Quando gli amanti dell’aviazione ne avevano più bisogno, Microsoft Flight Simulator è atterrato sui nostri PC
Ho incontrato Jorg Neumann per la prima volta nell’autunno del 2018 al Renton Municipal Airport fuori Seattle. Il grande uomo turbolento è stato al centro della scena per presentare alla stampa internazionale il suo ultimo progetto: l’attesissimo riavvio del franchise di Microsoft Flight Simulator. Quasi due anni dopo, alla vigilia del lancio di Microsoft Flight Simulator, ho avuto la possibilità di parlare di nuovo con lui. Sembrava stanco e più tranquillo, come un uomo che avesse finito una maratona.
Anche se il mondo si stava riprendendo da una pandemia, Neumann era riuscito in qualche modo a lanciare uno dei giochi più ambiziosi dell’ultimo decennio. Creato dal team di Asobo Studio in Francia, Microsoft Flight Simulator è più di un semplice videogioco. È una simulazione del mondo intero, creata con l’aiuto di dozzine di partner tecnologici internazionali. E, in gran parte grazie a Neumann, ha effettivamente debuttato più o meno in tempo.
SIMULATORE DI VOLO MICROSOFT
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Con la mia ultima domanda, ho chiesto all’uomo che ha guidato quel progetto un suggerimento su dove nel mondo dovrei andare per il mio primo volo in-game. Ci fu una lunga pausa.
“Sono limitato ai viaggi”, disse infine Neumann nel suo inglese deliziosamente accentato, la sua voce improvvisamente densa di emozione. “Sono stato in questa casa, praticamente, da marzo. Mi mancano i miei genitori, che vivono in Germania. Quindi, sono andato a casa. Sono atterrato nel lago [near their house] e ho chiamato i miei genitori. “
Come Neumann e i milioni di americani che hanno rispettato le linee guida del CDC, non ho viaggiato più di cinque miglia da casa mia più di una o due volte quest’anno. Lo stesso vale per i miei figli, che non hanno più messo piede nella scuola elementare dalla primavera. Mia moglie aveva programmato un viaggio a sorpresa per festeggiare il mio quarantesimo compleanno a luglio, la prima possibilità che avremmo dovuto viaggiare da soli dopo la nostra luna di miele. Come il viaggio di Neumann per visitare i suoi genitori in Europa, anche quell’avventura dovette essere cancellata.
Microsoft Flight Simulator è stata la mia via di fuga. Con esso posso toccare ogni continente nell’arco di una sola ora e visitare i grandi monumenti del mondo a centinaia. Posso volare con i miei amici, condividendo il cielo con persone a cui non posso essere fisicamente vicino nel mondo reale. L’ho persino usato per insegnare a mia moglie a volare. Quindi, almeno virtualmente, abbiamo avuto la possibilità di visitare l’Islanda dopo tutto.
Immagine: Asobo Studio / Xbox Game Studios
Mi sembra che Microsoft Flight Simulator sia arrivato qui nel 2020 quando le persone ne avevano più bisogno. Ma è più di un semplice tempismo. Questo gioco è il raro esempio del tipo di progetto che solo Microsoft potrebbe realizzare. Chi altro, se non quella compagnia, ha la capacità di riunire mappe ad alta fedeltà dell’intero mondo con un abile team di sviluppatori di giochi? Quale altra azienda, a parte forse Google o Amazon, potrebbe abbinare quel lavoro a un’infrastruttura di server basata su cloud dedicata e la larghezza di banda Internet necessaria per supportare tutto?
In questo contesto, Microsoft Flight Simulator sembra un regalo. E, grazie alla sua inclusione nella collezione Xbox Game Pass e al suo lancio previsto su Xbox Series X la prossima estate, milioni di persone saranno presto in grado di condividerlo. È un risultato tecnico incredibile, ma anche un esempio di un’azienda da miliardi di dollari che crea qualcosa che può dare alle persone gioia, conforto e comunità. Ciò lo rende degno di essere incluso nei nostri giochi dell’anno.