Tornando ai primi anni 2000, e sì, c’è TRL
Se mi chiedessi di descrivere Perfect Tides in una parola, lo definirei onesto. Dammi due parole e virerei un avverbio con il giusto peso: devastante onesto.
Il gioco di avventura punta e clicca pixelato creato da Meredith Gran, l’autrice del fumetto online Octopus Pie, e dal suo studio, Three Bees, a volte mi ha scioccato per dove era disposta ad andare e cosa era disposta a fare. Mentre la nonna ha usato Octopus Pie per esplorare i suoi 20 anni, Perfect Tides esplora la vita di un’adolescente nei primi anni 2000. Anche se non ho mai vissuto su un’isola isolata che è vuota per tre stagioni dell’anno, dove ho dovuto prendere un traghetto per andare a scuola, è un periodo che riconosco: modem dial-up, messaggistica istantanea AOL e comunità intime online. C’è conforto in Perfect Tides, ma ci sono anche orrori.
Immagine: tre api
Riconosco il puro terrore e la stupidità di essere un’adolescente – un po’ strana, a questo – e le emozioni che ne derivano. Il litigare con i fratelli per il tempo sullo schermo, sia che vogliono che non vogliono essere baciati, ed essere meschini con i tuoi genitori. Perfect Tides proietta una rappresentazione onesta di ogni tipo di dolore, il tipo di dolore che non mi piace ammettere nemmeno a me stesso. C’è una scena in particolare che spicca: Mara, il personaggio principale, è in piedi con alcuni nuovi amici su un molo. È con tutte queste persone eppure si sente ancora sola, come se parlasse una lingua diversa. Ammette qualcosa a se stessa che mi ha spaventato per l’intensità con cui risuonava: “Hai fantasticato su una tragedia nella tua vita che ti avrebbe reso caro agli altri. Hai sognato di avere una scusa, una giustificazione per il modo in cui sei nella mente delle persone”.
Perfect Tides passa avanti e indietro tra questo tipo di sentimenti oscuri e complessi e gli stupidi, a volte divertenti drammi adolescenziali nelle sei o sette ore che mi ci sono volute per giocare.
“Volevo davvero parlare di solitudine, una sorta di sensazione senza speranza che ci sia un abisso troppo grande tra dove sei e dove vorresti essere”, ha detto la nonna a Viaggio247. “Ci sono un sacco di film e programmi TV su ragazzi che sono solo a pochi gradi dalla popolarità: solo qualche evento deve accadere, c’è qualcosa di speciale in loro che deve solo essere sbloccato. Non volevo avvicinarmi a questo in quel modo”.
Immagine: tre api
La nonna voleva che i giocatori vivessero in questo posto solitario. Ci sono fughe temporanee, ovviamente: per me e Mara, era nei nostri mondi e comunità online, gli spazi in cui tutto sembrava reale quanto il mondo esterno, anche quando altri dicevano che non dovrebbe. Ma non c’è via di scampo dall’essere un adolescente e dalla confusione, dalla gioia e dal terrore che ne derivano. Cambierà, ma è difficile dire quando. “Vivrai nell’intensa attesa per quei cambiamenti.”
Il gameplay di Perfect Tides sembra un’interpretazione di quell’idea. Non c’è un vero obiettivo finale comunicato al giocatore. In un caso, ho iniziato con un semplice compito da completare: portare a casa la spesa. Una volta che l’ho capito, dopo aver lottato per capire i meccanismi per un po’, mi sono rimasti con pochi indizi su dove andare o cosa fare dopo. Perfect Tides sembra senza scopo in un modo che rafforza una narrativa di vagabondaggio, ma non in un modo che mi tira fuori dal gioco. E così mi muovo da un posto all’altro, facendo clic. Quando si utilizza una rotellina, il cursore cambia: c’è un occhio per guardare le cose, una mano per toccarle e una piccola icona umana per camminare. Gli oggetti possono essere estratti da uno zaino e usati anche per interagire con il mondo. La storia nasce dall’esplorazione, dai meandri dell’isola e dalla vita online di Mara.
“Hai sognato di avere una scusa, una giustificazione per il modo in cui sei nella mente delle persone.”
La nonna ha detto che ci aveva pensato in passato mentre faceva fumetti. Quella forma d’arte l’ha aiutata a considerare l’esperienza dell’utente, giocando con la forma per controllare la prospettiva il più possibile. Quell’idea si è tradotta in un gioco; Perfect Tides è il suo primo. La grande differenza è che è in grado di guardare le persone vivere Perfect Tides in un modo che non è realmente possibile con i fumetti. “La versione a fumetti dovrebbe essere, tipo, ti sto sopra mentre leggi il libro ad alta voce e reagisci alle cose”, ha detto la nonna. “Sarebbe impossibile ottenerlo”. A causa degli streamer di Twitch, questa esperienza è stata diversa: sono lì per esibirsi nell’esperienza del gioco. “Mi sento un mostro a guardare alcune di quelle cose”, rise la nonna.
Immagine: tre api
“A volte gli streamer sono così disarmati da qualcosa che reagiscono in un modo che sembra quasi che non ci sia pubblico lì”, ha detto la nonna. “Molte volte, gli streamer iniziano a ricordare cose su se stessi e iniziano a relazionarsi apertamente con quelle cose: cose molto intime, vergognose o orribili che emergono. […] Sembra una sessione di terapia di gruppo molte volte. Non avrei mai potuto aspettarmi una cosa del genere”.
La nonna continuerà a fare fumetti, ma ha detto che è probabile che i giochi diventino il suo mezzo “per il prossimo futuro”.
“Questo mi ha fatto capire che le persone possono approfondire i giochi”, ha detto la nonna. “Puoi interfacciarti con un altro essere umano in un modo che, tipo, non ho mai avuto questo tipo di connessione con le persone prima.”