I miglioramenti di “FieldSense” mirano a un gameplay più credibile e meno preordinato
Per quanto sia vergognoso ammetterlo, non me ne sono accorto finché Aaron McHardy non me l’ha fatto notare. In tutti i miei scatti glamour del mio running back Madden NFL creato, solo un giocatore lo sta affrontando. Tutti gli altri stanno, vistosamente, tirando su e restando fuori dal gioco.
Ciò cambia in Madden NFL 23, ha affermato McHardy, un produttore senior del team di gioco principale. L’ammiraglia calcistica di EA Sports sta vendendo una serie di revisioni del gameplay – passaggio, corsa e difesa della palla – che secondo McHardy solleveranno il gameplay di Madden dai suoi attuali ormeggi, in cui i giocatori si sentono bloccati nelle animazioni servite da un lancio di dadi.
“Permette ai giocatori di guidare davvero fino alla fine del fischio”, ha detto McHardy, in una sala conferenze presso il nuovo studio di Orlando di Electronic Arts la scorsa settimana.
“Abbiamo ricevuto molti commenti dai nostri giocatori che ritenevano che il nostro gioco fosse troppo basato sull’animazione”, ha detto McHardy al gruppo, che comprendeva social media e influencer di YouTube, nonché autori e critici di giochi. “Sono sicuro che molti di voi nella stanza l’hanno usata [that term]. Il risultato della commedia sembra quasi predeterminato. È qualcosa su cui volevamo investire per cambiare quest’anno”.
Anche un decennio dopo che i designer di Madden NFL hanno introdotto la fisica in tempo reale nel gioco e due anni dopo aver implementato i dati di tracciamento dei giocatori nella vita reale che la NFL ha raccolto e analizzato dal 2015, Madden NFL 22 ha comunque offerto un frustrante gioco di giù al primo contatto. Per essere onesti, i miglioramenti del blocco della corsa a partire da Madden NFL 21 hanno notevolmente aiutato i giocatori a evitare la fine prematura di un gioco ben definito e ben progettato. Ma il brivido dell’avambraccio di un linebacker ti toglierebbe comunque il controller dalle mani, come sicuramente un placcaggio avvolgente dietro la linea di scrimmage.
Controintuitivamente, la soluzione di EA Tiburon a tutti questi risultati bloccati dall’animazione è, beh, più animazioni, un’affermazione di riserva che i videogiochi sportivi fanno ogni anno. Ma soprattutto, questi saranno serviti con una nuova logica ramificata che può interrompere e cambiare gli incontri in modo più naturale. Per quanto sembri favorire l’attacco, rafforza anche la difesa consentendo a più di un difensore di unirsi al gioco. È meglio illustrato quando un guardalinee alza un running back sulla linea di scrimmage e lo rallenta abbastanza a lungo da consentire a un difensore di piombare di finirlo di lato. In un contrasto in piedi uno contro uno, i giocatori vedranno un messaggio di combinazione di pulsanti A/X per respingere il contrasto o finirlo, un po’ come nel Tecmo Super Bowl. Il breakout del placcaggio in piedi di Madden NFL 23 è più contestualizzato e dipende dalle valutazioni degli attributi dei giocatori, ma soddisfa l’obiettivo dei designer di dare ai giocatori una maggiore libertà sul risultato di un gioco.
E, come ho visto in una dimostrazione pratica, a volte il cornerback dell’IA colpisce un corridore alle prese da dietro e lo spinge in avanti per un metro in più. EA sta, come fa di solito EA, commercializzando questo gameplay migliorato come un vivace pacchetto back-of-the-box chiamato FieldSense. Ma dopo aver giocato a Madden 23 per un’ora, sembra meno un gioco tutto o niente in cui il mio gioco strappa un enorme guadagno contro una difesa imprevista o viene allungato dietro la linea di scrimmage e fatto saltare in aria per una sconfitta .
FieldSense, una funzionalità esclusiva delle versioni PlayStation 5 e Xbox Series X di Madden NFL 23, non si limita a far scorrere la palla. I quarterback ottengono anche un nuovo sistema di targeting, che all’inizio sembrava molto granulare e intimidatorio. Poi ho capito che stava solo dando una rappresentazione visiva a qualcosa che stavo già facendo: guidare il mio ricevitore, lanciare la palla davanti o sopra di lui. Quando i passanti digitano un tiro in Madden NFL 23, vedranno un’ellisse sul campo, che rappresenta l’area in cui il ricevitore può effettuare una presa di successo. I giocatori possono quindi orientare un reticolo intorno o addirittura al di fuori di quell’ellisse (a seconda di un interruttore di gioco) per tenerlo lontano dai difensori o impostare una presa spettacolare, come ha fatto. Se i giocatori lo vogliono, c’è un menu aggiuntivo che aggiunge un misuratore di rilascio sopra la testa del ricevitore. Ha un’area blu – che significa completamento – che si allarga o si restringe in base agli attributi del quarterback e al contesto del gioco (rotolare, lanciare attraverso il suo corpo, ecc.). Sembra molto da elaborare, ma per la maggior parte dei passaggi dalla tasca non ho dovuto preoccuparmi del contatore; tuttavia, con un lanciatore scrambling che estende un gioco interrotto, l’opzione è lì per controllare qualsiasi ricevitore se sei abbastanza bravo (o fortunato).
Passanti dotati come Justin Herbert di Los Angeles brillano davvero con un nuovo sistema di passaggi precisi in Madden NFL 23. Immagine: EA Tiburon/Electronic Arts
Nelle partite per giocatore singolo, Madden NFL 23 può offrire agli utenti un rallentamento del tempo per aiutarli a individuare i passaggi e a familiarizzare con il sistema. Ma dopo alcuni lanci, non ne avevo davvero bisogno. L’esempio più bello di questo nuovo aiuto visivo per il targeting dei passaggi è arrivato in una partita in cui ho sfidato i Los Angeles Chargers contro i proprietari dello stadio, i Los Angeles Rams. Justin Herbert ha regalato a Keenan Allan un quadrato di 12 yarde che ho deliberatamente lanciato in lungo e in alto. È appena sfuggito alla mano destra tesa di Jalen Ramsey. Ramsey è probabilmente il miglior cornerback della NFL e in nove Madden su 10 prima di questo, sarebbe stato un intercetto.
Il nuovo targeting è solo una parte del motivo per cui il gioco è finito bene. Ancora una volta, liberare ricevitori e difensori dalle animazioni predefinite significa che la difesa del passaggio AI di Madden NFL 23 giocherà più per deviazioni e interruzioni dei passaggi piuttosto che per intercettazioni.
“In Madden 22, quando un giocatore va per la presa, molte volte il difensore lo superava e non succedeva nulla perché non potevamo uscire dall’animazione della cattura”, ha ammesso McHardy. “In Madden 23, possiamo. E il risultato è che ottieni alcuni colpi a mezz’aria da capogiro. Dà ai nostri difensori un altro modo per pensare a fermare l’attacco e rompere un passaggio, e non essere così dipendenti dalle intercettazioni come mezzo per uscire dal campo”.
Dovrebbe anche eliminare la frustrante “incompletezza della pallavolo”, in cui un ricevitore si alza, mette entrambe le mani sulla palla a mezz’aria, ma in qualche modo la lascia cadere non appena atterra. Questo è probabilmente il miglior esempio del risultato di lancio di dadi preordinato che rompe l’immersione che FieldSense dovrebbe cancellare. Ora che uno o due difensori possono far saltare in aria un ricevitore nel punto della presa, Madden NFL 23 può bilanciare il suo gioco di passaggio senza forzare incredibili cadute sui suoi giocatori.
Immagine: EA Tiburon/Electronic Arts
Tuttavia, il gameplay di animazione ramificato che serve tutte le modalità si farà sentire maggiormente nei portatori di palla, sia che si tratti di running back che di ricevitori dopo la cattura. La mossa di precisione, implementata con il grilletto sinistro, è tornata in gioco dopo una pausa di due anni, ma in un modo radicalmente diverso: può essere utilizzata per eseguire tagli più precisi nel normale movimento del giocatore, piuttosto che modificare un juke, una rotazione , o altra mossa speciale. Di solito ho ottenuto il massimo dalle partite di Madden semplicemente essendo paziente e guidando il mio mediano verso la buca corretta che i bloccanti hanno aperto. Ma quelle finestre sono necessariamente brevi e i tagli a un percorso alternativo raramente hanno dato i loro frutti. La corsa plant-and-pivot di Madden NFL 23 mi ha aiutato a colmare lacune che non riuscivo a trovare negli anni passati.
Come esperienza per giocatore singolo, Madden NFL 23 è stato come una boccata d’aria fresca, liberando i miei giocatori da calcoli in background e altri espedienti del pollice sulla scala. Nel multiplayer della serie, solo il tempo dirà se questi miglioramenti offrono davvero un gioco equilibrato e credibile o se preferiscono l’attacco alla difesa. Madden NFL 23 verrà lanciato il 19 agosto per PlayStation 5 e Xbox Series X. Il gioco sarà disponibile lo stesso giorno anche per PlayStation 4, PC Windows e Xbox One.
[Disclosure: EA Sports invited Polygon and paid for its flight and accommodations at the one-day preview event at EA Tiburon’s studio.]