anno”.
Immagine: Lucasfilm/Disney
Da un certo punto di vista, è ovvio che Star Wars sia migliore nel suo vasto ed espansivo canone di spin-off che nei film. Le grandi e ampie storie cinematografiche sono utili per far entrare le persone e storie specifiche che elaborano i mondi e le idee al di là dei film possono tenerle lì. Un fan potrebbe amare molto Il Risveglio della Forza, ma è anche possibile che le avventure della strana archeologa canaglia protagonista dei fumetti del Dottor Aphra possano parlare di più a quello stesso fan. C’è potere nella specificità. C’è anche la matematica di tutto questo: un libro di Star Wars che non piace alla gente non si sentirà un fallimento solo perché non ha guadagnato letteralmente un miliardo di dollari.
Ma quando si tratta di quell’universo espanso, i film di Star Wars non sono solo legati alle aspettative: sono anche piccole singolarità, che assorbono tutto l’ossigeno nella costellazione delle uscite di Star Wars e si assicurano che la stragrande maggioranza delle voci multimediali esistono principalmente per supportare l’ultimo blockbuster. Fumetti come The Rise of Kylo Ren di Charles Soule e Will Sliney nascono da The Rise of Skywalker; libri come Phasma di Delilah S. Dawson conducono a Gli ultimi Jedi; Rogue One ha ricevuto un romanzo legato chiamato Catalyst di James Luceno. La necessità di produrre solo progetti collegati può oscurare il lavoro dei creatori e distorcere i loro obiettivi: quando ogni libro promuove un film, è difficile non considerarli prima come materiale promozionale e poi come storie individuali.
Molti di questi libri sono amati e i collegamenti sono normali per una proprietà multimediale così grande. Il modello è precedente alla gestione di Star Wars della Disney: l’impero dei media di George Lucas ha spesso adottato lo stesso approccio. E anche negli anni dell’uscita dei film, non tutto è legato. C’è il revival di Thrawn di Timothy Zahn, la serie Alphabet Squadron di Alexander Freed e il romanzo dell’era prequel Master e Apprentice di Claudia Gray, tutti pubblicati quando l’hype per la trilogia finale della serie iniziale di Star Wars era al culmine.
Tuttavia, considera ciò che sta accadendo ora. In assenza di un film per guidare un’iniziativa editoriale, Lucasfilm Books ha dato il via alla linea di libri e fumetti High Republic per i fan degli Jedi e dei loro imbrogli. Quelle storie cercano di andare oltre i logori antagonisti Sith e stabilire un diverso tipo di minaccia, il fiorente culto dei pirati noto come Nihil. Nei fumetti, forse spronata dalla popolarità di The Mandalorian, è iniziata una miniserie e un crossover di War of the Bounty Hunters, appoggiandosi al lato più squallido della feccia e della malvagità che è stata una parte vitale di Star Wars sin da Mos Eisley. E i videogiochi di Star Wars hanno finalmente di nuovo il senso dell’orientamento, grazie al successo di Jedi: Fallen Order.
Immagine: Lucasfilm
Questa è solo una piccola infarinatura di quello che sta succedendo ora. L’importante non è che ci sia così tanto materiale di Star Wars al momento: è la varietà delle nuove aggiunte al franchise. Mettendo da parte la verità che la totalità del moderno Star Wars è dettata dal comitato aziendale, il materiale al di fuori dei tie-in del film sembra sciolto, eccitante e un po’ meno come esercizi di brand che i fan devono vagliare alla ricerca di storie di qualità.
Senza film a cui puntare, qualcosa come l’antologia di cortometraggi animati Star Wars: Visions può rubare lo spettacolo e accendere l’immaginazione dei fan. Le visioni possono quindi evolvere verso l’esterno in romanzi come Star Wars Visions: Ronin di Emma Mieko Candon, che si espande sul cortometraggio di Visions “The Duel” – un omaggio prevalentemente monocromatico al cinema dei samurai – in un romanzo di Star Wars abbastanza diverso da qualsiasi altro che abbiamo ottenuto prima . Si spera che lo stesso possa essere vero per le numerose serie televisive di Star Wars in fase di sviluppo, che possono essere tutte strade per gli spettatori per trovare una versione di Star Wars che li sorprenda e li porti dove non si aspettavano di andare.
Come con la maggior parte delle cose, questo è successo prima. Dopo l’uscita del 1983 di Il ritorno dello Jedi, Star Wars è andato lentamente in letargo fino alla pubblicazione nel 1991 di L’erede dell’Impero di Timothy Zahn, che notoriamente ha dato vita all’Universo Espanso di Star Wars di romanzi e fumetti. Per otto anni, l’UE è stata effettivamente Star Wars, una distesa di storie varia, deliziosa e esasperante che ha permesso ai personaggi del film di avere figli, esplorato ogni personaggio secondario e immaginato un futuro pazzo per una galassia molto, molto lontana.
Le circostanze sono diverse ora: i franchise sono troppo apprezzati e Star Wars è troppo redditizio per andarsene come negli anni ’80. Ma il fallimento può generare innovazione su qualsiasi scala. Non durerà per sempre, ma in questo momento Star Wars si trova in uno spazio raro, uno che potrebbe svanire in qualsiasi momento, dove nessuno sembra sapere dove sta andando e nessuno al comando che potrebbe saperlo si preoccupa di dirlo. I creatori stanno provando cose in spazi costruiti per la sperimentazione e nuovi personaggi stanno emergendo a un ritmo vertiginoso. Star Wars è aperto come potrebbe mai essere, con un grande corpo di lavoro sia canonico che non per chiunque possa allacciarlo e prenderlo a pugni, lanciandosi verso la guerra o il romanticismo, il crimine e la furfanteria o i profondi segreti della Forza. Quando nessuno sa davvero dove sta andando Star Wars, significa solo che sei libero di vagare senza supervisione, solo un altro trasandato piccolo pastore nerf tra tanti, che ficca il naso dove non gli appartiene.
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Mentre i Jedi lottano per frenare la carneficina del furioso Nihil, si trovano faccia a faccia con la vera paura che il loro nemico intende scatenare nella galassia, il tipo di paura da cui nemmeno la Forza può proteggerli.
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