Dal costume soffocante che lo teneva cieco e sordo all’ambiguo finale del film
Quando il leggendario Cavaliere Verde appare per la prima volta sullo schermo nella cupa favola medievale di David Lowery Il Cavaliere Verde, il pubblico non è in grado di riconoscere l’attore sotto tutti gli strati di costumi e trucco. Ma quel centesimo potrebbe cadere per gli appassionati di cinema di lunga data quando la creatura parla per la prima volta. L’attore britannico Ralph Ineson ha una caratteristica voce roca, un rombo basso quasi al limite dell’udito. In una recente intervista con Viaggio247, Ineson afferma che era ciò che Lowery stava cercando quando ha scelto il Cavaliere.
“La prima discussione riguardava come sapevo che gli piaceva la mia voce, voleva la mia voce per il personaggio”, dice. “Poi era molto desideroso di sottolineare che non voleva che fosse un personaggio in CGI, o un personaggio completamente protesico. Voleva trovare una performance all’interno del design che aveva.”
I fan del genere hanno visto Ineson praticamente in tutto ciò che amano, anche se non se ne sono resi conto. Ha interpretato ruoli minori in Game of Thrones, Guardiani della Galassia, Star Wars: Gli ultimi Jedi e nei film di Harry Potter, tra molti altri film. In modo più caratteristico, interpreta il separatista puritano William nello straordinario pezzo horror d’epoca di Robert Eggers The Witch, che guida una famiglia obbediente e condannata (inclusa la sua co-protagonista Green Knight Kate Dickie nei panni della moglie di William Katherine) nel deserto per vivere lontano da la corruzione che vede nell’insediamento locale. Il suo ruolo da protagonista in The Green Knight è uno dei suoi ruoli più grandi e distintivi. Anche se nessuno può davvero vedere il suo volto, sta ancora impostando il tono del film, come uno spirito magico della foresta convocato per sfidare il giovane aspirante cavaliere Gawain (Dev Patel) alla gara d’onore che guida la storia.
Ralph Ineson in The WitchFoto: A24
“È stata un’esperienza davvero strana”, dice Ineson, riguardo all’indossare una tonnellata di gomma di lattice e armature per il ruolo. “In un certo senso, è stato incredibilmente scomodo, ma non c’è modo di aggirarlo. Non è possibile che un attore interpreti un personaggio del genere in pratica, e che sia un’esperienza piacevole e confortevole. Penso che tu debba accettarlo.
“Non potevo davvero aprire la bocca abbastanza per mangiare. Ho dovuto usare una cannuccia per mangiare o bere. C’erano dei buchi per le mie narici e avevo lenti a contatto per gli occhi piene che erano molto graffianti. Quindi praticamente stavo guardando attraverso le lacrime tutto il giorno. Sembro un vero attore lamentoso. Ma era l’estate del 2019, quindi è da tempo dimenticato. Non ricordo il dolore. Sto solo guardando le recensioni davvero belle e dico ‘Hee hee!’”
Ma dice che l’equipaggio si è preso “incredibile” cura di lui, cercando di metterlo a suo agio nell’abbigliamento. “Le persone hanno trovato il modo di aiutarmi a riposare: il copricapo era più pesante da un lato rispetto all’altro, quindi dopo alcune ore in cui reggevo quel peso, mi sarei piuttosto stancato. Mi hanno trovato qualcosa come una poltrona da dentista, così potevo sedermi tra le scene e non dovevo alzare la testa. C’era una donna meravigliosa che si prendeva cura delle mie lenti a contatto, e le toglieva e le rimetteva costantemente, perché ero terribilmente sensibile con loro, come l’attore sensibile che sono”.
Il costume e il trucco, dice Ineson, hanno impiegato tre ore e mezza per essere applicati e un’ora per rimuoverli, ma sente che ne è valsa la pena. “Il primo giorno in cui sono stato sul set è stato il giorno in cui sono entrato a Camelot a cavallo. Quindi la prima volta che la maggior parte delle persone mi ha visto – il cast, gli artisti di supporto, chiunque – è stata la prima prova. Quindi, per poter osservare l’effetto che questo sguardo ha avuto sulle persone la prima volta che l’hanno visto, c’erano bambini che piangevano quasi. Le comparse del bambino erano solo terrorizzate. Quindi da quel momento è stato come, ‘Oh, ho scoperto qualcosa. Non devo preoccuparmi di renderlo spaventoso, di intimidirlo. Destra. È tutto fatto per me. Devo solo trovare la performance, trovare il divertimento in essa.’”
Le protesi del costume, progettate da un altro veterano di Game of Thrones, Barrie Gower, sono state particolarmente difficili per Ineson, ma dice che i loro limiti lo hanno aiutato a trovare il personaggio. “Essere in quelle protesi, con le orecchie coperte e le lenti dentro, ha ridotto così tanti dei miei sensi. Ho dovuto muovermi così lentamente. Quel movimento, il ritmo con cui mi muovevo, non era intenzionale. Questo era il ritmo con cui dovevo muovermi, a causa della restrizione. Mi ha aiutato a ritrovare la fisicità”.
Il Cavaliere VerdeFoto: A24
“Ma anche, nella sequenza finale nella Cappella Verde, tutti i miei sensi sono stati tagliati fuori. Con quel costume non potevo mangiare, quindi non potevo assaggiare nulla. Non sentivo niente, era come essere sott’acqua, perché le mie orecchie erano coperte di lattice. Avevo una vista molto scarsa a causa delle lenti. Era tutta una questione di odore. E quando ho camminato verso la Cappella Verde, nel luogo in questa foresta irlandese, l’aglio selvatico stava appena sbocciando. Quindi camminando attraverso di esso, con il mio unico senso di essere assolutamente ronzante, di essere colpito da questo aglio selvatico, mi sono sentito veramente come qualcosa della natura. È stato abbastanza travolgente, in molti modi strani. Non mi sarei mai aspettato di trovare un personaggio attraverso l’olfatto. Ma l’ho fatto davvero”.
Ineson dice che le sue discussioni con Lowery si sono concentrate principalmente sugli aspetti pratici di ciò che sarei stato in grado di fare con quel costume, date le sue restrizioni. Ma mentre la maggior parte del lattice sulla testa e sui pezzi del corpo aveva uno spessore di circa un ottavo di pollice, il lattice intorno agli occhi e alla bocca – “sai, le parti del tuo viso che usi come attore” – erano più flessibili, ” in punti spessi quanto un preservativo, ma con grossi grumi di corteccia dentro”.
Ineson dice che Lowery gli ha permesso un ampio margine di manovra per sperimentare con il personaggio, e ha scoperto che l’unico vicolo cieco arrivava ogni volta che cercava di enfatizzare il lato mostruoso del Cavaliere. Era “solo spazzatura”, dice. “Ogni volta che cercavo di renderlo spaventoso, non aveva senso. È già spaventoso! Ogni volta che ho cercato di rendere la mia performance grandiosa, ho cercato di spingere la mia voce più in profondità, o di renderlo più shakespeariano, mi è sembrato ridicolo. Era molto più interessante per lui essere questa figura enorme, intimidatoria e dall’aspetto cupo, ma anche solo essere qualcuno che in realtà è piuttosto divertente. Se dovessi bere una pinta con lui, sarebbe piuttosto divertente. Dietro la maschera del Cavaliere Verde, penso che ci sia un’enorme giocosità”.
Nel film, quella giocosità è in gran parte focalizzata su Gawain, che Ineson descrive come una “testa di cazzo incapace” che lo ha impressionato quando Dev Patel lo ha trasformato in un personaggio adorabile. “Quella performance è una delle migliori a cui ho avuto il privilegio di assistere da vicino. Ho lavorato con alcuni attori fantastici, ma Dev nei panni di Gawain è semplicemente incredibile, così pieno di sentimento e così vero, e così reale e così vulnerabile […] Voglio dire, ovviamente aiutato dal fatto che è uno degli uomini più belli del mondo”.
Lowery e Ineson hanno trascorso molto tempo a discutere di come il Cavaliere Verde sarebbe stato “autenticamente amorevole” verso Gawain e di come il conflitto del personaggio tra umorismo e orrore fosse pensato per essere ambiguo per il pubblico. “Eravamo entrambi molto sulla stessa pagina all’inizio che la cosa più interessante del Cavaliere Verde in questo mondo era la sua giocosità. È un tester dell’uomo, e questo gli piace. E questo è un po’ confuso. Stiamo cercando, è davvero carino o è spietato e orribile? Semplicemente non lo sai. Perché ci sono sprazzi di lui come una figura adorabile, genitoriale e amorevole, ma ovviamente sta per tagliarti la testa, quindi è una strana dicotomia.
Ineson descrive il Cavaliere Verde come “un mercante a molla”, una figura “dispettosa” che gli ricorda la sua stessa famiglia. “Ho sentito che c’era una certa anima in lui che era quasi genitoriale, in un modo strano. Avrebbe sfidato Gawain perché voleva la versione migliore di lui. Quindi volevo tirarlo fuori. Ho un figlio di 22 anni, quindi mi sono imparentato con il personaggio — voglio spingere [Gawain], ma voglio spingerlo per le giuste ragioni, voglio che una certa cura e amore arrivino sempre. Penso che la sfida fosse quella di tirare fuori quella qualità di presa in giro, stuzzicando il suo onore e il suo coraggio, rendendolo coraggioso. Ho pensato che fosse importante che fosse commovente, anche se ovviamente finisce per essere piuttosto raccapricciante alla fine”.
Ralph Ineson nei panni di Dagmar Cleftjaw in Game of ThronesFoto: HBO
La fine di The Green Knight, che è chiaramente progettata per mandare le persone fuori dal teatro a discutere e dibattere su ciò che accade dopo, viene direttamente da quella contraddizione, per quanto riguarda Ineson. Ma mette in guardia contro il tentativo di prevedere il risultato attraverso il poema medievale originale Lowery adattato per il film.
“Ci sono molte cose di cui abbiamo parlato, con ciò che il Cavaliere Verde avrebbe ottenuto da Gawain in quella sequenza finale”, dice Ineson. “Di recente ho parlato con alcune persone del film e ho scoperto che le persone vogliono prendere molto dalla poesia e dalle loro letture intellettuali e storiche di essa […] Ma dal mio punto di vista, questa è l’interpretazione di David. E anche se conoscevo la leggenda del Cavaliere Verde e molte storie arturiane, che mi piacevano molto da bambino, non conoscevo la poesia. E volutamente non ci sono entrato”. Dice che voleva che la sceneggiatura di Lowery fosse il “testo sacro”, e non voleva confondere quell’interpretazione introducendo elementi esterni.
“La recitazione cinematografica può essere molto facilmente complicata, nella mia mente”, dice Ineson. “Se comincio a introdurre elementi dell’originale Green Knight, ci sarebbero discussioni di un’ora, con David che dice, ‘No, il motivo per cui non sto andando in quella direzione è questo, questo e questo. E penso che queste non siano discussioni davvero interessanti per attori e registi”.
Ineson dice che preferisce lasciare che un regista definisca una visione per il suo lavoro, e poi farne parte lui stesso: “’Ok, questo è il personaggio, come vuoi che lo interpreti?’ Penso che recitare sia molto più semplice di quanto le persone a volte cerchino di farlo […] Penso che le migliori interpretazioni tendano a essere tirate fuori dagli attori da registi davvero bravi, quando gli attori si arrendono e si rendono conto che il lavoro è piuttosto semplice. È essenzialmente esistere nel modo più autentico e reale, in quel momento, sul set, e lasciare che un grande regista faccia ciò che vuole”.