Prodotto da Ridley Scott, lo spettacolo introduce un nuovo universo denso e ostile pieno di cattivi genitori
I bambini raccapriccianti di solito creano buone storie dell’orrore visivo. Quel principio era già un tropo negli anni ’50, con l’episodio di Twilight Zone “È una bella vita”, ed è stato un punto fermo del cinema horror da allora, dal film del 1960 Il villaggio dei dannati al inquietante The Hole in The Ground del 2019. . Tutto ciò che serve per rendere i bambini profondamente snervanti è una solennità non infantile o uno sguardo cupo e disumano. Ma le storie che si basano su quello stesso tipo di disumanità semplice, inquietante e non del tutto corretta negli adulti sono relativamente rare. I personaggi adulti, il pensiero di solito va, hanno bisogno di molta più complessità di motivazione e comportamento per renderli intimidatori, invece della minima spinta nella valle misteriosa.
La nuova inebriante serie di fantascienza di HBO Max Raised by Wolves, prodotta da Ridley Scott e creata dallo sceneggiatore di Prisoners Aaron Guzikowski, è ossessionata dalla genitorialità e torna ancora e ancora a diversi aspetti delle relazioni genitore-figlio. Ma il team creativo ottiene molto del suo orrore più sottile e memorabile solo invertendo i ruoli dal libro dei giochi misteriosi. Parte di questo capovolgimento significa trovare l’umanità nei personaggi dei bambini, che siano traumatizzati e sofferenti, sfacciati e prepotenti, o saggi oltre la loro età. I bambini non hanno spazio narrativo per essere snervanti. I loro genitori hanno accettato quel lavoro per loro.
Foto: Coco Van Oppens / Turner Broadcasting
La serie di 10 episodi si apre con due androidi, Madre (Amanda Collin) e Padre (Abubakar Salim) che atterrano su un pianeta inospitale e organizzano le pulizie. Sono stati programmati per gestire una serie di feti umani e allevarli per iniziare una nuova colonia e, come mostrano le loro prime interazioni, sono stati anche programmati per rispettarsi e sostenersi a vicenda e per lavorare insieme per fornire ai bambini una casa amorevole. Allo stesso tempo, come i tanti altri androidi nella filmografia di Ridley Scott (da Alien a Prometheus), mamma e papà non sono del tutto umani. Sono certamente capaci di emozione: nel corso dei sei episodi previsti per la visione critica iniziale, gli androidi sperimentano desiderio, speranza, gelosia, rabbia, paura e molto altro ancora. Ma quelle emozioni sono smussate e notevolmente artificiali. Collin e Salim interpretano i loro ruoli con una rimozione avvincente ma scomoda, come se sentissero profondamente il loro dolore e il loro orrore, ma ancora lottando per far sì che i loro volti di plastilina comunichino efficacemente quelle emozioni agli altri.
La loro disumanità fa parte di ciò che fa sembrare Raised by Wolves un tentativo inaspettatamente complicato e ricco di fantascienza. La spec-fic è spesso ossessionata da ciò che significa veramente “umanità”, in particolare perché le persone cercano di crearne versioni artificiali o rischiano di perderla a causa della tecnologia o di altri enormi cambiamenti. In Raised by Wolves, Guzikowski non perde tempo a far discutere i suoi androidi sull’umanità e se ne sono capaci, ma il modo in cui i registi e gli attori ritraggono Madre e Padre come appena fuori, e fanno del loro meglio per copiarlo, solleva tutte le domande giuste se associato alla genitorialità. Può qualcosa di disumano insegnare a un bambino ad essere umano? Può un bambino cresciuto dalle macchine superare la capacità di empatia di quelle macchine? E quando la programmazione della macchina lo porta in direzioni letali e terrificanti, le emozioni umane sono sufficienti per agire come utile controprogrammazione?
Dato il ritmo della storia, quelle domande per lo più scivolano sotto la superficie di tutto il resto che sta succedendo. Gli androidi fanno parte di un’iniziativa per riseminare l’umanità in tutto l’universo dopo che la Terra è stata quasi distrutta da una guerra religiosa ad alta tecnologia. Visto nei flashback, il pianeta sembra uscito da un flash-forward di un film di Terminator: androidi da battaglia, pacchetti di energia portatili e eleganti hover-ship consentono devastazioni su larga scala quando le fazioni si scontrano. Gli atei sembrano essere dalla parte dei perdenti: sono i combattenti di strada ruvidi, mentre i loro zelanti nemici mitraici hanno tecnologia, uniformi e iconografia migliori. Hanno anche una società più sterile e guidata dalla gerarchia, piena di dottrine che ruotano attorno al dio del sole Sol. La dottrina che predicano suona abbastanza simile al cristianesimo da rendere chiare le basi metaforiche della guerra di religione, ma i simboli che indossano sono tutti soli stilizzati.
Foto: Coco Van Oppens / Turner Broadcasting
Nell’arco di apertura – i primi tre episodi, ora disponibili su HBO Max, con i successivi episodi il giovedì – Madre e Padre iniziano la loro giovane colonia, ma affrontano una minaccia da un gruppo mitraico che li scopre. I Mitraici considerano i bambini allevati da androidi un abominio. Tutto ciò che esce da lì è meglio scoperto che descritto, dato quanto Raised by Wolves basa tutto lo sviluppo del suo personaggio e la storia rivela in azione, e data la rapidità con cui si evolve la trama. Ma lungo la strada, porta altri due genitori, Marcus (Travis Fimmel) e Sue (Niamh Algar), che sono interessati a proteggere il loro figlio come madre e padre a proteggere i loro cari. E alla fine del quarto episodio, ci sono anche due nuovi potenziali genitori nel mix, ognuno dei quali potrebbe cambiare seriamente la dinamica.
Raised by Wolves è una serie fredda e spietata nel suo design e nella sua amara costruzione del mondo. Il pianeta della colonia, Kepler-22B, è un luogo ostile che supporta solo la vita più dura, e la tavolozza desaturata non offre molto ma opachi marroni, verdi e grigi, al punto che le uniformi bianche pure dei Mitraici sembrano un sollievo visivo. Come in tanti altri mondi derivati da Ridley Scott, questo sembra a metà tra ostile all’umanità e assolutamente indifferente. (Come tanti altri mondi Scott, è anche pieno di particolato drammatico. Scott ha diretto i primi due episodi qui prima di passare il testimone ad altre persone, a cominciare da suo figlio, Luke Scott. Ma anche gli episodi che non ha diretto sono pieni. di polvere alla deriva e neve che cade, o fumo fluttuante e foschia. La roba nell’aria è una firma di Scott di lunga data, e sebbene sia spesso carina e ostile allo stesso tempo in Raised by Wolves, sembra anche una barzelletta.)
La cupezza e il grigiore inesorabili della serie potrebbero allontanare alcuni spettatori prima ancora che la portata della storia diventi evidente. La portata della distruzione nell’episodio di apertura è sorprendente, ma arriva prima che gli spettatori abbiano davvero avuto la possibilità di stabilirsi in com’è questo mondo, o di avere un’idea significativa di chi sono Madre e Padre. Quell’apertura solleva certamente molte più domande che risposte. Ma dopo l’esplosiva apertura, Raised by Wolves si adegua a un ritmo più attento, esplorando un’ampia varietà di idee su genitori, figli e su come si relazionano. Un giovane arrogante mitraico continua a cercare di definire il suo ruolo nella società in base al grado di suo padre, anche dopo che suo padre se ne è andato. Un’altra adolescente, violentata da un anziano in chiesa, deve fare i conti con il sentirsi tradito dalla generazione che avrebbe dovuto proteggerla, e con la prospettiva di avere lei stessa un figlio indesiderato.
Marcus e Sue affrontano ruoli genitoriali più complicati, mentre cercano di relazionarsi con un figlio le cui aspettative nei loro confronti complicano le loro vite in modi interessanti. E mamma e papà devono affrontare una serie di piccoli tentativi di ribellione da parte del figlio Campion (Winta McGrath), su tutto, dalla religione, che mette alla prova come un bambino che cerca di alzarsi per la prima volta, all’uccisione per il cibo. , che si rifiuta di fare anche per sopravvivere. La loro programmazione, stranamente, non sembra estendersi oltre i primi giorni dell’infanzia e, sebbene abbiano a che fare con una varietà di pericoli esterni e con il loro sorprendente sviluppo, stanno anche cercando di capire come essere genitori quando questo significa guidare i bambini oltre che proteggerli.
Foto: Coco Van Oppens / Turner Broadcasting
Nessuno di questi sarebbe particolarmente interessante se l’azione della serie non fosse stata avvincente. I movimenti della trama più grandi sono allarmanti e persino eccitanti, ma il ritmo è irregolare, con un’azione brusca alternata a tensioni lunghe e silenziose. Raises by Wolves è spesso più immaginario che testuale: immagini ricorrenti come la Madre che vola nell’aria, nuda e asessuata e con la pelle color bronzo, con le braccia estese in posizione di crocifissione, evocano l’iconografia religiosa senza in realtà fare molto per giustificare l’arco religioso della serie. La colonia Keplero si ispira originariamente a idee edeniche, con un uomo e una donna che allevano i loro figli in un giardino, circondati dagli echi dei serpenti del passato – gigantesche “fosse di serpenti” nel terreno, enormi scheletri serpentini sepolti intorno al campo degli androidi. Ma tutto sembra un’iconografia superficiale, con poco per giustificare le immagini sorprendenti. La serie periodicamente sembra una lucentezza superficiale su una serie di idee ambiziose e creative.
Ma almeno non sta raccontando una vecchia storia familiare. Più che a metà della serie iniziale di episodi, Raises by Wolves non sembra ancora essere del tutto coerente con qualunque cosa finirà per essere. Si tratta ancora di scoperte e sorprese e di trovare infinite nuove variazioni sul genitore-figlio “Chi sta portando chi alla maturità qui?” domande. La serie può essere opaca e sconcertante, o talvolta anche arbitraria. Ma sembra anche che stia cercando di affrontare molto di più della solita storia di formazione, o della solita storia di perdenti contro autocrati, o della solita storia di fuga dal controllo dei genitori. Come i suoi androidi dei film horror, con le loro strane tute, le espressioni rigide e i comportamenti non proprio umani, Raised by Wolves è intrigante perché sembra così lontano dalla solita serie di TV di fantascienza. È inquietante, ma almeno non è prevedibile.
I primi tre episodi di Raised by Wolves sono ora su HBO Max. Gli episodi successivi debuttano il giovedì.