Michael Giacchino rende omaggio a Hammer a Universal Monsters e Twilight Zone
I partecipanti al Festival del cinema Fantastic Fest del 2022 ad Austin, in Texas, sono stati i primi a vedere lo speciale di Halloween in bianco e nero della Marvel della durata di un’ora Werewolf by Night domenica sera, in una delle proiezioni segrete del festival cinematografico. Il regista Michael Giacchino, il compositore di The Batman, Thor: Love and Thunder e Ratatouille, Up, Coco, The Incredibles e Inside Out della Pixar, tra dozzine di altri film, ha chiesto un colloquio a distanza dopo la proiezione per spiegare come il è nato il progetto, presentato in anteprima su Disney Plus il 7 ottobre, e perché sembra e si sente così radicalmente diverso da qualsiasi altro progetto dei Marvel Studios.
“Stavo parlando con [Marvel Studios president] Kevin Feige e Kevin hanno detto: ‘Ehi, tipo, se dovessi dirigere qualcosa, cosa vorresti dirigere?’” Giacchino ha detto al direttore della programmazione del Fantastic Fest Annick Mahnert. “E io ero tipo, ‘Werewolf by Night!’ E lui era tipo, ‘Cosa? Veramente?’ ‘Sì. Sì! Lo adoravo da bambino.’”
Foto: Marvel Studios
Il personaggio noto come Werewolf by Night – un lupo mannaro di nome Jack Russell, introdotto in Marvel Spotlight nel 1972 – ha una storia lunga e complicata in Marvel Comics. Lo speciale di Halloween è la sua prima uscita sullo schermo dai Marvel Studios. Gael García Bernal interpreta Jack, una delle tante persone in lizza per la Bloodstone, un’arma ereditaria per combattere i mostri che è in palio dopo la morte del suo precedente proprietario, Ulysses Bloodstone.
Una delle principali rivali di Jack è la figlia separata di Ulisse, Elsa Bloodstone (la star di The Nevers, Laura Donnelly). Ma lo speciale non prende nulla di tutto ciò troppo sul serio: gli attori interpretano i loro ruoli con seria gravità, ma il tono è a metà tra una satira ammiccante di film horror classici come Frankenstein del 1931 di James Whale e un’aperta imitazione stilistica di loro , dalla cinematografia in bianco e nero allo spargimento di sangue stilizzato.
“Faccio film da quando avevo 9 anni, quando mio padre mi diede la sua fotocamera 8mm”, ha detto Giacchino durante la sessione di domande e risposte post-proiezione. “L’altra cosa che ho passato tutta la mia infanzia a fare è stata sedermi davanti alla televisione il sabato, a guardare Creature Double Feature. Ero ossessionato dai film di mostri. Mio fratello ed io ci sedevamo lì: quella era la nostra chiesa. Creature Double Feature era la nostra religione.
Giacchino dice che lui e suo fratello “sono cresciuti con tutti i vecchi film di mostri della Universal”, oltre ai classici film britannici della Hammer Films e ai film di mostri giapponesi. “L’altra cosa che ho amato era Twilight Zone”, ha detto. “Quando ho discusso di realizzarlo, ho continuato a dire: ‘Dobbiamo pensare a questo come a un episodio di The Twilight Zone. Vivremo una notte nella vita di Jack ed Elsa e vedremo cosa succede.’ […] Come puoi dire, sono sicuro, [the Werewolf by Night special is] una lettera d’amore a tutte queste cose. È una lettera d’amore completa per tutti loro, per tutta l’ispirazione che mi hanno dato nel corso degli anni”.
Le ispirazioni classiche dello speciale sono alla base della decisione di presentare Werewolf by Night in bianco e nero. Giacchino dice di aver girato lo speciale a colori e che i primi tagli erano a colori, ma che sperava sempre di poterlo presentare in bianco e nero. “Quindi avevamo un monitor separato che mostrava solo in bianco e nero, quindi potevo ancora controllare come sarebbe stato”.
Per gentile concessione dei Marvel Studios
Alla fine, però, ha assemblato un taglio in bianco e nero e lo ha mostrato a Feige. “E mi ricordo quando quando è finita, Kevin mi ha guardato e ha detto, ‘Penso che dobbiamo pubblicare questo in bianco e nero, vero?’ […] Quindi è stata una di quelle cose stilistiche che penso che tutti siano saliti a bordo non appena l’hanno vista. Sembrava la cosa giusta da fare per lo spirito della storia che stavamo raccontando”.
Giacchino ha anche affrontato il design del lupo mannaro nello speciale, una creatura che assomiglia molto più all’uomo-lupo lanoso interpretato da Lon Chaney, Jr. negli Universal Studios del 1941 The Wolf Man che alle mostruose creazioni CGI di Underworld o Twilight film.
“Una delle cose che amo di film come Il lupo mannaro di Londra è che si vedeva il volto dell’attore e si vedevano gli occhi”, ha detto Giacchino. “Non è stato sepolto sotto un mucchio di roba, o non si è semplicemente trasformato in un lupo. [Older film designs] conservava ancora le qualità umane. Penso che sia stato molto importante, specialmente per me, dire: ‘Dietro questa cosa che chiamiamo mostro c’è una persona con dei sentimenti, qualcuno che ha a che fare con un problema che è molto difficile da affrontare. Nessuno di questi mostri vuole essere un mostro.
“E queste sono fondamentalmente tutte: guardate, sono persone che hanno bisogno di aiuto. E il mondo è sempre contro di loro. Quindi puoi solo immaginare come deve essere, trovarsi in una situazione in cui il mondo ti guarda come un mostro, ma tu stesso sai che non lo sei.
Giacchino ha detto che mentre da bambino amava il fumetto originale di Werewolf by Night, sentiva il bisogno di apportare modifiche significative per far funzionare la storia in un ambiente moderno. “Jack Russell in quella serie a fumetti era un ragazzo di 18 anni di Malibu”, dice. “Davvero ricco, tonnellate di soldi. […] Avrebbe sempre dimenticato, per qualche ragione, che stasera c’era la luna piena. Era sempre come, ‘Oh, amico! C’è la luna piena stasera!’ Anche negli anni ’70 avevano degli almanacchi!”
Werewolf by Night debutterà su Disney Plus il 7 ottobre.