Sauron non è da nessuna parte, ma il male è ovunque
La saggezza narrativa convenzionale impone che una buona storia abbia bisogno di un buon cattivo. Gli showrunner de Il Signore degli Anelli: Gli anelli del potere JD Payne e Patrick McKay si appoggiano a questa verità con l’episodio 4, “The Great Wave”, portando diversi antagonisti nuovi e già affermati sotto i riflettori mentre la serie Prime Video raggiunge il traguardo . È anche una mossa che ripaga. Non solo i cattivi di The Rings of Power si dimostrano adeguatamente avvincenti di per sé, ma delineano ulteriormente lo spettacolo dai romanzi di JRR Tolkien che lo hanno ispirato.
Il nuovo arrivo Adar (Joseph Mawle) incarna al meglio le virtù dell’approccio incentrato sui cattivi dell’episodio 4. Creato appositamente per The Rings of Power, il leader degli orchi è probabilmente diverso da qualsiasi malvagio della Terra di Mezzo che abbiamo incontrato prima, né negli scritti di Tolkien né negli adattamenti per il grande schermo di Peter Jackson, vincitori di Oscar. È vero, Adar ha relativamente poco tempo sullo schermo in “The Great Wave”, eppure Payne e McKay, insieme al regista Wayne Che Yip e alla sceneggiatrice Stephany Folsom riescono ancora a disegnare un personaggio straordinariamente sfumato.
Adar non è qualcuno ovviamente corrotto dalla sua brama di potere come Morgoth, Sauron o Saruman, né è guidato da un desiderio patologico di crogiolarsi in una volta d’oro di Scrooge McDuckian, come Smaug. Invece, le sue motivazioni appaiono stratificate in modo disarmante, in particolare le sue osservazioni criptiche ad Arrondir (Ismael Cruz Córdova) sulla storia della Terra di Mezzo che è stata imbiancata, il che suggerisce un’agenda più personale. Aggiungi l’estetica unica di Adar (è un orco? Un elfo? Qualcosa nel mezzo?), le sue apparenti aspirazioni alla divinità e la performance contenuta di Mawle, e lui è immediatamente uno dei personaggi più interessanti di The Rings of Power.
Foto: Matt Grace/Prime Video
Anche gli orchi di base sotto il comando di Adar continuano a rivelare profondità inaspettate, anche se sono pronti a ridimensionare drasticamente la popolazione umana delle Terre del Sud. L’episodio 2 di Rings of Power ci ha dato gli orchi come mostri del film, l’episodio 3 ha toccato la loro capacità di devozione religiosa, ed entrambi questi elementi sono ancora in gioco nell’episodio 4. Ma “The Great Wave” aggiunge qualcos’altro al mix, qualcosa ancora più spaventoso: la tenerezza degli orchi.
Guarda come Adar – il cui nome, opportunamente, si traduce in “padre” in elfico – conforta e poi la misericordia uccide uno dei suoi soldati ferito a morte durante l’episodio precedente. Basta guardare l’adorazione negli occhi di quell’orco mentre Adar gli accarezza il viso; questo ragazzo ha un affetto inconfondibile, quasi infantile per il suo padrone. Per tutto il resto dell’episodio 4 di The Rings of Power, gli orchi sono i ghoul assetati di sangue (e, a volte, scagnozzi sfortunati) che abbiamo imparato ad odiare. Qui, però, c’è una qualità quasi comprensiva nei procedimenti. È sia efficace che toccante – dopotutto, chi avrebbe mai immaginato che avremmo visto qualcosa di simile alla vulnerabilità emotiva in un orco, anche se solo per pochi brevi istanti?
Sarà interessante vedere se questa finestra sul lato più morbido della cultura degli orchi finirà per essere un affare una tantum, o se Payne e McKay intendono sviluppare ulteriormente questo concetto negli episodi futuri. Il viaggio verso il vero male nella Terra di Mezzo ha spesso una corrente sotterranea seducente, e attirare parti inconsapevoli al suo servizio era qualcosa in cui lo stesso Sauron eccelleva durante l’ambientazione della Seconda Era de Gli Anelli del Potere. Potremmo essere diretti verso la rivelazione rivoluzionaria che gli orchi sono stati semplicemente le prime di molte comunità a cadere sotto il suo incantesimo? Questo non sarebbe necessariamente in linea con il legendarium di Tolkien, ma affronterebbe il dilemma morale posto da una razza intrinsecamente irredimibile con cui l’Oxford si sarebbe dovuto confrontare per tutta la vita.
Foto: Prime Video
Foto: Matt Grace/Prime Video
Nel frattempo, a Númenor, Pharazôn (Trystan Gravelle) rimane apparentemente dalla parte degli angeli; tuttavia, coloro che hanno familiarità con Il Silmarillion individueranno i segni del suo inevitabile cambio di marcia. Il più grande di questi arriva quando Pharazôn dimostra la sua abilità nel controllare una folla inferocita all’inizio di “The Great Wave”. A prima vista, questa è una buona cosa, poiché il consigliere della regina reggente disinnesca una potenziale rivolta. Eppure il discorso di Pharazôn alla folla gioca fortemente anche contro i pregiudizi anti-elfi dei suoi membri – potresti anche chiamarlo “fischio di warg” – in un modo che prefigura il futuro tumulto di Númenor con la stessa efficacia dello sbalorditivo di Míriel (Cynthia Addai-Robinson), visione infusa di petali.
Poi c’è Sauron, l’antagonista generale di The Rings of Power, che (fedele alla forma) continua a nascondersi fuori dalla telecamera piuttosto che prendere attivamente parte alla narrativa dell’episodio 4. Detto questo, Yip, Payne, McKay e Folsom seminano il ritorno del Signore Oscuro per tutta la seconda metà dell’episodio, con diversi gradi di successo. Da un lato, la sottotrama che circonda Theo (Tyroe Muhafidin) e la sua sinistra impugnatura della spada sembra ancora essere stata strappata da un’altra serie fantasy completamente separata. Dall’altro, lo scambio di Theo con il raccapricciante simpatizzante di Sauron Waldreg (Geoff Morrell) cattura perfettamente l’ineffabile senso di terrore che Tolkien coltivava attorno all’aspirante conquistatore della Terra di Mezzo nei libri.
Eppure, alla fine, sono le forze del bene che si dimostrano i loro più grandi nemici in “The Great Wave”, qualcos’altro che sembra molto fedele al lavoro di Tolkien. Galadriel (Morfydd Clark) incarna al meglio questo – continuando a dimostrare una conoscenza della diplomazia così scarsa da essere francamente mozzafiato – ma è tutt’altro che l’unico dei nostri eroi a rendere la vita difficile a se stessi e a coloro che li circondano. Dal comportamento subdolo di Durin IV (Owain Arthur) al miope auto-sabotaggio di Isildur (Maxim Baldry), questo episodio è pieno di brave persone che fanno scelte sbagliate.
Anche Celebrimbor (Charles Edwards) e Míriel rientrano in questa categoria. Da parte sua, Celebrimbor va avanti allegramente con il suo grande lavoro di fronte al consiglio profetico che qualsiasi persona sana di mente avrebbe considerato nel migliore dei casi un avvertimento e nel peggiore dei casi una minaccia – e che ovviamente finirà in lacrime. (Seriamente, Celebrimbor: forse non entrare in affari con la stessa persona che sai che un giorno deciderà il tuo destino.) Míriel non è molto meglio, trattando la sua interpretazione soggettiva delle immagini apocalittiche del palantír come un fatto oggettivo che giustifica la sua xenofobia per gran parte del tempo di esecuzione dell’episodio 4. Se Celebrimbor rappresenta i pericoli dell’ottimismo incontrollato, allora Míriel è sicuramente l’avvertimento di The Rings of Power di non andare “pieno Denethor” e saltare alla peggiore conclusione possibile.
Di nuovo, entrambi questi fili si uniscono al canone di Tolkien; in particolare, il ricorrente espediente della trama di avere personaggi che interpretano erroneamente profezie e presagi (specialmente per quanto riguarda i palantíri) mentre i loro nemici si avvicinano a loro. E questo è senza dubbio il caso in “The Great Wave”, con il suo focus sulla malvagità sia esterna che interna. Eppure l’episodio alla fine si chiude con il tipo di nota di speranza che piaceva anche a Tolkien – segnalando che non tutto è ancora perduto per i popoli della Terra di Mezzo, anche con il male in aumento.