Come la macchina che ha fatto saltare Eddie Murphy, Bill Murray e tanti altri alla celebrità ha vacillato
Il nuovo programma di Apple TV Plus Ted Lasso vede protagonista Jason Sudeikis che interpreta un personaggio che ha sviluppato per la prima volta in una serie di video simili a schizzi per NBC Sports. Lo spettacolo è divertente e simpatico, in parte soddisfacente perché offre a Sudeikis uno sfogo inaspettatamente caloroso per il suo personaggio affabile e appassionato. Segna anche il suo ritorno al lavoro televisivo regolare dopo aver iniziato il Saturday Night Live e aver fatto una transizione di successo ai film, come tanti membri del cast di Saturday Night Live prima di lui.
Ma non, come si è scoperto, come tanti membri del cast di SNL dopo di lui. Sudeikis ha iniziato ad esibirsi in SNL più o meno nello stesso periodo di Bill Hader, Andy Samberg e Kristen Wiig, che hanno intrapreso una carriera cinematografica sostanziale. Nessuno di loro ha raggiunto le vette di Eddie Murphy o Adam Sandler. Samberg non ha realizzato un solo successo teatrale, a meno che non si contino i film d’animazione di Hotel Transylvania, dove contribuisce con una performance vocale (apparentemente invitato da Sandler, la sua coorte nel flop del 2012 That’s My Boy). Ma anche se Samberg non ha realizzato un film popolare come Bridesmaids di Wiig o We’re the Millers di Sudeikis, può comunque recitare in loro occasionalmente, che si tratti del flop diventato oggetto di culto Popstar: Never Stop Never Stopping o del direttamente a Hulu Palm Springs, che ha debuttato con ottime recensioni e un pubblico presumibilmente considerevole a luglio.
Confronta l’accoglienza di Palm Springs, uno dei migliori film del 2020 finora, con quella di Desperados, una commedia romantica con protagonista il talentuoso allume di SNL Nasim Pedrad. È stato presentato in anteprima su Netflix nello stesso periodo in cui Palm Springs ha colpito Hulu, e probabilmente sarà visto da un discreto numero di persone solo in virtù del fatto di essere un’altra commedia Netflix brillante e poco impegnativa. Sfortunatamente, è un primo scadente veicolo da protagonista per Pedrad, che riduce la sua stranezza in generiche buffonate di commedie romantiche. È una vetrina che sembra essere stata concessa con noncuranza, il tipo di contenuto Netflix che probabilmente non sarebbe stato girato in uno studio che producesse meno di 30 film all’anno.
Andy Samburg a Palm Springs Foto: Hulu
Il mandato di Pedrad su SNL si è sovrapposto a quello di Samberg, Sudeikis, Wiig e Hader, e ha lasciato lo spettacolo nel 2014, solo pochi anni dopo. Ma la linea è stata tracciata intorno al 2010, il punto in cui i membri del cast di SNL hanno smesso di passare costantemente ai propri veicoli da protagonista. Anche le eccezioni a una mancanza generale di film che mostrano le star di SNL sembrano tornare a dimostrare la regola. Kate McKinnon ha recitato in un nuovo Ghostbusters con i colleghi alunni Wiig e Leslie Jones, ma non è stato un grande successo finanziario, né i suoi turni sono stati in The Spy Who Dumped Me o Rough Night.
Judd Apatow non può scrivere e dirigere un progetto personale per ogni veterano del SNL
E se il più noto interprete di SNL degli ultimi dieci anni o giù di lì non può passare ai veicoli da film solista, è difficile immaginare Vanessa Bayer, Cecily Strong, Beck Bennett, Jay Pharoah o Aidy Bryant che fanno lo stesso. Pete Davidson ha avuto una possibilità quest’anno quando ha recitato in The King of Staten Island, posizionato come la grande commedia estiva della Universal prima che la pandemia lo spostasse in una versione VOD. Ma Judd Apatow apparentemente non è in grado di co-scrivere e dirigere un dramedy semi-autobiografico di due ore e mezza per ogni membro del cast di SNL, e questo sembra essere il wattaggio ora necessario per alimentare quel particolare riflettore.
In passato, alcuni membri del cast sono stati introdotti in film di successo con il supporto interno dello zar di SNL Lorne Michaels. Dopo il successo di Wayne’s World, Michaels aveva progetti per la produzione di quasi tutti i film che i suoi dipendenti hanno realizzato durante le pause dello spettacolo, sia spin-off di sketch come The Ladies Man e Superstar, sia commedie della Paramount formalmente indipendenti ma pesanti SNL come Mean Girls e Hot Rod. In retrospettiva, lo spin-off del flop (trasformato in film cult, trasformato in serie TV di prossima uscita) MacGruber sembra un punto di svolta; è uscito anche durante l’anno di transizione non ufficiale del 2010. Da allora, Michaels si è ancora immerso nei lungometraggi, ma produzioni come Brother Nature (un team di Taran Killam / Bobby Moynihan) e Staten Island Summer (un film scritto da Colin Jost in arrivo- film di età) sono usciti a malapena nelle sale e sembrano simulazioni disperate di altre commedie migliori.
Pete Davidson in King of Staten Island Foto: Universal Pictures
Michaels non è esattamente un famoso produttore di commedie per il grande schermo, ma non è il solo a non riuscire a ottenere grandi successi negli ultimi dieci anni. I grandi studi si sono allontanati dalle commedie in generale, poiché il pubblico ottiene più del proprio calcio comico dai film e dai cartoni animati di supereroi. Tuttavia, le star di SNL dovrebbero teoricamente essere ben posizionate per resistere a un calo delle commedie in studio; lo spettacolo è più visibile che mai. Non riceve la stessa attenzione dell’anno elettorale di successo ogni stagione, ma le sue valutazioni sono costanti e la possibilità di condividere schizzi online ha reso facile l’adattamento ai media digitali contemporanei.
In effetti, potrebbe essere che la stessa accessibilità e condivisibilità che aiuta lo spettacolo a rimanere virale abbia anche bloccato il suo progresso come macchina da star del cinema. In un certo senso, tutte le figure attuali di SNL con disegni su grandi film hanno Samberg da incolpare. Sebbene sia apparso in molti schizzi tradizionali, il materiale che lo ha fatto davvero notare sono stati i suoi cortometraggi digitali con i suoi collaboratori di Lonely Island. Sebbene molti altri membri del cast di SNL siano apparsi in questi segmenti di canzoni ri-registrati, i Digital Shorts si sono sentiti come Samberg e lo spettacolo della compagnia, specialmente quando potevano essere condivisi come schizzi discreti online.
La condivisibilità che aiuta SNL a rimanere virale lo ha anche bloccato come macchina da star del cinema
Il soprannome di “Digital Shorts” è stato ritirato quando la troupe di Lonely Island ha lasciato lo spettacolo, ma la frammentazione dello spettacolo rimane. Il cast è stato dal lato più ampio per la maggior parte degli ultimi dieci anni, ea volte sembra composto da diversi cast diversi. Kyle Mooney e Beck Bennett, ad esempio, realizzano video simili a Digital Shorts, in quanto hanno un tono ricorrente e un team creativo particolari, e sono probabilmente più sequestrati dal resto dello spettacolo. È difficile ricordare un caso in cui, ad esempio, Pete Davidson ha interagito con Mooney in modo significativo.
Questo dovrebbe rendere la troupe di SNL ancora più facile da trasformare in film; stanno già operando nei loro piccoli silos, una struttura che è stata ulteriormente sviluppata per necessità nei tre episodi di “SNL at Home” che hanno chiuso la stagione post-pandemia. E quel tipo di estensione del marchio è accaduto in alcune occasioni: Brigsby Bear è essenzialmente la versione più sensibile e lunga di Kyle Mooney dell’imbarazzo della cultura spazzatura che produce in blocchi di cinque minuti. The King of Staten Island è praticamente uno spin-off dei pezzi del Weekend Update di Davidson, che sono essenzialmente set intimi in miniatura. Riprodurre le qualità che fanno apparire gli artisti su SNL è una delle ragioni principali per cui hanno ricevuto veicoli cinematografici in primo luogo. Ma con così tanti di loro essenzialmente già che suonano assoli nello spettacolo, la mistica di come sarebbe vedere singoli attori assumere il centro della scena è diminuita.
Kyle Mooney e Mark Hamill in Brigsby Bear Foto: Sony Pictures Classics
In passato, quella mistica poteva essere attenuata altrettanto rapidamente da quei veri veicoli di stelle. Chi ripensa con affetto alla magia di Dana Carvey in Opportunity Knocks, o Chris Kattan in Corky Romano? Tuttavia, per i fan di quegli artisti, quei film rappresentavano una rara possibilità di ricevere Carvey o Kattan bonus. I nuovi giocatori di SNL si concedono meno scarsità in stile Eddie Murphy o Mike Myers. Sono più aperti a progetti collaterali, cameo e allodole personali.
Sudeikis, ad esempio, ha interpretato il ruolo principale in molte commedie in studio, mentre ha anche realizzato piatti più piccoli e distintivi come Colossal e Sleeping with Other People, indie oscuri e malinconici come Kodachrome e Tumbledown e parti minori in film come Downsizing e Booksmart. Ora è tornato in TV senza vergogna, per sviluppare ulteriormente un personaggio che ha contribuito a creare. Wiig ha fatto più di una dozzina di film da quando Bridesmaids ha avuto successo, ma solo una manciata è sembrata un vero e proprio seguito di un ruolo di star – il resto sono stati indie e parti secondarie. Non sarebbe uno shock vederla come una serie regolare entro un anno o due.
Tutto questo potrebbe solo aggiungere fino a membri del cast di SNL che fanno una maggiore varietà di progetti su scala ridotta, durante e dopo il loro tempo nello show. (Vale anche la pena notare che il mandato di un membro del cast di successo ora dura in genere sette o otto anni, piuttosto che la gamma da tre a cinque delle stagioni precedenti.) Meglio godersi una stagione di Ted Lasso che soffrire per il Mikey Day versione di Clean Slate. (Ciò è raddoppiato con il futuro dei cinema reali attualmente incerto.)
Eppure Palm Springs mostra che la sensibilità di uno sketch comico può essere trasferita, intatta, a nuovi progetti che tuttavia non suonano esattamente come gli sketch di una commedia tesi al punto di rottura. Palm Springs è un pezzo con il materiale di Samberg’s Lonely Island, mentre presenta il suo miglior lavoro come attore. Appartiene alla sostanziale filmografia di divertenti commedie di veicoli da star che probabilmente non sarebbero accadute senza SNL: Groundhog Day, Anchorman, Bridesmaids, The Wedding Singer, Dirty Work, Bowfinger e altro. Nasim Pedrad – o Cecily Strong, o Tim Meadows, o Heidi Gardner – potrebbe trovare un altro programma televisivo o un ruolo di supporto assassino. Ma la storia moderna delle commedie cinematografiche suggerisce che potrebbe essere un ambiente più ricco se un giorno riuscissero a trovare la loro strada verso schermi più grandi.