La community dei picchiaduro mantiene vivo il classico
Marvel vs. Capcom 2 (MvC2) è stato un titolo del 2000 che ha segnato un prima e un dopo nel genere dei giochi di combattimento. Il sequel di Clash of Super Heroes ha introdotto il numero selvaggio di 56 personaggi giocabili, molto prima che altre serie come Tekken e Smash Bros. diventassero enciclopedie. Era un complesso sistema di tag-team di tre contro tre personaggi e una colonna sonora che ti avrebbe fatto prendere per il culo. Ha anche creato un fenomeno culturale che si è espanso al di fuori del gioco; ad esempio, ESPN ha creato una “schermata di selezione del personaggio” in un chiaro riferimento al gioco delle finali NBA dell’anno scorso.
Sebbene Marvel vs Capcom 2 sia diventato uno dei giochi più influenti del genere, il suo stato attuale è lontano da ciò che il titolo merita. MvC2 è stato impossibile da acquistare per otto anni e oltre, a parte le versioni precedenti della piattaforma troppo costose che si possono trovare online. I problemi con le licenze e i diritti dei personaggi, oltre al fatto che la sua ultima edizione era solo digitale, non hanno lasciato ai fan quasi altre opzioni se non l’emulazione e la pirateria. Tuttavia, l’appassionata community di giochi di combattimento sta cercando di fare un cambiamento.
Originariamente pubblicato su arcade, Marvel vs. Capcom 2 è stato successivamente portato su Dreamcast, PlayStation 2 e Xbox originale. La versione Dreamcast è considerata la più fedele all’esperienza arcade, mentre entrambe le versioni PS2 e Xbox hanno sofferto di modifiche al gameplay e problemi di prestazioni e risoluzione.
Immagine: Capcom
Nel 2009, una nuova edizione con gioco online, un formato widescreen e altri cambiamenti nella qualità della vita è stata lanciata sugli store digitali di PlayStation 3 e Xbox 360 dallo studio Backbone Entertainment prima della chiusura dei battenti. Il gioco è stato rimosso dai negozi di entrambe le piattaforme alla fine del 2013 a causa della scadenza della licenza dei personaggi dei fumetti, ma può ancora essere giocato, anche online, dagli utenti che lo hanno già acquistato. E questo è tutto: uno dei pezzi fondamentali della storia dei giochi di combattimento è stato per lo più cancellato dall’esistenza (legale).
Questo è un peccato. MvC2 ha conquistato la scena nel corso della giornata, anche con una discreta quantità di critiche durante la versione iniziale per il suo schema di controllo semplificato di quattro pulsanti di attacco invece di sei e lo squilibrio “vergognoso” di personaggi come Magneto, Cable e altri. Ha visto la nascita di leggendari musicisti professionisti come Yipes, creatore della famosa registrazione “It’s Mahveel, baybee” che è diventata un meme per gli anni a venire. Ha permesso a Justin Wong di creare uno dei momenti più pubblicizzati di qualsiasi competizione. Ma forse la cosa più importante, è stato il primo passo per una generazione di nuovi arrivati ai giochi di combattimento in generale, grazie al suo incredibile elenco e all’approccio più accessibile.
A più di vent’anni dalla sua uscita originale, i fan stanno cercando di riportare in vita MvC2. Nel 2020, MvC2 sarebbe stato protagonista di un torneo speciale durante l’edizione online di Evolution Championship Series 2020, la più importante competizione di giochi di combattimento, nota anche come EVO. I fan, i creatori di contenuti e i giocatori professionisti erano oltremodo entusiasti che il gioco sarebbe tornato in prima pagina. Tuttavia, l’intero evento è stato cancellato dopo che l’ex CEO e organizzatore Joey Cuellar è stato accusato di abusi sessuali. Il gioco non è stato selezionato per l’edizione di quest’anno, anche se le ragioni non sono chiare.
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Nei primi giorni di agosto 2021, Maximilian Dood, un popolare streamer e YouTuber che si concentra sui giochi di combattimento, ha avviato una campagna online con l’hashtag “FREEMVC2”. Durante il video della campagna, Max ha incoraggiato i fan dei giochi di combattimento a mostrare quanto fosse importante (ed è) MvC2 per loro.
Dopo il video di YouTube di Max, centinaia di messaggi e tweet hanno iniziato a inondare i social media, con i giocatori che mostravano il loro amore per MvC2, condividendo clip di combo esplosive, illustrazioni mozzafiato e persino un tappeto tematico. Un fan con un cartello per la campagna di Max è stato registrato durante le partite di wrestling al Dynamite di All Elite Wrestling il 18 agosto 2021.
L’iniziativa di Maximilian sta andando avanti e ha raggiunto orecchie importanti: Digital Eclipse, una società rinata dall’ex Backbone Entertainment e dagli attuali lavoratori di Other Ocean. Importanti membri di Digital Eclipse hanno già mostrato interesse a lavorare su una nuova versione di Marvel vs Capcom 2.
Digital Eclipse, originariamente fondata nei primi anni ’90, ha sviluppato emulazioni e versioni moderne di titoli arcade classici sin dai suoi primi giorni. La società ha resuscitato titoli popolari come Samurai Shodown NeoGeo Collection, Super Street Fighter 2 Turbo HD Remix, Street Fighter 30th Anniversary Collection e giochi al di fuori delle sale giochi come The Mega Man Legacy Collection e l’uscita del 2017 di The Disney Afternoon Collection.
In un’intervista via e-mail con Viaggio247, il capo dello studio di Digital Eclipse Mike Mika e il vicepresidente dello sviluppo e della produzione del business, Tom Russo, hanno scritto le loro opinioni sulla conservazione dei giochi e sulla campagna di Maximilian per salvare MvC2.
“Cerchiamo sempre di raccontare con precisione la storia di questi giochi, basandoci sulle caratteristiche che i fan si aspettano e apprezzano”, ha spiegato Tom Russo. A volte, però, le caratteristiche erano del tutto inaspettate, aggiunte “uniche” al prodotto. Ad esempio, il team è riuscito a trovare una versione “finita ma inedita” di Samurai Shodown V Perfect, che in seguito hanno “convinto” la società SNK a includere nella NeoGeo Collection. Allo stesso tempo, Russo afferma che “c’è sempre la sfida di quali nuove modalità possiamo aggiungere”, sottolineando l’importanza di mantenere le cose fresche per la comunità dei giochi di combattimento.
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Quando gli è stato chiesto cosa ne pensasse della risonanza di #FREEMVC2, Mike Mika ha scritto: “Max ha guidato il grido di battaglia e tutti i fan – tutti noi – si sono uniti… è straordinario vedere così tante persone appassionate e positive. Con tutte le cose tossiche che sono volate in giro in relazione ai giochi, è una boccata d’aria fresca vedere tutti riunirsi”.
Mika ha anche evidenziato la resistenza e la dedizione dei giocatori che non fanno il salto tra le generazioni di console per continuare a giocare a un gioco di combattimento specifico. Secondo Mika, ci sono più persone che giocano a MvC2 su PS3 rispetto a molti altri titoli su hardware moderno.
Mika vede MvC2 come un “grande esempio dell’importanza” della conservazione del gioco. Confronta la situazione con altri mezzi, come il cinema: “Frank Cifaldi (la Fondazione per la storia dei videogiochi) una volta ha fatto una grande analogia: i film, a differenza dei giochi, non muoiono solo alla fine di un ciclo hardware. Per loro natura, è facile inviare un film su quasi tutti i dispositivi. I giochi, invece, sono molto più complicati. Sono più costosi da migrare”.
Nonostante le difficoltà, Mika non ha una visione pessimistica del futuro della conservazione dei giochi. “Siamo arrivati a un punto in cui le voci collettive dei fan stanno spingendo i produttori di hardware ad abbracciare la retrocompatibilità. La mia speranza è che le piattaforme future continuino a supportare questa iniziativa”, ha scritto. Mika incoraggia anche l’acquisto di remaster, re-release e il supporto di gruppi come The Strong e la Video Game History Foundation.
Per quanto riguarda il futuro di Marvel vs. Capcom 2, “Dipende davvero da Disney e Capcom”, dice Mika. Un rappresentante di Capcom ha rifiutato di commentare questa storia. Mika e la sua squadra, invece, apprezzano lo sforzo profuso dai tifosi e aspettano l’occasione giusta. “Se e quando le stelle si allineeranno, saremo ansiosi e pronti”.