La saga spaziale di Apple e Ronald D. Moore continua a evolversi
I drammi di prestigio hanno seguito in gran parte due strade parallele negli ultimi 20 anni. Su una traccia ci sono spettacoli basati sul realismo ma dotati di un po ‘di nobile evasione grazie ai loro argomenti, che si concentrano sulla vita professionale e personale di medici, avvocati e operatori politici. L’altro brano ha attirato gli spettatori con spettacoli ad alto budget, spingendo la fantascienza, il fantasy e l’orrore nel mainstream con storie guidate da azioni sanguinose e colpi di scena drammatici.
Questi archetipi si intersecano in For All Mankind, che ha dato il via alla sua seconda stagione di 10 episodi su Apple TV Plus il 19 febbraio. Mentre lo spettacolo potrebbe attirare il pubblico con la sua premessa di fantascienza sulla storia alternativa – un mondo in cui la corsa allo spazio tra gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica non sono mai finiti: i suoi toni e temi lo rendono più vicino a The West Wing che a The Man in the High Castle.
La prima stagione di For All Mankind iniziò la sua storia nel 1969, con l’Unione Sovietica che batteva gli americani sulla Luna. Poi è saltato tre anni in un futuro in cui entrambe le superpotenze avevano stabilito basi lunari e operazioni minerarie. Nella seconda stagione, lo spettacolo salta quasi un decennio e arriva a una versione del 1983 in cui Ronald Reagan è presidente e le tensioni della Guerra Fredda minacciano di trasformarsi in un conflitto armato nello spazio.
Come i salti temporali usati in The Crown di Netflix, il cambiamento consente allo showrunner Ronald D. Moore (Outlander e Battlestar Galactica) di collocare i personaggi in nuovi contesti storici mentre mostra come le loro vite e relazioni si sono evolute nel tempo. La storia alternativa offre principalmente agli scrittori la libertà di usare persone e incidenti reali come meglio credono, pur avendo anche il potenziale per inventare ciò che vogliono in termini di innovazione tecnologica accelerata o tendenze sociopolitiche. Vale la pena guardare più volte il montaggio di apertura della premiere della seconda stagione solo per scoprire tutto ciò che è diverso nel mondo dello spettacolo.
Foto: Apple TV Plus
Ma rispondere alle domande what-if sugli accordi di Camp David che falliscono o sulla sopravvivenza di John Lennon non è il vero punto dello spettacolo. Invece, For All Mankind è un esame di persone eccezionali e di come e perché perseguono la gloria. Potrebbero essere astronauti e ingegneri della NASA, ma i battiti della storia sarebbero proprio come a casa in un dramma su politici o stelle del cinema.
In superficie, il parente più stretto di For All Mankind potrebbe sembrare il dramma di fantascienza di breve durata di Netflix Away. Ma mentre quel veicolo di Hilary Swank si concentrava anche sui motivi per cui ogni membro dell’equipaggio della prima missione con equipaggio su Marte andò nello spazio, e il tributo che ha portato a loro e ai loro cari, Away è stato guidato da crisi episodiche che ricordano più il genere classico. Spettacoli.
Mentre For All Mankind presenta audaci salvataggi spaziali in entrambe le stagioni, l’azione è sempre decisamente secondaria rispetto all’impatto che quegli eventi hanno sui personaggi e sul programma spaziale in generale. Quando l’astronauta Ed Baldwin (Joel Kinnaman di Altered Carbon) viene espulso da un jet da combattimento prima che si schianti nella stagione 2, non c’è alcun dubbio nella mente del pubblico che sopravviverà. La vera tensione viene dal vedere l’effetto che l’incidente ha su sua moglie, Karen (Shantel VanSanten di The Boys), che siede accanto alla catena del telefono fumando e terrorizzata mentre la loro figlia Kelly (Cynthy Wu di American Vandal) guarda impotente.
Praticamente tutte le performance di For All Mankind sono di prim’ordine e gli attori hanno una chimica che fornisce credibilità all’intimità forgiata tra i loro personaggi, che hanno vissuto e lavorato insieme in circostanze straordinarie per più di un decennio. Lo spettacolo non si è davvero preoccupato di invecchiare il trucco oltre le acconciature appropriate per il periodo e di dare una pancia da birra a Gordo Stevens (Michael Dorman), che è stato a terra da quando ha avuto un attacco di panico sulla luna nella stagione 1. Ma il passare del tempo ancora pesa fortemente su ogni personaggio.
Una cosa che For All Mankind condivide con Away è che i personaggi non sono né idealizzati né demonizzati. Ed è probabilmente la cosa più vicina che lo spettacolo ha a un vero eroe, ma ha profondi difetti e punti ciechi, sia che stia ignorando le preoccupazioni di Gordo sul ritorno sulla Luna, sia che si scagli contro Kelly per aver voluto seguire le sue orme e unirsi alla Marina. perché ha paura di vederla in pericolo. Gordo è un triste licenziato con un problema con l’alcol, ma è un padre amorevole. Le scene in cui i suoi figli adolescenti cercano di capire e aiutare il padre ad affrontare la sua ansia sono rese ancora più commoventi grazie a uno stile di telecamera simile a quello usato in Friday Night Lights, dove l’azione è girata da una distanza che fa sentire lo spettatore come un intruso in un momento intimo.
I grandi drammi personali sono ravvivati da commedie che aiutano a radicare i personaggi spesso più grandi della vita, come Ed che si lamenta di Karen che ha scambiato il suo parmigiano Kraft con roba reale, o Ed e la collega astronauta Molly Cobb ( Sonya Walger of Lost) che fa una chiacchierata seria sull’ultima missione di Molly mentre i loro coniugi stanno intrufolando una canna nel carrello da golf. Il forte sviluppo del personaggio fondamentale fatto nella stagione 1 sta dando i suoi frutti in modo potente nella stagione 2, con ogni membro dell’ensemble che ottiene archi che amplificano i loro punti di forza e fallimenti.
Foto: Apple TV Plus
For All Mankind segue anche la formula del dramma di prestigio di affrontare grandi questioni sociali attraverso il suo cast diversificato. L’astronauta Ellen Wilson (Jodi Balfour) è in un finto matrimonio a seguito del suo disastroso tentativo di fare coming out con il suo comandante nella prima stagione, ma si chiede se i tempi che cambiano potrebbero permetterle di mostrare finalmente il suo vero sé. Danielle Poole (Krys Marshall di Supergirl) è stata la prima donna nera sulla luna, ma affronta la NASA sul suo simbolismo chiedendo di comandare la propria missione. Le trame potrebbero facilmente sembrare prediche o sdolcinate, ma si sentono autentiche, poiché i personaggi tentano di spingere un’organizzazione basata sull’immaginazione del futuro dell’umanità ad esaminare i preconcetti a cui rimane vincolata.
Mentre gli aspetti fantascientifici di For All Mankind spesso giocano un ruolo secondario rispetto ai drammi dei personaggi, sono comunque ben eseguiti. Lo spettacolo è stupendo, con i suoi spettacolari paesaggi lunari e la base lunare immaginata. Lì, una serie di astronauti accaldati provano un senso di isolamento e claustrofobia che è diventato fin troppo familiare dopo un anno di blocchi del COVID-19. “Ti ci abitui”, è il mantra usato per consolare i nuovi astronauti quando affrontano il cibo terribile, l’equipaggiamento rumoroso e l’infestazione di formiche che è un richiamo piuttosto divertente al fallito esperimento del formicaio della prima stagione.
Ma mentre possono coinvolgere i brillamenti solari che mettono fuori combattimento i satelliti spia e conflitti sui depositi di litio lunare, le minacce nello spettacolo sono tutte radicate nella politica della Guerra Fredda piuttosto che negli alieni o negli asteroidi. La minaccia di una guerra nucleare è sempre presente, ma questo fa sembrare lo spettacolo un dramma d’epoca. Piuttosto che spingere per mantenere gli spettatori a guardare con cliffhanger e colpi di scena, Moore e i suoi scrittori si concentrano sulla posta in gioco emotiva tanto quanto su quelle geopolitiche. È strano per uno spettacolo che trascorre così tanto tempo nello spazio sentirsi così radicato, ma come le sue stelle astronaute, For All Mankind potrebbe rivelarsi un apripista di una nuova frontiera per il dramma di prestigio.
La stagione 2 di For All Mankind è ora in streaming su Apple TV Plus. I nuovi episodi vengono rilasciati il venerdì.