L’atto di perfezione è godibile per la prima volta
Penso che Neon White mi abbia trasformato in una specie di matto. Prima di prendere in mano lo sparatutto in prima persona, non mi è mai importato davvero di divertirmi, o di “fare il tifo”, al di là dell’occasionale desiderio di ottenere un trofeo di platino o il 100% di un gioco. Il tempo, per me, è stato speso meglio in giochi in cui potevo collezionare e completare missioni piuttosto che diventare un giocatore tecnicamente capace. Ma ora, sono completamente estasiato dalla velocità implacabile di Neon White, e sto spaccando i capelli su come salto o dove corro solo per ridurre i miei tempi di completamento di millisecondi.
In Neon White, interpreti una classe di cittadini minori in paradiso, conosciuti nel loro mondo come “Neon”. I neon sono peccatori di una vita precedente che ora vengono impiegati dagli angeli per combattere i demoni che assediano il paradiso. Le missioni prendono la forma di lavori in cui giochi attraverso livelli ben progettati e raccogli carte che ti danno abilità speciali (un salto aggiuntivo, uno scatto o un passo, solo per citarne alcuni). Per completare ogni lavoro devi eliminare ogni demone e raggiungere il traguardo il più rapidamente possibile. Il gioco ti premia con una medaglia di bronzo, argento, oro o asso, a seconda della velocità con cui completi il livello.
Immagine: Angel Matrix/Annapurna Interactive
Entrando, non avevo intenzione di lottare per tutte le medaglie dell’asso, ma il gioco ti “inganna” a riprovare i livelli bloccando la progressione del gioco dietro un sistema di gradi che richiede di accumulare abbastanza medaglie d’oro e d’asso. Dopo un po’, però, mi sono reso conto che non stavo solo ripetendo livelli per medaglie aggiuntive, ma per la semplice gioia di sfrecciare attraverso queste arene avvincenti ancora e ancora. In un caso, sono arrivato tre volte entro 10 millisecondi dal record e non ero nemmeno arrabbiato. (Il gioco ha anche classifiche che segnano i tuoi tempi e quelli dei tuoi amici, il che è una bella ciliegina sulla torta.)
Nonostante ci abbia giocato come un peccatore, il gioco ti farà sentire un dio. C’è così poco attrito nel saltare tra i livelli e ancora meno frustrazione nel saltare, scattare e sparare di Neon White. I livelli raramente richiedono più di un minuto, ma anche quello sembra lungo nel tempo di Neon White. Molti livelli contengono anche un percorso segreto meno ovvio, che può essere rivelato con un suggerimento alternato che assume la forma di una guida luminosa. Anche il riavvio dei livelli è semplice; basta premere due pulsanti per riavviare rapidamente il livello su PC Windows. Neon White rende l’esperienza di provare e riprovare indolore, così posso concentrarmi sui momenti emozionanti.
Nonostante ci abbia giocato come un peccatore, il gioco ti farà sentire un dio.
Ma è più di questi elementi pratici: ciò che Neon White cattura (e poi riprende) è ciò che immagino sia la gioia dello speedrunning. Ogni livello mi incoraggia a pensare in modo creativo allo spazio davanti a me – forse potrei usare una bomba con un salto per potenziarmi invece di correre in giro – e ad esercitarmi a muovermi attraverso di esso, ancora e ancora, fino a sviluppare la memoria muscolare per fare in modo semiautomatico. È come la soddisfazione di sconfiggere un boss in Elden Ring, ma per le persone che hanno molta meno pazienza o una capacità di attenzione più breve.
Nel suo marketing, gli sviluppatori chiamano Neon White un gioco per “mostri”. Sembra un’affermazione giusta visti i personaggi punk del gioco e gli ambienti onirici. Tuttavia, sulla base del mio divertimento, rivedrei leggermente questa affermazione: farà emergere il mostro in te. Non mi sono mai visto come il tipo di giocatore ossessivo che scrutava i livelli di un gioco solo per alterare un salto abbastanza da radersi qualche millisecondo, ma eccomi qui.