La transizione e lo speedrunning richiedono entrambi di infrangere le regole
Sono una donna trans e sono anche una speedrunner. Queste due cose possono sembrare disconnesse, ma giocare velocemente ai videogiochi mi ha effettivamente aiutato a pensare ai modi in cui interpreto il genere.
I videogiochi sono unici in quanto ci permettono di “diventare” altre persone. Quando giochiamo, in genere non guardiamo solo qualcuno recitare una scena: possiamo partecipare attivamente agli scenari, acquisendo esperienze che potrebbero essere al di fuori delle nostre norme. Ma quando dico che lo speedrunning mi ha aiutato a capire il mio genere, non sto parlando di identificarmi con personaggi di fantasia o usare creatori di personaggi.
Un giorno di circa due anni fa, per capriccio, ho deciso di cimentarmi con lo speedrunning. Ho iniziato con Undertale perché all’epoca avevo solo un vecchio laptop, quindi avevo bisogno di un gioco che non richiedesse troppa potenza di calcolo.
Se sai qualcosa sullo speedrunning, sai che scegliere il gioco non è l’unica decisione da prendere. È inoltre necessario scegliere una categoria, che fondamentalmente funziona come un insieme di regole che definiscono i parametri di ciò che è consentito o necessario per completare una corsa. Poiché sono state apportate diverse patch importanti a Undertale, ho dovuto anche scegliere quale versione del gioco giocare. Ho selezionato la categoria Neutral (la versione di Undertale di Any%) e la versione 1.02+ del gioco, il che significava che una corsa tipica per un nuovo giocatore era di circa un’ora. E, come ulteriore vantaggio, non c’erano molti trucchi da imparare, anche se ancora più di quanto mi aspettassi inizialmente!
Immagine: Toby Fox
Un po ‘insolitamente, non avevo mai giocato a Undertale prima di eseguirlo. Ne avevo sentito parlare molto, però. Le regole dello speedrunning hanno completamente trasformato Undertale dal gioco di ruolo bizzarro e autoriflessivo pieno di personaggi accattivanti che mi era stato detto che era in qualcosa che non coinvolgeva affatto personaggi, moralità, esplorazione o trama. Invece, ha comportato la pratica di glitch perfetti per fotogrammi e pixel, reimpostando più e più volte (e ancora) di nuovo, macinando per buoni risultati, urlando di frustrazione quando avrei bloccato il gioco per la centesima volta su un ritmo “personale migliore”, e festeggiare quando finalmente ho raggiunto i miei obiettivi dopo mesi di fallimenti.
Attraverso questo processo (e attraverso il coinvolgimento con altri giocatori di videogiochi queer, colleghi e studiosi) ho realizzato che un gioco, qualsiasi gioco, è tanto il software e l’hardware quanto le regole che portiamo ad esso. Possiamo applicare regole nuove e uniche a un gioco e, nel processo, creare quella che è essenzialmente un’esperienza completamente diversa. Questa intuizione è stata fondamentale per inquadrare la mia prospettiva di genere.
Ho avuto quello che chiamerò generosamente un rapporto difficile con la mascolinità. Per cliché com’è da dire, sapevo da molto tempo che qualcosa non andava, ma non ho mai veramente avuto i concetti o il linguaggio necessari per agire concretamente riguardo a quei sentimenti. Non è stato fino a circa un anno e mezzo fa che sono uscito come transgender. Un paio di mesi dopo, ho iniziato la transizione dal punto di vista medico e sociale. Lo speedrunning non mi ha reso trans, o qualcosa di stupido del genere, ma le lezioni che mi ha insegnato sulle regole dei videogiochi hanno fornito un quadro che potevo applicare alle regole di genere e come lo facevo, o, cosa più importante, no , voglio seguirli.
Allo stesso modo in cui gli speedrunner ridefiniscono le regole dei videogiochi, ho preso seriamente in considerazione le regole che stavo seguendo inconsciamente. Nei videogiochi, come nella vita, ci sono spesso strutture invisibili di cui non ci rendiamo conto. Scorri la sezione dei commenti di quasi tutti i video di una corsa veloce su YouTube e vedrai ogni sorta di affermazioni secondo cui il corridore sta barando o non sta giocando correttamente.
Ma quali regole, esattamente, vengono violate?
C’è chiaramente un modo corretto percepito di giocare ai giochi che gli speedrunner trasgrediscono, sia che questo includa idee come “non dovresti tagliare fuori dai limiti” o “non dovresti saltare parti essenziali della narrazione”. I videogiochi (così come molti giocatori e designer) cercano di prescrivere modi “appropriati” di giocare, modi adeguati per interagire con il gioco, ma gli speedrunner ignorano queste richieste. Il gioco, per gli speedrunner, è qualunque cosa la comunità dice che sia. Prendono le regole prescritte e dicono: “No grazie. Quelle non fanno per me. Giocherò in modo diverso. “
Immagine: Toby Fox tramite Madison D. Schmalzer
Questa inquadratura del gameplay è avvenuta in concomitanza con un’altra realizzazione: volevo disperatamente giocare anche con il genere in modo diverso. Le regole invisibili del genere non funzionavano per me. Per tutto il tempo, dalle piccole interazioni con estranei agli appuntamenti e alle relazioni, ho dovuto costringermi coscientemente a “essere un uomo”. Eseguirlo stava diventando troppo faticoso. Le regole della mascolinità funzionano per molti, ma per me la mascolinità era un costume o un guscio che mi sentivo costretto a indossare. È difficile da esprimere a parole, ma la mascolinità non è mai stata naturale. Nonostante sentissi profondamente che le cose dovrebbero essere diverse, mi sono comunque sentito obbligato a seguire le regole del genere, sia che si trattasse di dare strette di mano decise, indossare camicia e cravatta, prendersi cura del calcio o semplicemente esistere in un corpo maschile.
A un certo livello, conosciamo tutti le regole del genere. Diventano solo più evidenti quando li rompiamo. Queste regole determinano quali vestiti indossiamo, come parliamo, come ci muoviamo, come dovremmo desiderare e chi possiamo amare. Ci vengono imposti prima della nascita e sono una componente chiave nel plasmare ciò che siamo.
Ma perché dovrei seguirli? Se posso cambiare le regole di un gioco per creare un modo diverso di giocare, perché non posso anche dire “no grazie” a queste regole di genere se non funzionano per me?
La risposta breve è: posso assolutamente. Non devo giocare secondo le regole standard se quelle regole non funzionano per me. Questa è stata un’epifania epifania per me e l’insistenza dello speedrunning sulle regole che si autodefiniscono ha contribuito a rafforzarlo.
Ma cosa rende le regole dello speedrunning diverse dalle regole del gioco originale? Mentre le categorie di speedrunning, come le norme di genere, di solito sono già impostate quando arriviamo a loro, sono ancora molto malleabili. Le categorie possono spostarsi per soddisfare le esigenze della comunità, modificando vecchie regole obsolete o aggiungendo nuove categorie per soddisfare gli interessi della comunità. Le regole cambiano con il cambiamento della comunità.
Ad esempio, la comunità di speedrun di Undertale ha recentemente scoperto un importante salto che stavano cercando da anni: The Mad Dummy Skip, che essenzialmente salta un’intera battaglia. Il fatto è che non funziona su tutti i sistemi operativi. Così la community ha deciso, tramite votazione, di consentire una patch che modifichi i file di gioco, abilitandone lo skip su tutti i SO. Con questa modifica alle regole, il gioco stesso è cambiato. Non è più necessariamente la cosa che acquisti e scarichi e attraverso questa ridefinizione più persone possono partecipare. Le comunità di speedrunning capiscono che se ciò che ci viene dato non si adatta al modo in cui vogliamo giocare, possiamo cambiarlo.
E se, diciamo, la mascolinità o la femminilità non funzionano per te, è possibile giocare con un diverso insieme di regole e ridefinire ciò con cui stiamo giocando per cominciare.
Allo stesso tempo, voglio riconoscere che non possiamo mai uscire completamente dalle “regole standard”. Non sono mai stato parte della comunità di speedrunning di Undertale vera e propria, anche se tutti quelli con cui ho interagito erano adorabili per me. Ero semplicemente un turista di passaggio sulla strada per altri giochi in cui sono molto più bravo e con i quali ho legami più forti con la comunità. Come l’atto di transizione, è stato per me un punto di partenza che mi ha aperto a nuove esperienze. Allo stesso modo in cui sono entrato nello speedrunning Undertale ben dopo che le categorie erano state definite da una vasta comunità, non ho il potere di cambiare completamente le regole su larga scala da solo. L’assunzione di ormoni e la transizione non annullano le norme di genere più di quanto i glitch di Wrong Warping annullano le concezioni su come dovremmo giocare ai videogiochi.
Come le accuse di aver giocato in modo sbagliato sui video di YouTube, le persone trans purtroppo ricevono un simile respingimento con implicazioni più gravi. Alle persone trans viene detto troppo spesso che non stanno comportando il genere nel modo corretto o che non sono realmente il loro genere, il che porta a molestie e mancanza di supporto istituzionale o strutturale. Nel frattempo, molti non hanno le risorse o il supporto per infrangere le regole in sicurezza, se lo desiderano. Chiaramente, le regole standard hanno molta influenza.
Non devo giocare secondo le regole standard se quelle regole non funzionano per me
Tuttavia, trovo stimolante il fatto che su scala collettiva, attraverso la cooperazione e l’aiuto reciproco, possiamo apportare cambiamenti positivi. Una corsa completata non è mai il lavoro di una persona. È il lavoro di molte persone in una comunità che condividono informazioni, testano strategie e lavorano insieme per migliorare una corsa. Una persona che esprime se stessa in modo autentico è il lavoro di innumerevoli persone che sono venute prima, così come di coloro che continuano a offrire supporto, anche se potrebbe non sentirsi sempre così.
Con quel successo arrivano anche molti inevitabili fallimenti. Fallisco più di quanto riesca in relazione sia allo speedrunning che alla mia transizione di genere. Sono ben consapevole dei modi in cui non riesco a guardare, suonare o muovermi nel modo che voglio (se dovrei preoccuparmi di queste cose è un’altra storia). Lo speedrunning, in molti modi, mi ha preparato per un certo tipo di pazienza per sopportare ripetuti fallimenti, o almeno sopportare il dolorosamente lento processo di transizione. La transizione è spesso caratterizzata come una cosa improvvisa, come una farfalla che emerge da una crisalide, ma in realtà raggiungere il tuo obiettivo è estremamente lento, proprio come lo è nello speedrunning.
Per poter completare la mia prima esecuzione di Undertale, avevo bisogno di praticare trucchi individuali come il Punch Card Exploit (PCE), che è essenziale per eseguire salti di cutscene e warp sbagliati, tra gli altri trucchi. L’esecuzione di un PCE richiede una serie molto rapida di input mentre si è posizionati su uno spazio specifico per pixel. Inoltre, per alcune prese, se non sei abbastanza veloce, il gioco si bloccherà e dovrai ricominciare dall’inizio. Costruire la memoria muscolare per eseguire i PCE in modo coerente oltre a memorizzare tutte le posizioni per eseguirli ha richiesto settimane di pratica.
È stato un vero e proprio slog. Ho sbagliato centinaia e centinaia di volte, dovendo ricominciare ancora e ancora. E questo era tutto prima ancora che iniziassi a eseguire effettivamente il gioco!
Quando mi trovo sdraiato su un tavolo rigido mentre una donna con una maschera mi toglie i capelli dalla faccia o si guarda allo specchio desiderando che gli ormoni facciano già la loro dannata cosa, mi vengono in mente i miglioramenti dolorosi e incrementali della corsa veloce, e quanto è bello avere finalmente successo per la prima volta. E la cosa bella è che il successo può significare qualunque cosa vogliamo! Non sono nemmeno lontanamente vicino al raggiungimento del record nella maggior parte delle categorie Undertale, ma riesco a definire il successo da solo, sia che si tratti semplicemente di completare una corsa o di avere il coraggio di camminare per strada indossando un vestito per la prima volta .