Tattiche profonde, mondi vibranti
Nonostante tutte le sue qualità, Mario + Rabbids Kingdom Battle del 2017 è stato, prima di tutto, un proof of concept. Lo intendo come un complimento. L’idraulico di Nintendo, i tirapiedi di Ubisoft e le versioni semplificate dei campi di battaglia tattici di XCOM? È un concetto bizzarro da dimostrare, ma Kingdom Battle lo ha dimostrato bene. E ha aperto le porte in modo che Mario + Rabbids Sparks of Hope, un sequel del tutto più audace, più profondo e più avventuroso, potesse avanzare con sicurezza.
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Sparks of Hope viene messo in moto quando una manta gigante attacca Mario, Luigi, la Principessa Peach e i quadri dei Rabbids che li impersonano. La manta, si scopre in seguito, è controllata da un’entità ultraterrena di nome Cursa, che vuole spargere il Darkmess simile a una piaga d’inchiostro in tutta la galassia, al fine di sfruttare l’energia di Sparks, mashup tra Rabbids e Super Mario Galaxy. Lumas a forma di stella.
Inizia così un viaggio da un pianeta all’altro per fermare Cursa e salvare le Scintille. Come in Kingdom Battle, le missioni si svolgono in schermaglie a turni contro un elenco di nemici di entrambi i franchise titolari. A differenza del suo predecessore, tuttavia, Sparks of Hope incorpora elementi in tempo reale nel movimento del personaggio. Invece di comandare i tuoi combattenti in punti specifici su una griglia – a la scacchi – controlli attivamente i loro movimenti sulla levetta analogica sinistra di Switch.
Immagine: Ubisoft Milano/Ubisoft Parigi
Il raggio di movimento iniziale è indicato da un’area di terreno evidenziata, che puoi estendere con i salti azionati dai compagni di squadra, le abilità del personaggio e i fattori ambientali. Dopo aver sparato con l’arma di un personaggio, puoi spendere i suoi punti azione rimanenti, ma non puoi più muoverti e ti metterai al riparo se sei abbastanza vicino a un muro, una recinzione o una lastra di cemento.
Anche se questa libertà cinetica non è il punto di svolta, potrebbe sembrare a prima vista – il movimento basato sulla griglia di Kingdom Battle era già una metafora di questa azione in tempo reale, dopotutto – fa manovre di fiancheggiamento e rimonte dell’ultimo minuto tanto più eccitante. Ho tecnicamente terminato il mio turno in una fetta di spazio che una griglia non avrebbe consentito? Che importa. Luigi ha appena affrontato una bomba, l’ha lanciata contro un gruppo di nemici, è saltato dalle mani tese di Mario, si è librato su una torre di guardia ed ha eliminato un cecchino nemico per completare la missione. Se è un’illusione, è maledettamente buona.
Il movimento attivo funziona anche a livello tematico, collegando Sparks of Hope ai platform 3D di Mario. Così fa anche la struttura generale del gioco. A differenza del mondo lineare e basato su nodi di Kingdom Battle (che imitava le mappe del mondo dei precedenti platform 2D di Mario), il sequel ricorda i mini mondi aperti di Super Mario Odyssey. Esplori cinque pianeti (quattro dei quali basati sulle stagioni) alla ricerca di missioni secondarie, oggetti da collezione, skin per armi e mini-boss. Le missioni della storia sono solitamente indicate da macchie d’inchiostro di Darkmess, ma puoi anche entrare in incontri minori con goomba erranti e simili.
Immagine: Ubisoft Milano/Ubisoft Parigi
Mentre un paio di questi mondi sono eccessivamente complessi nella progettazione dei livelli (le scogliere invernali di Pristine Peaks sono particolarmente frustranti da attraversare), il resto trasuda artigianato e fascino in egual misura. Palette Prime, un cartone animato Sleepy Hollow ambientato in un autunno eterno e supervisionato da un sostituto di Edgar Allen Poe, è tra i miei mondi 3D di Mario preferiti di sempre. Non è solo vivido e accogliente, ma introduce anche alcuni dei nemici più avvincenti del gioco e rughe ambientali sconvolgenti. Le battaglie sotto il suo baldacchino arboreo coinvolgono maghi malvagi che possono curare i loro compagni di squadra e vampiri incappucciati che riducono la tua salute per ricaricare la propria.
Le missioni più elaborate di Sparks of Hope sono alla pari con alcune delle migliori che ho giocato in XCOM 2 o Final Fantasy Tactics
Per contrastare il roster nemico in continua evoluzione, equipaggia ciascuno dei tuoi compagni di squadra con le omonime Scintille. Sostituendo l’arsenale di armi intercambiabili di Kingdom Battle, Sparks garantisce varie abilità e buff passivi. Sebbene inizino in modo abbastanza semplice – uno infonde agli attacchi danni da fuoco, un altro aumenta le difese degli alleati vicini, ad esempio – presto gettano l’equilibrio fuori dalla finestra, permettendoti di costruire forze inarrestabili della natura. Dopo aver sbloccato la possibilità di equipaggiare due Scintille per personaggio, ho equipaggiato Bowser con Ethering (una Scintilla che gli garantisce l’invisibilità per diversi turni) e Pyrogeddon (uno che richiama una pioggia di meteoriti nelle sue immediate vicinanze). Lascerò correre la tua immaginazione.
Sperimentare con diverse combinazioni di personaggi e Sparks è il carburante che spinge Sparks of Hope attraverso i suoi momenti più deboli – combattere l’ennesima squadra debole di goomba solo per vedere il tracker di progressione di un pianeta aumentare di tre punti percentuali può invecchiare – e nelle sue missioni più elaborate , che sono alla pari con alcuni dei migliori che ho giocato in XCOM 2 o Final Fantasy Tactics. Uno dei punti salienti riguardava l’attivazione di gallerie del vento per spingere le bombe lungo una rete labirintica di chiazze di ghiaccio e in un muro finale ricoperto di Darkmess. L’arma simile a un frisbee di Rabbid Luigi era cruciale nella sua funzione di disco della morte rimbalzante e l’abilità dello scudo di Peach ha aiutato la squadra a resistere al peggio degli assalti nemici. La battaglia è stata un delicato equilibrio tra la guida delle bombe, la pianificazione del mio prossimo posto per la copertura e l’eliminazione di quanti più avversari possibile nei momenti intermedi.
Immagine: Ubisoft Milano/Ubisoft Parigi
Altrove, sono i “momenti intermedi” che mi portano alla mia più grande lamentela con Sparks of Hope. Devo ammettere che la serie X e la PlayStation 5 mi hanno viziato con i loro brevi tempi di caricamento, e non rimpiangerò Switch di quasi 6 anni per non aver tenuto il passo. Sparks of Hope, tuttavia, non è stucchevole a causa della durata del tempo di caricamento, ma piuttosto per l’enorme quantità di schermate di caricamento. In un gioco in cui la fase di pianificazione pre-missione è in gran parte una questione di saltare tra le schermate del menu, diventa una prova di pazienza passare attraverso una schermata di caricamento ogni volta che passo tra la telecamera panoramica della battaglia e la schermata di selezione della squadra; doppiamente quando sto tornando indietro attraverso i pianeti precedenti e combattendo combattimenti di basso livello alla ricerca di un oggetto da collezione.
Alla fine, tuttavia, questa frustrazione tecnica impallidisce rispetto ai vantaggi del design di Sparks of Hope. Come persona che ama il genere tattica, sarò il primo ad ammettere che spesso può prendersi troppo sul serio. Che Sparks of Hope trovi una tale armonia tra profondità strategica, magnetismo da cartone animato e una buona dose di commedia (sì, fintanto che siamo onesti qui, penso che i Rabbids siano divertenti) non è un risultato da poco. Se Kingdom Battle si trova sulle spalle dei giganti, Sparks of Hope salta da loro e in un’arena tutta sua. È un gioco di tattica eccellente, con tutti i mezzi. Ma è anche un’avventura fiduciosa di Mario a sé stante.
Chi avrebbe potuto prevedere che una fusione così strana potesse suscitare tanta gioia? Con Sparks of Hope, Ubisofts Milan e Paris hanno trasformato uno degli ascensori più strani dei giochi in uno dei più grandi spin-off di Mario.
Mario + Rabbids Sparks of Hope uscirà il 20 ottobre su Nintendo Switch. Il gioco è stato recensito utilizzando un codice di download pre-release fornito da Ubisoft. Viaggio247 Media ha partnership di affiliazione. Questi non influenzano il contenuto editoriale, sebbene Viaggio247 Media possa guadagnare commissioni per i prodotti acquistati tramite link di affiliazione. Puoi trovare ulteriori informazioni sulla politica etica di Viaggio247 qui.
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