Mostraci i Gunxorcismi
A un certo punto durante il trailer di Demonic, il nuovo film horror dello sceneggiatore e regista del Distretto 9 Neill Blomkamp, un personaggio dice a un altro: “Il Vaticano ha finanziato un’unità di operazioni segrete. Usare i preti come soldati”. Quella premessa eccezionale, con un esercito di esorcisti segreti armati che combattono una guerra ombra contro i demoni, sfortunatamente non è ciò di cui si tratta Demonic. Invece, è principalmente un dramma familiare con idee interessanti che vengono completamente ignorate.
Demonic parla di una donna di nome Carly (Carly Pope) – che non è un sacerdote armato – e della sua estranea madre Angela (Nathalie Boltt). Angela è stata mandata in prigione quando Carly era più giovane, e da allora è caduta in coma ed è stata accolta da un gruppo di ricercatori per una terapia sperimentale di realtà virtuale. Dopo una serie di conversazioni contorte, Carly finisce alla base del gruppo di ricerca, cablata con una nuova tecnologia che le consente di entrare nella simulazione terapeutica del coma di sua madre. In questo spazio virtuale, Carly vuole affrontare i traumi della sua famiglia, ma sua madre la avverte che non è sicuro essere nella simulazione. Quando Carly esce, scopre che un demone è fuggito e la sta perseguitando.
Immagine: IFC Films
La simulazione è la prima grande opportunità persa di Demonic e ci vogliono solo 15 minuti per arrivarci. A Carly è stato detto che i luoghi che visita in VR non appariranno come sono in realtà, ma come li ricorda sua madre. All’inizio, questo sembra un setup per qualche stranezza, qualcosa per spingere finalmente il film in un vero e proprio horror. Ma a quanto pare, la madre di Carly ricorda le cose abbastanza bene. Non ci sono strane angolazioni nel suo mondo virtuale della memoria, o inquietanti architetture abbaglianti, e raramente impossibilità spaziali o inquietanti logiche oniriche. Sono per lo più solo case ed edifici normali con piccoli mobili leggermente storti, tutti resi in CGI che fanno sembrare i giochi Xbox 360 allo stato dell’arte.
Quel che è peggio, nessuno di questi viaggi nella simulazione sembra particolarmente giustificato nel suo aspetto digitale a bassa risoluzione o connesso al resto del film. Non sembrano parte di un film dell’orrore e non implicano conversazioni profonde o interessanti. Anche se la storia è tutta legata a un demone, non si parla davvero della natura delle anime o del male. Ci sono a malapena menzioni di Dio, o anche del demone stesso. Quasi ogni scena all’interno della simulazione è solo un normale dialogo dramma familiare, ambientato all’interno di luoghi generati dal computer per ragioni che non sono del tutto chiare.
Il resto del film soffre dello stesso senso di confusione. Quando Carly è fuori dalla simulazione, lei e i suoi amici d’infanzia Martin (Chris Martin) e Sam (Kandyse McClure) hanno conversazioni che sono o straordinariamente banali e un po’ noiose, o spiegazioni della trama molto specifiche. Anche l’unica solida sequenza horror del film, un inseguimento ambientato all’interno della casa di Carly, sbaglia gli elementi horror. Gli spaventi si verificano troppo tardi o troppo presto, rovinando ogni volta il momento. Queste sequenze sono scomode, non alla maniera di un film horror, ma come Blomkamp non è completamente a suo agio nel lavorare nel genere e nel giocare secondo le sue regole.
Immagine: IFC Films
L’unico elemento effettivamente inquietante del film è la colonna sonora. Ola Strandh, che in passato ha lavorato principalmente a videogiochi come The Division 2, crea una colonna sonora elettronica inquietante che sottolinea l’intero film. La sua musica fa la maggior parte del lavoro pesante per i migliori tentativi di horror del film, e il suo attento mix di strumentazione elettronica e archi silenziosi è l’unica cosa che ha senso dai temi del film (per essere generosi) – di fantasmi digitali che infestano il mondo reale mondo.
Quando i preti delle operazioni segrete appaiono finalmente, a circa due terzi del film, sembra che la storia stia finalmente per diventare più interessante, e finalmente avremo il film horror d’azione che abbiamo sta allestendo da un’ora. Ma neanche questo accade. La squadra di esorcisti dei proiettili semplicemente scompare. Al loro posto, Demonic si impegna in un’ultima mezz’ora che sembra più un film di mostri che una storia di esorcismo, ma il demone si sente fuori posto anche nel mondo fisico. Il suo design a teschio di corvo è abbastanza buono per qualche spavento di salto, ma la versione più umana è semplicemente troppo noiosa per essere spaventosa.
Immagine: IFC Films
Demonic è un film frustrante, perché nonostante tutti i problemi, il mondo che Blomkamp crea è eccitante e originale. L’idea di esorcismi del prossimo futuro in un mondo sci-fi militante, dove anche la chiesa ha una squadra SWAT, e i demoni possono usare la realtà virtuale come ponte verso lo spazio fisico, è affascinante. L’idea di una persona bloccata in coma e costretta a un incubo VR in nome della scienza è terrificante. Ma invece di quelle grandi idee, Blomkamp innesta un dramma familiare poco interessante sopra le righe, e poi fa l’intero Demonic su quella pelle invece di scavare nella carne.
Demonic è ora nelle sale o disponibile per il noleggio su piattaforme digitali come Amazon e Vudu.