Lo spettacolo è progettato per deviare l’attenzione da JK Rowling e da qualsiasi altra cosa che possa turbare i fan
La continua transfobia di JK Rowling sta avvelenando il marchio di Harry Potter. I fan di lunga data, me compreso, si stanno allontanando consapevolmente dal franchise a causa della dedizione della Rowling alla diffusione della transfobia online e nel suo lavoro. Il suo impegno per la disinformazione e il bigottismo ha inasprito e diviso quello che era un fandom ferocemente leale.
Il che è un grosso problema per la Warner Bros. Harry Potter è un marchio estremamente redditizio. Non è solo una raccolta di sette libri o otto adattamenti cinematografici, è un intero universo di marketing, con parchi a tema, merchandising, un’opera teatrale di Broadway, una serie di film spin-off, una serie di famosi videogiochi e giochi da tavolo, uno spettacolo televisivo a quiz, e altro ancora. Ed è tutto progettato per promuovere quanta più nostalgia ed estrarre più denaro possibile dai fan devoti e occasionali. La Warner Bros. non possiede tutti questi spin-off, ma trae profitto da tutto ciò che utilizza immagini o elementi del film e da tutto ciò che aumenta il profilo dei film. Quindi tutto ciò che aliena i fan è una minaccia ai potenziali profitti. Per mantenere la longevità e la redditività del mondo magico, la Warner Bros. aveva bisogno di limitare i danni.
Sulla scia dello speciale di grande successo Friends: The Reunion, Harry Potter 20th Anniversary: Return to Hogwarts segue l’esempio riportando attori e registi (ma in particolare non Rowling) per ricordare il loro tempo lavorando insieme. Sembra un esercizio di nostalgia e di festa. Non lo è. È un atto calcolato di rebranding, progettato per separare i film di Harry Potter dall’influenza o dal coinvolgimento della Rowling – o da qualsiasi altra cosa che potrebbe avere associazioni negative.
Foto: HBO Max
I film di Harry Potter segnano un momento unico nella storia del cinema. (Lo speciale, prodotto dalla Warner Bros., è enfaticamente solo sui film, e non sul resto del franchise o del fandom.) Prima che franchise cinematografici tentacolari come il Marvel Cinematic Universe diventassero la norma, i film di Harry Potter raccontavano una storia continua su nel corso di 10 anni, ha mantenuto la sua popolarità abbastanza da guadagnare miliardi di dollari e ha mantenuto lo slancio sufficiente per finire con il botto. Si basava sulle esibizioni di tre attori bambini sconosciuti, sostenuti dalla crème de la crème del mondo della recitazione britannico. I registi sono cambiati, ma il cast è rimasto in gran parte nella serie per tutti e otto i film. È un progetto impressionante e notevole, che ha contribuito a creare un modello per il boom del franchising che ne è seguito.
Il ritorno a Hogwarts è più significativo quando i protagonisti della serie Daniel Radcliffe, Emma Watson e Rupert Grint riflettono su come la celebrità internazionale abbia dominato la loro infanzia. Intuizioni come Radcliffe e Watson che ricordano come si sarebbero complimentati a vicenda ogni volta che hanno recitato in una “vera recitazione” è un promemoria di quanto giovani e non sviluppati come attori fossero queste star quando è iniziata la serie di film. Lo speciale ritrae il cast e la troupe come una strana unità familiare cresciuta insieme nel corso di un decennio. In questi momenti Return to Hogwarts giustifica la propria esistenza.
Ma nel bel mezzo dei momenti salienti speciali che tra Harry Potter e il calice di fuoco del 2005 e Harry Potter e l’Ordine della Fenice del 2007, Watson prese seriamente in considerazione l’idea di abbandonare la serie di film. Questo fatto è già stato rilevato dai tabloid clickbait, anche se non si tratta di una nuova informazione. Watson rivela che si sentiva estremamente sola come una ragazza di 15 anni al culmine della celebrità. Return to Hogwarts non fornisce alcun contesto sul motivo per cui Watson ha trovato difficile la fama, in particolare in contrasto con Radcliffe e Grint, che, come dice l’attore Tom Felton, “si sono scambiati […] mentre Emma non era solo più giovane, ma era sola”. Lo speciale ignora la natura predatoria dei tabloid internazionali, che hanno fornito un conto alla rovescia per il 16° compleanno di Watson. Non menziona lo stress del fandom in tutto il mondo, con tutta la pressione che ciò comportava, dalle mail ossessive dei fan e dagli stalker. Certamente non menziona il modo in cui lo studio stesso l’ha sessualizzata, ingrandendo in modo famigerato i suoi seni e snellendole la vita in un poster per l’Ordine della Fenice. Invece, ha Watson che accredita la solidarietà del cast e “i fan [who] voleva sinceramente che avessimo successo” come motivo per cui è rimasta.
Questa attenzione alla positività e alla connessione riassume il modo in cui opera Return to Hogwarts. Allude alla macchina più grande di Harry Potter, ma non può renderlo esplicito o esplorare eventuali aspetti negativi intorno ad esso. Dopo il relativo fallimento finanziario dei film spin-off di Animali fantastici e le continue controversie sulla Rowling, lo speciale è stato concepito come una pubblicità per la continua rilevanza e bontà di Harry Potter.
Ritorno alla tesi centrale di Hogwarts è che la storia di Harry Potter parla di una lotta tra il bene e il male. Fornisce uno spazio speciale per i disadattati in modo che possano sentirsi parte di qualcosa di più grande. “Tutti si sono sentiti più partecipi assistendo a questi personaggi che non appartenevano”, dice Watson a un certo punto.
Tranne che Harry Potter non è mai stato un emarginato. Era il ragazzo più popolare nella sua scuola magica. Ha ricoperto il ruolo chiave nella sua squadra di Quidditch, ha frequentato ragazze popolari, è stato scelto per un’attenzione speciale dai suoi professori e preside, ed è stato generalmente venerato dai suoi compagni di classe. Harry Potter non è in gran parte una storia di disadattati, ma è stato riformulato in questo modo perché è così che i fan si identificano e si relazionano con i personaggi. Lo speciale esiste per convalidare l’investimento personale dei fan nei film e le sensazioni che hanno creato. Quindi la Warner Bros. ha bisogno di inquadrare i film come una forza onnicomprensiva e semplice di bontà riconoscibile.
Foto: HBO Max
Ecco perché lo speciale non include la Rowling, a parte nei filmati d’archivio chiaramente etichettati. Non è più la figura totemica della carità e della progressività come una volta i fan la dipingevano. Il ritorno a Hogwarts non può riconoscere esplicitamente il motivo per cui non è presente, il che attirerebbe troppa attenzione sui difetti e sulle controversie del franchise. Invece, la sua assenza viene nascosta sotto il tappeto, in quello che può essere visto come un segno di solidarietà LGBT a chi sa, senza essere notato da chi non lo sa.
Questo speciale è uno sforzo di rebranding per allontanare il franchise dal suo creatore e da qualsiasi altro problema della serie, in modo che gli spettatori socialmente consapevoli possano godersi una versione pulita e senza problemi della loro nostalgia. Return to Hogwarts suggerisce che i fan dovrebbero essere ancora in grado di guardare i film, acquistare la merce e visitare il parco a tema senza sensi di colpa. È progettato per presentare Harry Potter come ancora sicuro, confortante e semplice. Come The Mirror of Erised, Return to Hogwarts cerca di riflettere i desideri più profondi dei fan. Ma mentre può essere piacevole da guardare, il riflesso è in definitiva piatto e unidimensionale.
Nonostante l’insistenza di Return to Hogwarts sul fatto che la Rowling non sia più una caratteristica di spicco del marchio Harry Potter, è inestricabilmente intrecciata con la sua eredità. Ma forse è degno di nota il fatto che la Warner Bros. consideri le sue opinioni come degne di essere sconfessate, per quanto moderatamente. È a causa delle proteste dei fan che la Rowling è vista come troppo tossica per apparire in Return to Hogwarts. Il futuro di Harry Potter risiede nei suoi fan e nei valori che scelgono di incarnare. Speriamo che la Warner Bros continui ad ascoltare.
Harry Potter 20th Anniversary: Return to Hogwarts è in streaming su HBO Max.