Il ninja segreto di Mortal Kombat era persino un segreto per l’uomo da cui prendeva il nome
A Ed Boon piaceva mantenere i segreti. Durante lo sviluppo dell’originale Mortal Kombat, si è nascosto silenziosamente in un personaggio nascosto chiamato Reptile – uno scambio di tavolozza di colore verde di Scorpion – senza dirlo a nessuno.
“Era una specie di esperimento per vedere per quanto tempo sarebbe stato scoperto in modo naturale”, mi ha detto Boon del suo personaggio nascosto, che richiedeva circostanze speciali per essere evocato nel gioco.
Boon ha programmato i primi giochi di Mortal Kombat da solo, quindi aveva carta bianca per includere tutto ciò che voleva. Questo è stato l’uomo che ha creato la prima Fatality della serie come mossa finale nascosta. (Era Johnny Cage che si decapitava, perché Cage era l’unico personaggio in Mortal Kombat all’epoca. La mossa ha scioccato l’attore che interpretava Cage ma ha deliziato gli altri sviluppatori di Boon.)
La scoperta di Reptile ha richiesto un po ‘di tempo. Nemmeno i suoi colleghi di Midway, incluso il co-creatore di Mortal Kombat John Tobias, sapevano che il ninja verde era in gioco fino a quando i giocatori non l’hanno trovato in natura.
Immagine: NetherRealm Studios / Warner Bros. Interactive Entertainment
“Ricordo vagamente di aver affrontato Ed e avergli chiesto di farmi sapere per favore quando aggiunge un personaggio segreto o qualcosa di segreto ai giochi”, ha detto Tobias in un thread su Twitter riflettendo sulle origini delle prime uova di Pasqua di Mortal Kombat.
Ma a Boon piaceva il trucco. Quindi, per il sequel, lo ha eseguito di nuovo. Questa volta, tuttavia, Tobias e il collega artista delle Midway Tony Goskie sono stati coinvolti nella creazione dei personaggi segreti di Mortal Kombat 2. Hanno realizzato una grafica speciale per Jade e Smoke, due combattenti nascosti basati su Kitana e Scorpion. Gli sviluppatori hanno esplicitamente preso in giro Jade e Smoke in una delle fasi del gioco, la foresta vivente. Ma Ed voleva spremere un altro suo segreto.
Quel personaggio era Noob Saibot, una versione completamente nera di Scorpion. Il nome insolito di Noob, ovviamente, deriva dai cognomi dei creatori, Boon e Tobias, scritti al contrario. Sapendo questo, potresti pensare che l’altra metà del team creativo sarebbe coinvolta nella creazione del personaggio. Ma Noob Saibot è stata una totale sorpresa per Tobias, che non ha scoperto il personaggio fino a quando lo studio non era già in fase di sviluppo su Mortal Kombat 3.
“Molti mesi dopo l’uscita di MK2 nelle sale giochi, iniziarono a circolare voci su un terzo personaggio segreto”, ha detto Tobias. “In effetti, eravamo immersi nello sviluppo di MK3 e nessuno di noi sapeva nulla di un terzo personaggio segreto in MK2 … ad eccezione di Ed.”
“Non solo Ed aveva nascosto un terzo personaggio segreto in MK2 alle nostre spalle, ma sembrava che mi stesse prendendo in giro chiamandolo Noob Saibot. Era come … “Ehi John, ho il tuo personaggio segreto proprio qui.” “
In realtà ci sono prove video di Tobias (e altri sviluppatori di Mortal Kombat) che sono beatamente inconsapevoli dell’esistenza di Noob Saibot proprio nel gioco su cui avevano lavorato. Filmato dal documentario di Josh Tsui Midway Games Insert Coin mostra Tobias, Goskie, Steve Beran, John Vogel e Dave Michicich che cercano di trovare nomi per nuovi personaggi per MK3. Vogel propone di invertire i nomi degli sviluppatori e suggerisce scherzosamente “Legov”. Tobias sembra deridere l’idea, ma dice: “Penso che Saibot sia forte”.
“Saibot è fantastico!” dice Goskie, rendendosi conto che è Tobias al contrario. Michicich suggerisce di usare Saibot per “il robot”, ovvero i cyber-ninja di Mortal Kombat 3 Cyrax e Sektor. Vogel si rammarica rapidamente della propria idea, quando si rende conto: “Allora dobbiamo avere Noob, e suona stupido”.
Apparentemente, Vogel non sapeva allora che era già troppo tardi.
“La mia ipotesi è che non fossimo a conoscenza dell’esistenza di Noob Saibot, e il fatto che abbiamo discusso sull’uso dei nomi al contrario è stata solo una coincidenza”, ha detto Tobias in una e-mail a Viaggio247. “La cosa divertente è che, se avessimo condiviso l’idea di Noob o Saibot con Ed, sarebbe stato costretto a rivelarci il personaggio nascosto.”
“Per [Mortal Kombat 2], John mi ha dato diverse tavolozze di colori ninja in modo da poter nascondere più cose nel gioco “, ha detto Boon in un messaggio su Twitter. “Pensavo di avergli parlato di tutti ad eccezione di Noob Saibot. Forse avrei voluto tenerlo per me, ancora per vedere per quanto tempo sarebbe stato scoperto naturalmente.
“Ricordo di aver inventato quel (stupido) nome al contrario come un altro livello da far scoprire ai giocatori. Questo potrebbe anche spiegare perché è solo pixel neri [because] se John avesse creato la sua tavolozza, sarebbe sembrata molto meglio. […] C’è sicuramente una possibilità che l’incontro degli altri ragazzi sia stato prima della scoperta di Noob Saibot e per coincidenza hanno inventato gli stessi nomi segreti al contrario “.
È facile capire perché Tobias e altri membri del team di sviluppo non avessero visto Noob Saibot in azione, anche mesi dopo l’uscita di Mortal Kombat 2 nelle sale giochi. Trovare Noob è stato difficile: i giocatori dovevano accumulare 50 vittorie consecutive nella modalità versus del gioco per avere la possibilità di combatterlo.
Noob Saibot come appare in Mortal Kombat 11 Immagine: NetherRealm Studios / Warner Bros. Interactive Entertainment
Tobias avrebbe continuato a creare un retroscena per Noob Saibot per Mortal Kombat Trilogy, l’aggiornamento esclusivo per console e PC per MK3 rilasciato nel 1996. Noob è stato descritto come un membro della Confraternita dell’Ombra e un servitore dello stregone Quan Chi. In seguito, gli sviluppatori hanno ampliato ulteriormente la storia delle origini di Noob, rivelando che in realtà era il Sub-Zero originale di Mortal Kombat e che nei giochi successivi gli successe suo fratello minore nei panni del ninja di ghiaccio. In seguito Noob Saibot ricevette un nuovo nome canonico, Bi-Han. Questo è il Sub-Zero che vediamo interpretato da Joe Taslim nel nuovo film di Mortal Kombat, che apre le porte a Noob Saibot per apparire potenzialmente nei film futuri. (Noob è apparso brevemente anche nel film del 1997 Mortal Kombat: Annihilation, un film che molti fan di Mortal Kombat potrebbero preferire dimenticare.)
In altre parole, il personaggio segreto di Mortal Kombat con il nome “stupido” è ora profondamente intrecciato nella tradizione del gioco. I giocatori lo adorano, nonostante la stupidità di un personaggio di nome Noob, tre decenni dopo. Non è stato il primo uovo di Pasqua di Mortal Kombat, né sarà l’ultimo.
“Fino ad oggi, quando mi viene chiesto se tutti i primi segreti di MK sono stati scoperti … risponderò con un semi-fiducioso ‘sì’?” “Solo Ed lo sa veramente.”