Prima di Eastbound & Down, il regista Jody Hill ha collaborato con Seth Rogen per un capolavoro anti-poliziotto
Gli esperti di polizia del mondo reale esortano gli uomini a indossare giacca e cravatta quando intervistano per diventare agenti di polizia. Nell’aspra commedia del 2009 di Jody Hill Observe and Report, l’aspirante poliziotto Ronnie Barnhardt (Seth Rogen) si presenta al suo esame psicologico con una maglietta con la bandiera americana e una giacca di pelle, racchiudendo tutte le sue delusioni dietro un sorriso teso. Gli eventi precedenti nel film hanno incoraggiato l’ufficiale di sicurezza del centro commerciale a smettere di prendere i suoi farmaci bipolari e lo hanno fatto sentire come se potesse “davvero distruggere alcuni figli di puttana”. Quando gli viene chiesto perché vuole essere un ufficiale, descrive in dettaglio un sogno che ha quasi tutte le notti di portare “il più grande fucile da caccia” e soffiare via “una nuvola nera fatta di cancro e pus”.
La sua fantasia arriva anche con una battuta finale, che esprime con un sorriso: “Non hai bisogno di ringraziarmi. Sono solo un ragazzo con una pistola. Sono solo un poliziotto. ”
Nel 2009, la scena è stata interpretata da Seth Rogen nel riff di Travis Bickle di Taxi Driver. L’esperienza è stata sconcertante anche allora, più di un decennio prima che le notizie mainstream discutessero del defunding della polizia, e ben lontane dal successo al botteghino apparentemente simile Paul Blart: Mall Cop, pubblicato solo tre mesi prima. Laddove Paul Blart spaccia innocuo posizionamento di prodotti, barzellette grasse e copaganda alle famiglie americane, Observe and Report presenta violenze esplicitamente razziste, una controversa scena di stupro e uso di droghe estreme, il tutto eseguito da personaggi in posizioni di autorità. Ma guardando il monologo di Ronnie nel 2020, tra le immagini di notizie di poliziotti di New York che guidano in mezzo alla folla, la polizia di Chicago che blocca (o “ribatte”) i manifestanti, la sparatoria della polizia di Jacob Blake e altre brutalità della polizia trasmesse in diretta, il film riprende una nuova rilevanza, e la sua lettura più onesta: Observe and Report è una critica all’istituzione che ispira Ronnie, immersa nell’oscurità di una fantasia informata da azioni di polizia leggendarie.
Come Taxi Driver, Observe e Report rappresentano uno specchio di una società che ha influenzato tale psicologia, al punto che non importa che Ronnie non superi l’esame di polizia. Ronnie è un mostro di capacità di polizia e l’umorismo estremo nel capolavoro anti-poliziotto di Hill può essere scioccante, anche se si basa sull’immagine distorta dell’America riguardo agli obiettivi di polizia.
Foto: Warner Bros. Entertainment
Ronnie è nato dall’odio di Hill per i centri commerciali e dall’angoscia verso i poliziotti che continuavano a dare a suo padre i biglietti per il parcheggio. In qualità di veicolo satirico ispirato alle motivazioni e ai comportamenti dei poliziotti della vita reale, è una creazione prototipo per Hill, un narratore che descrive l’America dal punto di vista di uomini bianchi insicuri e inquieti che impongono le loro filosofie e le delusioni di grandezza sui piccoli regni che governano . L’istruttore di karate di Danny McBride espone la filosofia, “in fondo, le persone sono una merda” nel debutto alla regia di Hill, The Foot Fist Way. Neal Gamby di McBride su Vice Principals della HBO dice agli studenti: “il mondo è pieno di meschinità e merda!” E in Observe and Report, la parodia dell’autorità di Hill spiega perché persone come Ronnie vogliono diventare poliziotti, senza mai farci tifare per lui.
Le delusioni di Ronnie di diventare un eroe sono iniziate quando il crimine finalmente arriva sul suo posto di lavoro, il Forest Ridge Mall nella città fittizia di Conway, nel New Mexico. Prima un lampeggiatore inizia a molestare i clienti. Poi un ladro colpisce un negozio di scarpe. Lavorando con un vero poliziotto locale, l’agente Anderson (Ray Liotta), Ronnie cerca di mettere in mostra ciò che crede che un vero poliziotto dovrebbe fare durante le indagini, facendo solo alcune delle battute caustiche del film che prendono in giro l’inadeguatezza della polizia. Quando i due intervistano il custode Ramon (Rafael Herrera) su chi ha rapinato il negozio di scarpe, Ronnie ascolta attentamente mentre Ramon parla in spagnolo. “Questo cazzo l’ha fatto”, conclude immediatamente Ronnie, anche se poi ammette di non capire lo spagnolo.
Come le discussioni fatte dopo innumerevoli incontri della polizia con tossicodipendenti, prostitute, senzatetto, malati di mente e altri membri emarginati della società, questa interazione sarebbe stata gestita meglio da qualcuno con la formazione e l’empatia per riconoscere l’esperienza di altre persone. Al contrario, Hill usa Ronnie per simboleggiare una forza di polizia che, in modo controproducente, dovrebbe offrire le decisioni finali su come la società dovrebbe gestire questi gruppi, al posto di esperti o assistenti sociali.
L’altro sospettato di Ronnie è Saddamn (Aziz Ansari), che Ronnie chiama con disgusto “Saddam Hussein dell’Iraq”. Il tentativo di Ronnie di intervistare Saddamn è un’applicazione non tanto velata da molestie, in particolare da profili razziali. “Guardalo, sono tutte le prove di cui ho bisogno”, dice Ronnie, dopo che Saddamn ha detto ad Harrison che ha un ordine restrittivo contro Ronnie. (“La scorsa settimana, mi dice che ha scoperto il mio piano per far saltare in aria il Chik-Fil-A”, dice Saddamn. “Perché dovrei far saltare in aria il Chik-Fil-A? È fottutamente delizioso.”) Il razzismo di Ronnie è inteso come un scherzo, ma è stato ispirato dal profilo razziale delle forze dell’ordine americane, in particolare dopo l’11 settembre, quando il Dipartimento di giustizia ha preso di mira migliaia di uomini arabi, musulmani o dell’Asia meridionale. Secondo l’ACLU, ciò ha portato a zero accuse pubbliche di terrorismo e ha creato una maggiore sfiducia e panico tra i cittadini e le persone intese a proteggerli.
L’abuso di potere di Ronnie va anche oltre quando fa un po ‘di “merda da black-op” per catturare il lampeggiatore, anche se un serio montaggio di lui che insegue il centro commerciale in abiti normali (“Bel cappello, stupido figlio di puttana!” Urla Saddamn), mostra che lo fa principalmente per spiare Brandi (Anna Faris), un’impiegata di un grande magazzino di cui Ronnie è infatuato. Seguendo quello che chiama un “codice della mia invenzione”, Ronnie è indubbiamente influenzato dall’uso americano della polizia segreta, che ha una storia di controllo dei cittadini e repressione del dissenso – come con il programma COINTELPRO dell’FBI, che ha preso di mira i membri della civiltà nera diritti, movimenti femministi e anti-Vietnam, o le Squadre Rosse della polizia in varie città che per decenni hanno sorvegliato i cittadini e si sono infiltrate nei gruppi di protesta. Seguendo i loro passi, il tempo sotto copertura di Ronnie è indicativo del vero intento di una polizia segreta di non proteggere i cittadini, ma di molestarli per un guadagno politico che è di per sé personale. Per Ronnie, è sapere cosa fa Brandi al centro commerciale; per le truppe della Guardia Nazionale che il presidente Trump ha inviato a Portland, si tratta di reprimere i manifestanti con azioni che hanno incluso il loro lancio su furgoni non contrassegnati e la fuga, usando l’anonimato come un’arma che il pubblico in generale dovrebbe temere.
Foto: Warner Bros. Entertainment
Ronnie è il prodotto di una cultura che è arrivata a credere che la polizia ci salvi da noi stessi. Il suo approccio all’essere un ufficiale di sicurezza al Forest Ridge Mall è in linea con quello che David Grossman, autoproclamato “killer” e tutor di seminari di polizia popolare, chiama la mentalità del “guerriero”. La filosofia crede che i poliziotti debbano scendere in campo, non solo reagire, ma usare una forza potenzialmente violenta legittimata dalla loro autorità letale. (L’agente Jeronimo Yanez, che ha ucciso Philando Castile durante una fermata del traffico, ha partecipato al seminario di Grossman.) Mentre Ronnie esercita la polizia di prossimità intorno al centro commerciale, porta una mazza e un taser e spara ai clienti. Il suo slogan quando supera in astuzia qualcuno è “boom”. Il personaggio di Rogen è una pistola carica con un distintivo di agente di sicurezza, in cerca di una scusa per sparare a qualcuno.
Gli agenti di sicurezza del Forest Ridge Mall sono tutti mele marce e danno potere a Ronnie non mettendo in discussione i suoi estremi. A loro modo, rappresentano lo spettro di comportamenti complici all’interno della polizia. I creatori di fumetti Matt Yuan e John Yuan interpretano gli Yuen Twins nel film, cloni figurativi che Ronnie considera la sua “fanteria”. Da gemelli, vengono interpretati come un’enfasi sulla conformità, specialmente nel condividere l’entusiasmo di Ronnie di passare un giorno dai taser alle pistole.
Ronnie passa anche i suoi metodi di polizia a Charles di Jesse Plemons, che Ronnie considera il suo “studente”. Quando Charles esita a rivolgersi a un personaggio arrabbiato che si lamenta dei biglietti, come sostituto del padre di Hill, il consiglio di Ronnie è di essere “più forte, più autorevole” urlando: “Calmati!” e poi per colpire eccessivamente l’uomo. Tra le dolorose battute di Observe e Report, Hill nota la normalizzazione di tale forza in un ambiente di potere e obbedienza, poiché il momento avvia ulteriormente Charles nella cerchia di Ronnie e non porta a nessuna supervisione da parte del manager del centro commerciale (Dan Bakkedahl).
L’autoproclamato braccio destro di Ronnie nel gruppo è Dennis (Michael Peña), un nichilista segretamente drogato. In un film che identifica immediatamente l’autorità con l’abuso di potere, il comportamento non etico di Dennis è il più sfacciato: Dennis fa oscillare Ronnie per prendere a pugni i bambini che fanno skateboard in faccia, sniffare cocaina nei locali del centro commerciale e sbirciare le donne nello spogliatoio. Le azioni di Dennis sono una fusione dei primi cinque reati collegati al motivo per cui i poliziotti perdono le loro certificazioni – tra cui droga e alcol, violenza e furto, quest’ultimo collegato attraverso una grande rivelazione che Dennis è il rapinatore del centro commerciale. Ma Dennis non deve affrontare tale giustizia, mentre corre via verso il Messico con l’auto della lotteria del centro commerciale, seguendo la storia di molti incidenti criminali che coinvolgono agenti di polizia che non si concludono con l’arresto.
Dennis e il lampeggiatore sono problemi, ma in Observe and Report, il più grande cattivo è la polizia. L’agente Anderson viene presentato come dotato di una certa competenza in ufficio, ma è il volto gonfio di un’istituzione che si è dimostrata in gran parte inefficace, egoista e antagonista. Anche quando Ronnie va in giro prima del colloquio con un polemico agente Anderson, diventa chiaro che l’approccio locale alla polizia dei vetri rotti è stato inutile. Invece di apportare un cambiamento efficace a una comunità, Anderson fa parte di un sistema che parcheggerà un’auto in una comunità per intimidire generazioni di cittadini sottoserviti, in particolare quelli di colore.
La polizia di Observe and Report riesce soprattutto a creare una dinamica “noi contro loro”, un’accusa comune nella polizia moderna per quando i poliziotti lasciano che i loro coetanei se la cavano con i crimini in una pratica di “cortesia professionale”, o modella una protesta come una battaglia tra cittadini indisciplinati e custodi della pace ben armati. Ronnie pensa di far parte della folla di “noi” in quell’equazione, fino a quando Anderson e altri poliziotti lo umiliano per aver fallito il test, e si rende conto che Anderson non lo ha mai rispettato. La loro tensione raggiunge il culmine durante una gloriosa battaglia reale all’interno del centro commerciale, in cui Ronnie brandisce la sua torcia per respingere un gruppo di poliziotti, che lo attaccano come scagnozzi in un film di arti marziali.
Foto: Warner Bros. Entertainment
Per il culmine del film, Hill cede alla fantasia di Ronnie di catturare il lampeggiatore del centro commerciale, ma dà la priorità alla sua natura perversa. Il flasher (Randy Gambill) riemerge per disturbare un bacio romantico tra Ronnie e l’impiegata del centro commerciale Nell (Collette Wolfe). Ronnie lo insegue, con Hill che mette l’inseguimento al rallentatore per mostrare ogni increspatura del corpo di Gambill. Observe and Report poi fornisce a Ronnie due grottesche indulgenze per la fantasia di un poliziotto, mentre spara al lampeggiatore, poi lo porta alla polizia. (In realtà, solo il 27% dei poliziotti ha mai sparato con la propria arma in azione nel corso della propria carriera e solo il 25% dei crimini denunciati viene mai effettivamente risolto con l’arresto.) In sarcastica obbedienza alle nostre aspettative di vedere personaggi di film e TV di autorità risolvere i crimini , Hill sottolinea la qualità oscena di questo momento, soprattutto in quanto tali immagini di polizia danno potere a persone come Ronnie.
Alla fine, Ronnie si ritira per tiranneggiare il centro commerciale come agente di sicurezza, ma non prima di aver espresso il punto principale del film: un caloroso “Vaffanculo” e il dito medio alla polizia, da qualcuno che idolatra i poliziotti e viene a vederli come bulli , pur essendo ignaro del danno totale che hanno arrecato alla sua comprensione della giustizia. Il rifiuto della polizia è un mero controllo dei danni, e non tiene conto degli innumerevoli Ronnies che sono effettivamente nelle forze di polizia, molestano persone di colore, esercitano la forza bruta, o come lo descrive Ronnie durante la sua intervista, “semplicemente diventando il uomo.”
La battuta più inquietante di Hill in Observe and Report è che Ronnie è stato addestrato dall’orribile normalizzazione della polizia prevenuta e dell’eccessiva violenza, e pensa di avere le qualifiche adeguate. Per tutti i Ronnies che superano l’esame psicologico – e ora si nascondono dietro veicoli blindati, pennacchi di gas lacrimogeni e un grottesco senso di superiorità – Observe and Report ci aiuta a vedere attraverso di loro.
Observe and Report è in streaming su Netflix ed è noleggiabile su Amazon e altri servizi digitali.