Probabilmente non hanno torto, ma stanno ruotando nel tempo?
Nascosto in un rapporto agli investitori, si vedono i piani che PUBG: Battlegrounds l’editore Krafton ha fatto per districarsi da un mercato di battle royale che ha contribuito a creare, ma che sembra essere in fase di stallo, anche per i Big Four (inclusi Apex Legends, Fortnite e Call of Duty: Warzone) che dominano lo spazio.
Lo studio di PUBG sta lavorando a uno sparatutto a estrazione, un sottogenere che sembra la via del futuro, soprattutto per i grandi successi tra gli sviluppatori di sparatutto in prima persona. Il gioco finora si chiama “Project BlackBudget”, ha detto agli investitori Krafton, con sede in Corea del Sud, la scorsa settimana, e un lancio su tre fronti – PC, console e dispositivo mobile – è sul tavolo.
Krafton sta “sfidando noi stessi a rendere popolare il genere degli sparatutto ad estrazione”, ha affermato la società. Ecco il punto: potrebbe essere già abbastanza popolare e Krafton sta cercando di tagliare una fetta più grande possibile dopo il successo di Call of Duty: Warzone con la sua modalità DMZ ancora in beta.
Gli sparatutto di estrazione sono in circolazione almeno dal 2019, quando Escape From Tarkov – ormai quasi tre anni – ha preso fuoco in cima alle classifiche sia di Twitch che di Steam. I loro concetti possono essere trovati anche in modalità come The Dark Zone di Tom Clancy’s The Division del 2016 e il suo sequel del 2019, così come – naturalmente – DayZ. Una mod di quel gioco è diventata PUBG: Battlegrounds.
Ma abbiamo anche assistito a un aumento di buoni tiratori a estrazione autonoma, o almeno interessanti tentativi di accesso anticipato per attirare l’attenzione dei fan degli sparatutto. È arrivato in un periodo di un anno che è stato assolutamente brutale per le nuove idee che perseguivano un modello battle royale o battle pass, o entrambi.
Le maggiori vittime:
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Rumbleverse: il “brawler royale” di Iron Galaxy era un approccio basato sul corpo a corpo al battle royale ed è durato meno di un anno. Il gioco, pubblicato da Epic Games, è stato lanciato ad agosto e andrà offline il 28 febbraio. Per essere onesti, sia Fall Guys: Ultimate Knockout che Naraka: Bladepoint sono reali di battaglia corpo a corpo ed entrambi sono ancora in piedi. Rumbleverse potrebbe aver avuto difficoltà a distinguersi come gioco free-to-play con un passaggio di battaglia semplicemente perché Epic domina già lo spazio con Fortnite, Rocket League e, tra l’altro, Fall Guys.
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Apex Legends Mobile: Electronic Arts il 31 gennaio ha annunciato un sorprendente voltafaccia per l’adattamento mobile del suo battle royale. Quel gioco si chiude a maggio, circa un anno dopo il lancio. Apex Legends è entrato nello spazio mobile ben dopo Fortnite e PUBG, e con la versione mobile di Call of Duty: Warzone prevista quest’anno, EA potrebbe aver visto una piccola percentuale nell’inseguire quel piatto.
- Ghost Recon Frontline e Hyper Scape di Ubisoft, due battle royale che hanno attirato poca attenzione (e basi di giocatori comparabili) che l’editore francese ha eliminato rispettivamente a luglio e aprile del 2022. Col senno di poi, il franchise di Tom Clancy è arrivato troppo tardi alla festa per fare rumore poiché un battle royale avrebbe potuto essere una sorta di campanaccio.
Altri segni che il genere sparatutto, nel complesso, elimina le idee più deboli a un ritmo più veloce perché gran parte della sua identità risiede in un unico genere governato da quattro titoli:
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Battlefield 2042, lo sparatutto di punta di EA, potrebbe aver avuto una serie di altri problemi: la sua prima stagione multiplayer è stata ritardata di sette mesi dopo il lancio del gioco nel novembre 2021. Ma non ha nemmeno aiutato il fatto che Battlefield 2042 solo multiplayer non avesse battle royale per catturare i fan; Battlefield 5 ha introdotto il suo battle royale Firestorm nella primavera del 2019.
- Inoltre, mentre una versione mobile di Battlefield non era ancora stata lanciata, EA ha annunciato di aver rinunciato a quel progetto lo stesso giorno in cui ha inscatolato Apex Legends Mobile.
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Knockout City, il tentativo di Velan Studios di uno sparatutto multiplayer più luminoso e amichevole con un modello stagionale e di pass di battaglia, è stato TKO. È ancora giocabile, ma verrà disattivato il 6 giugno, due anni dopo il lancio.
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CrossfireX, ripetutamente commercializzato come la versione occidentale dello sparatutto in prima persona più popolare di tutti i tempi in Asia, è un altro gioco con servizio dal vivo che chiuderà completamente a maggio. Ciò vale per la sua componente multiplayer e per la campagna per giocatore singolo sviluppata da Remedy Entertainment, nessuna delle quali è stata accolta molto bene.
Se i tiratori di estrazione sono dove sono diretti i soldi intelligenti, questo è ciò che Krafton troverà quando arriverà. Oltre ai già citati Escape From Tarkov e Call of Duty: Warzone’s DMZ, questi giochi hanno recentemente avuto successo con il formato:
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Hunt: Showdown — Ironia delle ironie, questo sparatutto a estrazione potrebbe dare nuova vita a Crytek, il gold standard per i giochi FPS un decennio fa, e da allora impantanato in una crisi. In questo gioco, i giocatori si fanno strada attraverso un bayou in missione per dare la caccia a un mostro boss. Ucciderlo disperde il bottino, ma poi i giocatori che lo afferrano diventano visibili a tutti gli altri nel gioco. In conclusione, qualcuno sta uscendo con la merce. Hunt: Showdown di solito si aggira tra i primi 50 giochi più giocati di Steam.
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Second Extinction: questo gioco è ancora in accesso anticipato ed è disponibile anche in Xbox Game Preview. Si prevede di effettuare un lancio completo quest’anno. In questo sparatutto a estrazione, i giocatori si tuffano in un mondo invaso da “dinosauri mutanti e malvagi” e ricevono una serie di obiettivi mutevoli che possono completare o salvarsi arrivando presto al punto di estrazione.
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The Cycle: Frontier — Dallo studio dietro Spec Ops: The Line, questo sparatutto a estrazione è stato lanciato nel giugno 2022 dopo tre anni di accesso anticipato. È un gioco free-to-play disponibile sia su Epic Games Store che su Steam. I giocatori sono cercatori d’oro sulla superficie di un pianeta alieno, cercando di estrarne le ricchezze mentre respingono minacce pericolose e mortali, così come altri giocatori.
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Dark and Darker: questo non è uno sparatutto, di per sé, ma il roguelike a tema fantasy, basato sul corpo a corpo, loot-and-leave di Ironmace si adatta decisamente al conto dell’avventura di estrazione multiplayer presentata finora. Ha appena terminato un test alfa su Steam, che ha visto il conteggio dei giocatori raggiungere il picco di oltre 100.000 in cinque dei sette giorni in cui è stato offerto. Dark and Darker dovrebbe essere lanciato nell’ultimo trimestre (da ottobre a dicembre) del 2023, con versioni per console possibili una volta che Ironmace, un altro studio coreano, blocca il lancio su PC.
Con il sottogenere abbastanza familiare per i fan degli sparatutto, ma la tabella dei generi di estrazione appena fissata finora, le condizioni sono mature perché sia il prossimo breakout, come i battle royale nel 2017? Questo vale la pena guardare.