Narrazione JRPG confortante ma fugace
Anticipare un nuovo gioco di Star Ocean significa bilanciare la trepidazione con l’eccitazione. La qualità del franchise è diminuita dopo l’era PlayStation 2, quando sembrava che lo sviluppatore tri-Ace e Square Enix non avessero idea di cosa fare con il gioco di ruolo fantascientifico e la qualità delle sue due voci successive ne risentisse.
Quindi, mi sono avvicinato a Star Ocean: The Divine Force con una notevole quantità di incertezza. Poche ore dopo, ho trovato chiarezza dopo che il viaggio per salvare il regno di Aucerio si è interrotto bruscamente a seguito di uno sviluppo inaspettato. Un robot con una conoscenza enciclopedica delle malattie virali aveva bisogno che la principessa di Aucerius raccogliesse campioni di uccelli che avevano passato l’ultimo giorno a espellere pestilenze su una città portuale, il tutto in modo che un gruppo di dottori magici potesse creare una cura. Questo era Star Ocean come lo ricordavo: una fusione strana e leggermente eccentrica di fantascienza e fantasy, con elementi riconoscibili di altri giochi di ruolo che sono stati trasformati e combinati per sembrare in qualche modo freschi. Ma mentre aderire così strettamente al suo passato è uno dei punti di forza di The Divine Force, è anche un difetto cruciale e gli impedisce di raggiungere le vette a cui sembra mirare.
Star Ocean: The Divine Force inizia con una scelta: puoi seguire Ray, lo sfacciato mercante interstellare, o Laeticia, una principessa riservata di un pianeta nascosto. La maggior parte del marketing era incentrato su Ray, quindi ho scelto Laeticia nella speranza di ottenere una prospettiva unica dal regno vecchio stile. È stato difficile non simpatizzare con la principessa guidata dal dovere e la sua disponibilità ad aiutare una nuova amica bisognosa, anche alla luce della sua missione disperata di trovare alleati e aiutare la causa del suo regno nella guerra imminente, nonostante abbia trascorso una dozzina di ore o più impegnati in missioni minori apparentemente prive di connessione a quella causa, dalla riparazione di robot al recupero di oggetti per i mercanti.
Immagine: tri-Ace/Square Enix via Viaggio247
Con poche domande poste e l’ombra di ulteriori motivazioni che incombono su entrambe le parti, Ray, Laeticia e il suo fedele servitore Albaird si sono lanciati in una serie di missioni che li allontanano dal loro obiettivo principale, piuttosto che verso di esso. Invece di svolgersi in una narrativa coerente con importanti pietre miliari, The Divine Force è una serie di eventi apparentemente casuali che gradualmente si intersecano: i mercanti intergalattici, i misteriosi guerrieri e persino la malattia della cacca di uccello si uniscono in una conclusione eccitante, soddisfacente e del tutto pulita .
La localizzazione e la recitazione vocale della Forza Divina svolgono un ruolo significativo nell’elevare ciò che altrimenti potrebbe essere descritto come un complotto banale. C’è un’eloquenza nei dialoghi e una profondità nei ritratti che danno a The Divine Force un distinto senso di gravità e qualità, un’impresa ancora più impressionante considerando che il team a volte ha ben poco con cui lavorare nella sceneggiatura.
La Forza Divina si muove rapidamente e trascorre poco tempo a riflettere sui suoi personaggi o ad espandere i suoi temi, tranne durante le Azioni Private – conversazioni facoltative tra i membri del gruppo – supponendo che tu ti prenda il tempo per dar loro la caccia: nonostante fornisca un contesto essenziale per il background dei tuoi alleati e motivazioni, The Divine Force non fornisce alcuna indicazione su quali personaggi puoi avere un’Azione Privata o dove trovarli.
Il risultato è una narrazione che, nonostante si concluda con una nota soddisfacente e raggiunga alcune altezze avvincenti, sembra che manchi la sicurezza per andare più a fondo; si aspetta che tu ti senta coinvolto in eventi che non puoi vedere, tradizioni che non spiega mai e relazioni che sceglie di ignorare. Come con Helgar’s Disease all’inizio del gioco, The Divine Force è in gran parte disinteressato nell’esplorare qualsiasi cosa al di là del ruolo che svolge nell’avanzare brevemente la storia principale.
Immagine: tri-Ace/Square Enix via Viaggio247
Negli ultimi dieci anni, i JRPG si sono dilettati nell’innovazione narrativa con un certo successo, pur mantenendo alcuni tropi consolidati. Tales of Arise ha trasformato la presunzione dei “due mondi in collisione” del passato della serie in una storia di ribellione e liberazione. Dragon Quest 11 ha ribaltato la sua storia inizialmente sicura con una svolta a metà gioco che ha conferito un peso emotivo inaspettato. Ni no Kuni 2 ha persino aggiunto la costruzione della città e gli elementi di combattimento tattico leggero nelle modalità secondarie. Star Ocean, d’altra parte, racconta ancora lo stesso tipo di storia superficiale in gran parte allo stesso modo in cui la serie ha fatto su PlayStation 2.
L’approccio superficiale si riversa nella costruzione globale del mondo. Quasi ogni città è piena di case aride e NPC silenziosi, fatta eccezione per una manciata di donatori di missioni che aspettano solo che tu li ingaggi. L’overworld è vasto ma vuoto, fatta eccezione per alcuni forzieri del tesoro, non diversamente da Tales of Zestiria di Bandai Namco. Si sente molto parlare degli effetti delle malattie o del conflitto diplomatico tra Aucerius e l’Impero Vey’l, ma non si vede alcun segno di alcuna relazione tra i villaggi di Aucerius, per non parlare tra le nazioni del continente.
Star Ocean racconta ancora lo stesso tipo di storia superficiale in gran parte allo stesso modo in cui lo faceva su PlayStation 2
Durante alcune missioni in cui Laeticia e Ray si sono separati, sembra che tri-Ace abbia dato la priorità alla storia di Ray e abbia trattato quella di Laeticia come un ripensamento. In un primo caso, Laeticia vuole raccogliere informazioni dagli insediamenti di Aucerius per vedere cosa pensano le persone di una navicella spaziale che è atterrata mentre Ray aiuta a ripristinare la piena funzionalità di Elena, la sua compagna di intelligenza artificiale. La giustificazione per la missione di Laeticia è abbastanza debole, ma decide che parlare a circa due persone è sufficiente per soddisfare la sua curiosità e formare un piano d’azione. Eppure alla fine non succede nulla di consequenziale e tutto finisce per sembrare un modo per ammazzare il tempo, come se la Forza Divina stesse girando le ruote mentre capisce dove andare dopo.
I momenti che collegano punti sostanziali della trama potrebbero non reggere un esame accurato, ma sono una buona scusa per combattere con la fauna locale e abbandonarsi al superbo combattimento d’azione di The Divine Force. tri-Ace ha preso in prestito la caratteristica di battaglia principale di The Divine Force da Tales of Xillia di Bandai Namco e il suo misuratore di azione. Ogni personaggio ha una selezione di attacchi che costano da una a tre barre del misuratore di azione. Inizi un combattimento con cinque barre e devi pianificare saggiamente le tue combo per evitare di rimanere bloccato senza possibilità di ricorso contro un orde di mostri.
Immagine: tri-Ace/Square Enix via Viaggio247
Dove The Divine Force differisce da Xillia è come espandi il misuratore combo. Ray si schianta su Aucerius con DUMA, un pezzo di tecnologia aliena avanzata che, letteralmente, si attacca a te e aumenta il tuo potenziale di combattimento. DUMA a volte funge da scudo e ti consente di correre i nemici. Puoi anche mettere in atto un attacco “alla cieca” se cambi direzione all’ultimo momento. (Tali attacchi amplieranno anche il tuo misuratore di combattimento.) I precedenti giochi di Star Ocean hanno lottato per differenziarsi dagli altri giochi di ruolo d’azione, in particolare dalla serie Tales di Bandai. L’aggiunta di DUMA conferisce al combattimento in The Divine Force un distinto senso del ritmo, anche se lavori solo con tre catene combo per personaggio.
Ray e Laeticia ricoprono i ruoli standard di cavaliere e schermidore, ma solo nelle prime ore recluti un guaritore i cui buff possono ripristinare i tuoi punti azione, un robot con una frusta elettrica e un cinico lanciatore di incantesimi in grado di sferzare montagne e uragani per annientare i tuoi nemici. Ogni ruolo ha anche abilità DUMA uniche, quindi più della maggior parte dei giochi di ruolo, è davvero gratificante cambiare il tuo membro del gruppo giocabile in The Divine Force e mantenere la battaglia fresca fino alla fine.
Alcuni combattimenti contro i boss si basano un po’ troppo sull’uso degli attacchi DUMA, ma la personalizzazione delle combo e il bilanciamento strategico rendono il sistema di battaglia di The Divine Force uno dei più divertenti della memoria recente. Un insieme non necessario di alberi delle abilità è l’unico inconveniente, una pianura tentacolare di nodi sbloccabili in cui la maggior parte sblocca solo miglioramenti minori delle statistiche che potrebbero essere concessi attraverso l’equipaggiamento o salendo di livello in primo luogo.
Piuttosto che puntare a un’evoluzione simile a Tales of Arise di Bandai, tri-Ace e Square Enix sono tornati indietro nel tempo per Star Ocean: The Divine Force. Il risultato è solido, ma The Divine Force aveva il potenziale per raggiungere vette ancora maggiori e stabilire un’identità per la serie come una riflessione ponderata sulla tecnologia e la filosofia. Se non altro, almeno dimostra che Star Ocean è ancora pieno di possibilità e merita un’altra possibilità, una che si spera sia più lungimirante e che dia finalmente alla serie una possibilità di brillare.
Star Ocean: The Divine Force è stato rilasciato il 27 ottobre su PlayStation 4, PlayStation 5, PC Windows, Xbox One e Xbox Series X. Il gioco è stato recensito su PS5 utilizzando un codice di download pre-rilascio fornito da Square Enix. Viaggio247 Media ha partnership di affiliazione. Questi non influenzano il contenuto editoriale, sebbene Viaggio247 Media possa guadagnare commissioni per i prodotti acquistati tramite link di affiliazione. Puoi trovare ulteriori informazioni sulla politica etica di Viaggio247 qui.
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