Una svolta rinfrescante sulle meccaniche onnipresenti dei giochi di carte
Gli sviluppatori sembrano disposti ad applicare le meccaniche di costruzione del mazzo a ogni genere e ambientazione in questi giorni. All’inizio, questo sembrava un po’ bizzarro, ma mentre i designer si rilassano, stanno emergendo alcuni ibridi interessanti e premurosi.
Uno di questi esempi è Mahokenshi (disponibile ora su Steam), un gioco di tattiche ambientato in un mondo di folklore in stile giapponese dello studio francese Game Source. Non è che Mahokenshi faccia qualcosa di rivoluzionario con i suoi elementi di gioco di carte, ma la cura con cui lo sviluppatore ha integrato la costruzione del mazzo in ogni elemento del gioco – non solo il combattimento, ma anche l’esplorazione e l’avventura – è molto piacevole.
Non vale la pena dedicare troppo tempo all’ambientazione. Controlli i samurai armati di magia di quattro scuole elementali mentre combattono cultisti e goblin attraverso alcune isole mistiche. Ci sono delle belle opere d’arte, specialmente sulle illustrazioni delle carte, e le mappe miniaturizzate di templi, foreste e piccole figure in guerra hanno una qualità simile a un bonsai. Ma, provenendo da uno studio occidentale, sa un po’ di una sorta di orientalismo reverenziale ma generalizzato che sta cadendo in disgrazia. Non c’è niente di offensivo qui, solo un vago misticismo preso in prestito che non sembra profondamente connesso al gioco stesso.
Come gioco di tattica, Mahokenshi è relativamente leggero, ma divertente. Le missioni si svolgono su mappe esadecimali in cui dirigi il tuo samurai a esplorare e combattere. Spendi l’energia di base del gioco di carte quando ti muovi o giochi a carte, ed è fissa (per cominciare, hai quattro energie per turno) piuttosto che accumularla nel tempo, anche se ci sono modi per aumentarla più avanti nel gioco. Le tessere hanno proprietà diverse – stare in una foresta aumenta la tua difesa, mentre le montagne aumentano il grado di attacco – e contengono anche forzieri d’oro, nuove carte da aggiungere alla tua mano e luoghi come villaggi, dojo e castelli, dove puoi potenziare le tue carte o il tuo personaggio in vari modi. Poiché tutto dipende dall’energia, devi sempre bilanciare le ricompense dell’esplorazione con la difesa e l’impegno, di solito con un occhio al limite di turno per la missione. È un solido design di rischio-rendimento. Alcuni dei design di carte più intelligenti intrecciano tutti i sistemi del gioco contemporaneamente, combinando il movimento con abilità di attacco o difesa in concetti come Volare o Caricare.
Immagine: Game Source Studio/Iceberg Interactive
Come gioco di carte, Mahokenshi ha una svolta, in quanto non è davvero un costruttore di mazzi a lungo termine. Ogni missione reimposta il tuo mazzo su poche carte iniziali di base e devi costruire un nuovo mazzo al volo attraverso l’esplorazione e l’acquisto di carte dai villaggi. Questo è piuttosto rinfrescante, in un certo senso: significa che Mahokenshi è un gioco di improvvisazione e pensiero al volo, piuttosto che teorici per arrivare a una costruzione perfetta. Rende il gioco abbastanza immediato e accessibile anche nelle prime fasi.
Ma essenzialmente raddoppia anche l’influenza della casualità sull’esito della tua missione. Non solo l’ordine in cui peschi le tue carte si riduce al caso, ma lo è anche, in misura considerevole, la selezione delle carte da cui dovrai pescare. Man mano che le missioni diventano più difficili, questo può essere un problema. Di conseguenza, alcuni potrebbero trovare Mahokenshi troppo capriccioso, ma sicuramente mantiene il gioco interessante e leggero.
Man mano che la costruzione del mazzo si insinua in ogni angolo del design dei videogiochi, sta spuntando in luoghi sempre più vari e si piega in forme sempre più interessanti. Man mano che le fusioni vanno, Mahokenshi è rinfrescante su cui costruire.