The Falcon and the Winter Soldier sta esplorando un tema che si estende attraverso l’intero MCU
[Ed. note: Major spoilers ahead for The Falcon and The Winter Soldier, episodes 1-4.]
“Se avessi la possibilità di prendere il siero dei super soldati, lo faresti?” Questa domanda viene sollevata un paio di volte in “The Whole World Is Watching”, episodio 4 di The Falcon and the Winter Soldier, ed è intesa come un test di moralità per i personaggi che rispondono. Sam Wilson (Anthony Mackie) dice di no senza esitazione, mentre John Walker (Wyatt Russell) decide di prenderlo, e quasi immediatamente dimostra di essere indegno del potere e del mantello di Capitan America uccidendo un uomo davanti a un telefono con fotocamera che brandisce folla. La sua decisione lascia lo scudo di Steve Rogers – un simbolo iconico dell’eccezionalismo americano – letteralmente macchiato di sangue.
L’esplorazione della serie sul fatto che le persone possano cercare e usare moralmente il potere sovrumano riflette un problema più ampio che il Marvel Cinematic Universe ha avuto sin dall’inizio del franchise. Per la maggior parte, i film e gli spettacoli della Marvel hanno seguito l’aforisma di Platone: “Solo coloro che non cercano il potere sono qualificati per mantenerlo”. Gli eroi dell’MCU trovano il loro potere in gran parte per caso, o attraverso la benevolenza degli altri, e spesso cercano di abbandonarlo, perché si sentono indegni. Per lo più, sono i cattivi che cercano di rivendicare il potere per se stessi, spesso invocando una versione della moralità degli schiavi di Nietzsche sottolineando che gli scrupoli morali sulla ricerca del potere avvantaggiano principalmente lo status quo e il dominio di coloro che hanno già il potere.
L’incredibile Hulk del 2008 presenta un uso disastroso molto precedente del siero dei super soldati, poiché il capitano Emil Blonsky (Tim Roth) lo usa per ottenere un vantaggio nei suoi sforzi per catturare Bruce Banner (Edward Norton). La sua decisione di migliorare ulteriormente se stesso con il sangue di Banner dopo aver perso in un combattimento con Hulk ha forti paralleli con la decisione di Walker di prendere il siero del super soldato dopo essere stato sconfitto dalla Dora Milaje. Come John, il capitano Blonsky è un soldato decorato che sarebbe considerato un eroe secondo la maggior parte degli standard, ma guadagnare potere lo trasforma letteralmente in un mostro.
Immagine: Marvel Studios
Quel tema si è esteso a tutto il MCU. Come Bruce Banner, Peter Parker (Tom Holland) ha ricevuto i suoi poteri accidentalmente e li usa eroicamente, mentre i suoi cattivi impiegano la tecnologia per ottenere vantaggio in un’epoca di dei e mostri. Vulture (Michael Keaton) e Mysterio (Jake Gyllenhaal) sono entrambi assassini, ma sono cattivi convincenti perché presentano alcuni punti solidi. Vulture invoca un populismo da colletto blu sottolineando come la maggior parte delle persone sia stata lasciata indietro nell’era degli eroi, mentre Mysterio sottolinea la ridicola di un liceale che ha il controllo esclusivo su un potente sistema di armi e sorveglianza solo perché era di Tony Stark protetto.
Poiché Peter non vuole il suo potere e preferirebbe provare a vivere una vita normale, è fin troppo ansioso di dare la tecnologia di Stark a Mysterio. Quella decisione è ovviamente un terribile errore, perché la distruzione che Mysterio è disposto a causare per rivendicare quel potere dimostra che non è degno di esercitarlo. Lo stesso conflitto si presenta in The Falcon and the Winter Soldier, con Sam che consegna lo scudo di vibranio di Capitan America al governo degli Stati Uniti, aspettandosi che venga semplicemente messo in mostra. Ma qualcuno al comando ha deciso che il suo potere simbolico era troppo grande per essere accantonato, quindi lo hanno conferito a qualcuno indegno.
Una dinamica simile si manifesta anche in Jessica Jones di Netflix, dove Jessica (Krysten Ritter) ha ricevuto i suoi poteri dopo aver avuto un terribile incidente. La sorella adottiva Trish Walker (Rachael Taylor) crede che Jessica stia sprecando le sue capacità, quindi cerca lo stesso trattamento sperimentale che ha dato a Jessica la sua forza. Mentre Trish inizia con buone intenzioni, una volta che inizia a guadagnare i suoi poteri, si diverte con la violenza. Alla fine, deve essere impedito di uccidere criminali e altri nemici percepiti. Jessica è autodistruttiva, ma il suo eroismo riluttante la rende più degna del potere di Trish, che lo cerca nello stesso modo in cui è sempre arrivata alla celebrità televisiva.
In Black Panther, Erik Killmonger (Michael B. Jordan) ha la stessa pretesa di potere di suo cugino T’Challa (Chadwick Boseman): vince il titolo di Black Panther e le abilità che ne derivano nel combattimento rituale. Eppure, mentre T’Challa si sente gravato dalle responsabilità della leadership e si preoccupa di come manterrà ciò che suo padre ha costruito, Killmonger si diverte con la sua nuova forza e cerca di impedire a chiunque altro di usurparlo distruggendo l’erba a forma di cuore usata per conferire superpoteri a un nuovo sovrano. Spinge anche Wakanda a utilizzare la sua tecnologia avanzata per aiutare i neri oppressi in tutto il mondo, portando a una guerra civile combattuta da coloro che credono che il potere della nazione debba rimanere isolato.
Foto: Marvel Studios
Tuttavia, per tutti i cattivi assetati di potere dell’MCU, ci sono alcuni eroi che non hanno ottenuto il loro potere attraverso l’eredità o un incidente. Non a caso, questi sono anche i protagonisti moralmente più ambigui dell’MCU. Wanda (Elizabeth Olsen) e Pietro Maximoff (Aaron Taylor-Johnson) si uniscono a HYDRA perché ritengono che aiuterà a ripristinare l’ordine nel loro paese e darà loro un modo per esercitare vendetta contro l’America e Tony Stark. Sono dotati di superpoteri attraverso esperimenti con la Gemma della mente, e inizialmente diventano supercriminali, prima che Pietro si sacrifichi eroicamente e Wanda si unisca agli Avengers. Eppure gli eventi di WandaVision dimostrano che Wanda non ha problemi a usare il suo potere per danneggiare gli altri se questo significa ottenere ciò che vuole. La fine della serie mostra che cerca ancora più potere dal Darkhold, probabilmente creando un futuro conflitto con il dottor Stephen Strange (Benedict Cumberbatch).
Nel suo film da solista, Doctor Strange è anche un attivo cercatore di potere, che si rivolge alle arti mistiche come un modo per riguadagnare la sua ricchezza, prestigio e abilità come chirurgo, a seguito di un terribile incidente automobilistico. Diventa rapidamente impaziente di fronte ai limiti posti su di lui dal suo mentore, l’Antico (Tilda Swinton) e approfondisce i testi proibiti, ripetendo gli stessi errori dello stregone Kaecilius (Mads Mikkelsen), che cerca il potere in modo da poter ricongiungersi con il suo moglie e figlio morti. Il confine tra la sete di potere in modo eroico e malvagio è piuttosto sottile in questo film, dove sia l’Antico che Strano infrangono le leggi della natura per un bene superiore, ma Kaecilius è condannato per aver fatto la stessa cosa per un obiettivo più personale. Quella stessa ipocrisia porta il collega stregone di Strange, Karl Mordo (Chiwetel Ejiofor), a rinunciare a Strange, creando Mordo per un probabile ruolo futuro come cattivo.
La stessa contraddizione è presente in Tony Stark (Robert Downey Jr.). Tony ottiene gran parte del suo potere iniziale da suo padre sotto forma di straordinaria intelligenza e ricchezza, che inizialmente usa quasi del tutto egoisticamente. Non voleva davvero essere un eroe fino a quando non è stato rapito e ha inventato la tecnologia dietro la sua tuta Iron Man per aiutare lui e un compagno prigioniero a fuggire. L’esperienza lo cambia e, come Trish, si impegna a usare il suo potere per combattere i cattivi e mantenere il mondo al sicuro, ma tende ad abusare di quel potere, contrariamente al consiglio di chiunque osi suggerire che sta andando troppo lontano.
Ciò lo porta a creare il supercomputer senziente Ultron, un atto di suprema arroganza inquadrato come atto benefico. Iron Man cerca ripetutamente di espiare il suo superamento con grandi gesti come far saltare in aria tutti i suoi abiti o rimuovere l’Arc Reactor nel petto, ma poi torna rapidamente a rimpiangere di non aver accumulato più potere. Muore prendendo per sé il potere supremo delle Gemme dell’Infinito per sconfiggere Thanos, un atto di sacrificio che consolida la sua abitudine unica di scusare la sua irrequieta fame di potere facendo infine scelte nobili.
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In Captain America: The First Avenger, Steve Rogers (Chris Evans) dimostra la stessa volontà di sacrificio, che convince il dottor Abraham Erskine (Stanley Tucci) di essere degno del siero dei super soldati. Steve è il più grande esempio dell’uso retto del potere nell’MCU a causa del suo altruismo. Non cerca i riflettori, è stato scelto per questo per il suo sincero desiderio di servire il suo paese.
Il che ci riporta a The Falcon and the Winter Soldier e alla sua esplorazione di diversi tipi di fame di potere e di azione. Nell’episodio 4, “The Whole World Is Watching”, l’estremista anti-supereroe Baron Zemo (Daniel Brühl) sostiene che il desiderio di ottenere superpoteri è intrinsecamente suprematista. Lo si vede durante l’episodio, poiché John Walker rivendica il siero del super soldato per se stesso perché sente di aver bisogno del potere di Capitan America per stare al passo con le esigenze del ruolo. Nel frattempo, il leader di Flag-Smashers Karli Morgenthau (Erin Kellyman) spiega che lei e i suoi compagni rifugiati Blip sono stati in qualche modo scelti per esercitare il potere del siero per rendere il mondo un posto migliore. Reclamare attivamente il potere nell’MCU richiede un tipo specifico di fiducia: John e Karli pensano di essere più degni di esercitare quel potere di chiunque altro. Ma gli autori dell’MCU hanno ripetutamente implicito o apertamente sostenuto che chiunque lo creda effettivamente è probabile che si sbagli.
Qualsiasi forma di ricerca del potere nell’MCU è almeno in qualche modo sospetta e probabilmente corrotta ed egoista. Gli eroi più ammirevoli sono quelli che glielo hanno conferito attraverso il destino o le azioni di un attore saggio e benevolo. Bucky Barnes (Sebastian Stan) sottolinea che il siero non ha mai corrotto Steve, e anche Zemo riconosce la sua bontà, ma sottolinea: “Non c’è mai stato un altro Steve Rogers”.
Eppure potrebbe esserci. Il conflitto principale tra Bucky e Sam in The Falcon and the Winter Soldier è stato che Steve ha cercato di conferire il suo potere a Sam, e Sam l’ha rifiutato. Bucky crede nell’impeccabile giudizio morale di Steve perché ha bisogno di fidarsi della fede del suo amico in lui per convivere con i crimini che ha commesso. Sembra chiaro che Sam sia sulla stessa strada di Peter Parker: dimostrare di essere un eroe abbassando il potere, ma poi aver bisogno di reclamare lo stesso potere da un cattivo. Sam potrebbe rifiutarsi di prendere il siero che ha trasformato Steve Rogers in Captain America, ma così facendo ha dimostrato di essere esattamente l’eroe giusto per succedergli.