L’attore voleva che il suo Caped Crusader camminasse sul confine tra “bizzarro” e oscuro
Quando si racconta una storia su Batman, forse la prima domanda che ogni creatore avrebbe è su chi o cosa definisce Batman. È Bruce Wayne in costume da pipistrello o un vigilante mascherato da miliardario? Questa domanda sulle identità dei duelli è stata al centro del personaggio sin dai suoi primi giorni in Detective Comics nel 1939. Il personaggio ha attraversato un’ampia varietà di trasformazioni dai tempi di Bob Kane e Bill Finger, e il Batman di Michael Keaton presenta una di quelle chiavi momenti.
Durante il podcast Backstage, Keaton ha parlato delle sue esibizioni in Batman e Batman Returns di Tim Burton e del motivo per cui ha rifiutato di andare avanti con Batman Forever di Joel Schumacher. Il gossip è puro anni ’90, ma le domande che Keaton si poneva all’epoca rimangono cruciali per comprendere il personaggio.
Il podcast, che è stato notato per la prima volta da The Playlist, include questi dettagli intorno ai 50 minuti, quando a Keaton viene chiesto dei ruoli che chiuderanno il cerchio nella sua lunga carriera. Un esempio sono le connessioni tematiche tra il film del 1988 Clean and Sober, incentrato sulla dipendenza, e la recente miniserie Hulu Dopesick, in cui Keaton interpreta un medico che diventa dipendente dagli antidolorifici. Ma più direttamente, il suo ruolo di Batman è tornato di nuovo, con il suo casting in The Flash e Batgirl.
Keaton nei panni di Batman in Batman Returns Immagine: Warner Bros. Entertainment
Burton ha avuto un ruolo importante nel rendere Batman “artisticamente iconico”, afferma Keaton. Per quanto riguarda il punto di vista dell’attore sulla sua interpretazione di Batman, dice: “Ho sempre saputo fin dall’inizio che si trattava di Bruce Wayne. Questo è il segreto. Non ne ho mai parlato. [People would say,] “Batman fa questo” e, sapete, state pensando male qui. Si tratta di Bruce Wayne. Chi è quel ragazzo? Che tipo di persona fa?”
Batman Returns è stato un successo sia finanziario che critico, ma è arrivato con avvertimenti culturali. Né la Warner Bros. né i partner aziendali come McDonald’s erano contenti della natura matura del film. Come un anonimo dirigente di uno studio rivale ha detto a Entertainment Weekly nel 1992, “Se riporti Burton e Keaton, sei bloccato con la loro visione. Non puoi aspettarti Tesoro, mi sono ristretto Batman”.
McDonald’s è stato ampiamente criticato per aver promosso un film PG-13 al pubblico più giovane, guadagnandosi anche le ire di un editoriale del New York Times che diceva: “nonostante la sua origine da fumetti, il sequel di Batman di quest’estate, Batman Returns, non è un film per bambini piccoli” e che la catena di ristoranti fast food aveva commesso un “fastidioso errore di valutazione di marketing” nel promuovere tazze e giocattoli da collezione.
Catwoman (Michelle Pfeiffer) e The Penguin (Danny DeVito) in Batman Returns sono stati due motivi per cui i critici hanno ritenuto che il film fosse inappropriato per i bambini Immagine: Warner Bros. Entertainment
Dopo aver affermato che i giocattoli non erano “destinati a incoraggiare i bambini a vedere il film”, la società alla fine ha tagliato la promozione. Entertainment Weekly ha scritto all’epoca che Batman Returns aveva “dispiaciuto entrambi i poli del suo pubblico: l’ondata di legami giovanili ha minato il suo fascino per gli adulti, mentre la sua stravagante stranezza spegne alcuni bambini”. Tuttavia, la copertura di EW ha teorizzato che “l’appetito apparentemente insaziabile del pubblico per i tchotch legati a Gotham garantisce quasi che la Warner continuerà a produrre follow-up fino alla fine del secolo”.
Entertainment Weekly aveva ragione sulla Warner Bros., che ha cercato di correggere la rotta portando Joel Schumacher, che aveva recentemente fatto scalpore con la sua commedia oscura Falling Down. Ma Keaton ha detto che dopo aver incontrato un paio di volte con Schumacher, l’attore potrebbe dire che non avrebbe portato un atteggiamento simile al prossimo film di Batman.
“Ricordo una delle cose che mi sono allontanato dal pensiero, ‘Oh ragazzo, non posso farlo,’ [was] dove [Schumacher] disse: “Non capisco perché tutto debba essere così oscuro e così triste”. E io ho detto: ‘Aspetta un attimo. Sai come questo ragazzo è diventato Batman?’” Keaton cita il lavoro di Frank Miller sul personaggio, così come la visione di Burton, come in linea con la sua.
Quella visione non combaciava con quella di Schumacher, il cui Batman Forever ha visto invece Val Kilmer indossare il cappuccio. Analogamente a quanto aveva trasgredito con Burton, il successo di quel film ha portato a un sequel, ma quel seguito è stato ampiamente visto come una virata troppo forte in una direzione. Mentre Batman e Robin hanno finito per buttare fuori dai cinema il più grande detective del mondo per qualche tempo, otto anni dopo, un nuovo reboot chiamato Batman Begins ha iniziato a fare le stesse domande su Bruce Wayne e su chi si nascondesse esattamente dietro la maschera.
La versione di Keaton non era però del tutto oscura e minacciosa. Dice di aver visto Bruce Wayne come “stravagante”, “non sempre sicuro di sé” e “un tipo strano e insolito”. Descrive anche il tentativo di trovare l’umorismo nel personaggio con Burton, qualcosa che non risuona fortemente con la maggior parte delle rappresentazioni live-action moderne. Nei suoi ruoli imminenti come personaggio, avrà la possibilità di mostrare al pubblico attuale cosa si è perso.