I lavoratori del QA assunti durante la pandemia devono affrontare nuove spese scoraggianti su una busta paga con salario minimo
Gli addetti alla garanzia della qualità impiegati dall’appaltatore Keywords Studios, i cui clienti includono BioWare, sono stati motivati a organizzare un sindacato a causa di un ordine di ritorno in carica che significherebbe centinaia di dollari in spese di pendolarismo per i dipendenti che guadagnano principalmente un salario minimo, ha detto uno degli organizzatori Poligono.
La scorsa settimana, l’Alberta, Canada Labor Relations Board, ha informato gli Keywords Studios che i suoi dipendenti del QA di Edmonton si stavano organizzando nell’ambito della United Food and Commercial Workers Canada Union, Local No. 401, per essere il loro agente di contrattazione collettiva. Martedì 3 maggio è il termine ultimo per il loro datore di lavoro per presentare eventuali obiezioni alla formazione del sindacato. Supponendo che non ce ne siano, una votazione dovrebbe essere programmata entro due settimane e se il 51% dei tester di parole chiave vota sì, inizierà a contrattare un contratto.
Le parole chiave sarebbero il secondo sviluppatore di videogiochi in Nord America ad avere i lavoratori organizzati in un’unità di contrattazione collettiva. Ventuno lavoratori del QA di Raven Software, con sede nel Wisconsin, hanno iniziato a votare venerdì sull’opportunità di formare un sindacato chiamato Game Workers Alliance. Quei voti verranno conteggiati a maggio. 23.
Keywords Studios, fondato nel 1998, ha sede in Irlanda e gestisce più di 20 uffici in tutto il mondo. Keywords Studios a Edmonton è gestito dall’ufficio della società nella Columbia Britannica. Parole chiave fornisce servizi tecnici in ambito artistico, audio, sviluppo di giochi, localizzazione e garanzia della qualità, ma non sviluppa o pubblica giochi in proprio. BioWare, di proprietà di Electronic Arts dal 2007, è tra i numerosi studi ed editori AAA nella clientela dell’azienda.
Uno degli organizzatori di Parole chiave, che ha chiesto di non essere identificato come “il nostro management non sa chi è coinvolto nello sforzo a questo punto”, ha affermato che il loro voto potrebbe coinvolgere tra i 15 e i 20 dipendenti, in attesa di una revisione da parte del Labor Board delle posizioni ammissibili . Indipendentemente da ciò, questo organizzatore è “fortemente fiducioso che raggiungeremo un’unione. Dovremmo essere in grado di superare facilmente questo [vote threshold].”
L’organizzatore ha affermato che le azioni dei lavoratori di Raven, ben pubblicizzate dalla stampa dei giochi, sono state in qualche modo un’ispirazione, principalmente nel mostrare loro che era possibile agire. Il vero motivo per avviare un sindacato, hanno detto, derivava dall’infelicità per i bassi salari e quindi una politica di ritorno al lavoro che aggiungerà significative tasse mensili di parcheggio e altri costi di pendolarismo a un lavoro che paga ancora loro lo stesso salario che era solo poche settimane fa.
“I nostri tester entry level iniziano con il salario minimo”, che in Alberta è di 15 dollari canadesi l’ora. “Un appartamento con una camera da letto costa circa $ 1.000 qui a Edmonton. Pagato due volte al mese, l’organizzatore ha calcolato che molti dei loro colleghi portano a casa tra $ 950 e $ 970 per ogni busta paga.
Nel frattempo, secondo gli organizzatori, ai lavoratori degli altri reparti è stata concessa maggiore flessibilità.
“Mentre le nostre controparti in studio a BioWare, stanno ottenendo un po’ più di un modello ibrido, orari flessibili o opzioni di lavoro permanente da casa, non ci è stato davvero concesso”, ha detto l’organizzatore. “Quindi, alcuni dei nostri membri hanno ritenuto che forse potremmo avere un po’ più di conversazione su questo”.
Il parcheggio pubblico, che i lavoratori dovrebbero coprire da soli, costa tra $ 250 e $ 350 al mese, hanno detto. “Questo è prima che ti compri generi alimentari e tutte le altre spese”, hanno detto. I lavoratori hanno evitato questo e altri costi di pendolarismo lavorando da casa da quando la pandemia di COVID-19 ha svuotato gli uffici nella primavera del 2020.
L’organizzatore ha affermato di aver lavorato per Parole chiave per due anni e di aver ottenuto un aumento di $ 16,50 l’ora, ma loro, come la maggior parte dei lavoratori che voterebbero per un sindacato, hanno iniziato il loro lavoro di test durante la pandemia e non sono andati nell’ufficio di BioWare per collaborare con i suoi sviluppatori. Negli ultimi due anni, il controllo qualità delle parole chiave a Edmonton ha assistito Mass Effect: Legendary Edition, lanciato lo scorso maggio, così come l’espansione Legacy of the Sith lanciata per Star Wars: The Old Republic a febbraio. Attualmente, i lavoratori del QA di Parole chiave stanno lavorando al prossimo Dragon Age, ha affermato l’organizzatore.
“Molti dei nostri individui hanno cose come i prestiti agli studenti”, hanno detto. “Proprio come negli Stati Uniti, anche qui l’istruzione post-secondaria non è gratuita”. Dissero che la maggior parte dei loro colleghi aveva una laurea quadriennale e quelli che probabilmente non avevano studiato in un istituto tecnico. L’Università di Alberta, un’università pubblica molto apprezzata lì a Edmonton, è spesso un alimentatore per l’industria tecnologica locale, incluso lo sviluppo di giochi.
“Ha davvero risuonato con molti dei nostri membri il fatto che siamo visti come manodopera non qualificata: salario minimo, puoi sederti e giocare ai videogiochi tutto il giorno, giusto?” disse l’organizzatore. “Ma penso che la realtà che la maggior parte delle persone non capisca sia quanto sia altamente tecnico il settore del QA, e molte di queste persone che lavorano nel nostro team, sono persone che stanno uscendo dall’università con una laurea in informatica e semplicemente cercando di iniziare nel settore.
“Sono individui di grande talento che stanno creando un’immensa ricchezza per il loro datore di lavoro, a spese di se stessi”, hanno aggiunto.