La serie DreamWorks presenta un’eroina divertente e imperfetta
Menzionare Cleopatra, ultimo sovrano della dinastia tolemaica, di solito evoca immagini di sabbie del deserto, piramidi e fiume Nilo, non necessariamente avventure spaziali, hoverboard e pistole laser. Ma Cleopatra in Space di DreamWorks Animation, uno dei titoli di lancio del nuovo servizio di streaming Peacock, catapulta la regina egiziana in un mondo futuristico. Lì scambia sfingi e sandali per un’accademia spaziale nota come P.Y.R.A.M.I.D. (Accademia di ricerca del faraone Yasiro e iniziativa militare di difesa).
Basato su una serie di graphic novel dello scrittore-artista Mike Maihack, Cleopatra in Space è vibrante e stravagante come sembra, almeno basato sui tre episodi di 22 minuti inviati ai recensori. Le dimensioni ridotte del campione rendono difficile avere un senso per l’arco completo della prima stagione, ma lo spettacolo usa efficacemente il suo concetto bizzarro, intrecciando l’Antico Egitto e lo spazio futuristico per alcune avventure divertenti ed episodiche.
Il primo episodio prende il via quando l’adolescente Cleopatra scopre un tablet che apre un portale, che la risucchia nel futuro. Lì incontra l’alieno di pesce Akila, il cyborg Brian e il saggio professore di gatti Khensu. Impara rapidamente di essere la Prescelta profetizzata, che Khensu crede che salverà la Galassia del Nilo dalla distruzione di un malvagio signore. (Sembra che il signore supremo si chiami Ottaviano – immagina che questo la preparerà per gli incontri successivi). Ma il consiglio dei gatti che governano la galassia non vuole pubblicizzare chi è al nemico, quindi Cleo deve mascherarsi da P.Y.R.A.M.I.D. studente per allenarsi in combattimento.
Immagine: DreamWorks Animation
Cleopatra in Space non fa nulla di straordinariamente nuovo nella sua configurazione. Ci saranno sempre Prescelti, come Aang di Avatar: The Last Airbender e Harry Potter, che vengono scelti per elevarsi in alto e sconfiggere qualunque grande male si diffonda in qualsiasi terra. Ma Cleopatra nello Spazio usa i suoi cliché in modo efficace. I personaggi principali hanno personalità tipiche dei cartoni animati: Cleo è il protagonista spunky, Akila è il superfico BFF, Brian è il nerd esperto di tecnologia, ma sono iperbolicamente esagerati, con effetti esilaranti e ben ponderati.
Cleo, ad esempio, ha un livello di spavalderia e impulsività che è tipico per gli eroi maschi come Ben di Ben 10 e Lance in Voltron: Legendary Defender. L’arroganza e l’audacia non sono tratti totalmente assenti dalle eroine femminili, ma a differenza di eroine altrettanto sconsiderate come Adora in She-Ra e le Principesse del potere e Korra di The Legend of Korra, Cleo non è pronta ad accettare il suo destino come la Prescelta Uno, e preferirei passare il suo tempo a librarsi nelle sale della PIRAMIDE accademia. Il primo episodio inizia con Cleo ancora in Egitto, alzando gli occhi mentre suo padre elenca i suoi doveri per il giorno e dichiarando che quando sarà la regina, sarà un lavoro divertente.
È chiaro che durante lo spettacolo, Cleo dovrà affrontare la sua pigrizia in questo strano nuovo mondo, diventando l’eroe che è destinata a essere. Ma fino a quando ciò accade, è un’eroina divertente, spensierata, imperfetta i cui brevi momenti di introspezione le permettono di essere dimensionale.
Impostare uno spettacolo animato nello spazio non è una novità, ma infondere la costruzione del mondo con antichi motivi egizi, dalle piramidi incandescenti che compongono l’accademia alle melodie egiziane della colonna sonora (ispirate, dice il direttore di produzione della colonna sonora Courtney Lofty, di Paramore, MIA e la colonna sonora de Il Principe d’Egitto) fanno risaltare lo spettacolo. Gli abiti dei personaggi hanno tutti abbellimenti in oro che ricordano i costumi dell’antico Egitto, e c’è quel consiglio di gatti intelligenti che presiede il pianeta. Un episodio nel gruppo di tre porta il trio principale in un pianeta giungla, indicando probabilmente avventure attraverso la Galassia del Nilo. Cleo è nuova in questo mondo come lo è il pubblico e lo spettacolo usa il suo stupore nello scoprire la tecnologia futuristica come hoverboard e cinture antigravità per amplificare il nostro senso di meraviglia.
L’intera prima stagione sarà di 22 episodi e presenterà una vaga trama generale riguardante un Big Bad che sta conquistando la galassia, oltre alla continua ricerca di Cleo per tornare alla sua famiglia nell’antico Egitto. Ma a differenza di altri programmi di streaming di DreamWorks, questo adotta un approccio più episodico. Per Cleopatra in Space, questo significa meno episodi pesanti per iniziare, e più avventure una tantum. Sembra seguire un modello più vicino a serie come Gravity Falls, in cui ogni episodio ha i suoi esilaranti dirottamenti e la trama più grande viene lentamente intrecciata, piuttosto che She-Ra, dove ogni episodio porta avanti la trama. Funziona a favore di Cleo, dato che le singolari avventure sono la strada perfetta per esplorare un nuovo mondo bizzarro attraverso gli occhi di un’eroina spumeggiante, divertente.
La prima stagione di Cleopatra in Space è in streaming su Peacock Premium.