Year of the Ring

Il Signore degli Anelli di Peter Jackson ha annunciato la fine delle “cose ​​da nerd”

E quando tutti saranno nerd, nessuno lo sarà

Nel dicembre del 2002 sapevo una cosa: le cose che mi piacevano non erano belle e quasi nessuno voleva sentirne parlare. Star Trek, non bello. Batman, per bambini. Ecco perché è stato così terrificante dal punto di vista personale quando una ragazza – una ragazza normale con vestiti, capelli e trucco scelti deliberatamente – ha messo la testa negli armadietti dello spogliatoio dopo la palestra e ha urlato nella mia direzione “EHI! Quel nuovo film del Signore degli Anelli in uscita questa settimana?”

Il 2021 segna il 20° anniversario del film Il Signore degli Anelli e non potevamo immaginare di esplorare la trilogia in una sola storia. Quindi, ogni mercoledì dell’anno, andremo avanti e indietro, esaminando come e perché i film sono sopravvissuti come classici moderni. Questo è l’anno dell’anello di Viaggio247.

Devo sottolineare che lei e io non avevamo mai parlato prima – il mio liceo aveva un paio di migliaia di studenti – e non ci siamo più parlati. Mi aveva semplicemente guardato e aveva pensato: “Quella ragazza conosce a memoria la data di uscita di Le due torri”. Ho balbettato una risposta affermativa e lei è scomparsa intorno agli armadietti, lasciandomi solo e mezzo vestito, nel relitto di una lettura istantanea, precisa e devastante su tutto il mio affare come persona.

Non l’ho mai veramente superato, ma serve come un perfetto incapsulamento di quanto profondamente la trilogia del Signore degli Anelli di Peter Jackson sia penetrata nella coscienza principale e con quale velocità, nonostante tutto ciò che accade nel mondo alla fine del 2001. I 3 miliardi di dollari lordi dei film (nei primi anni 2000) sono serviti come primo e inascoltato avvertimento che gli interessi di “nicchia” potrebbero dominare l’intrattenimento di massa, una campana a morto per il nerd come sottocultura piuttosto che semplicemente come “cultura”.

I film de Il Signore degli Anelli erano un decennio troppo presto per essere l’ultimo chiodo nella bara, non a causa di qualcosa di sbagliato in loro, ma per la mancanza di infrastrutture culturali. La Terra di Mezzo era pronta per il grande momento, ma nessun altro lo era. Non nerd, e soprattutto non normali.

Un tempo in cui il Signore degli Anelli era indistinguibile dai Pokémon

Jigglypuff canta nell'anime Pokémon

Immagine: The Pokémon Company

Può essere difficile ricordare quanto oscuro fosse Il Signore degli Anelli di JRR Tolkien prima della trilogia di Peter Jackson, ma ecco un esempio.

In un episodio del novembre 1999 di Who Wants to Be a Millionaire?, al concorrente Toby Moore è stato chiesto, per $ 500.000, di scegliere quale delle quattro scelte non fosse un Pokémon. Dopo molte riflessioni e usando la sua ancora di salvezza 50/50, ha scelto “Jigglypuff” come risposta finale, ponendo fine alla sua corsa. La scelta corretta era “B: Frodo”. Tre anni dopo, un perfetto sconosciuto mi stava urlando contro Le Due Torri.

Anche durante il suo lancio nei primi anni 2000, quando la domanda Pokémon del povero Toby sarebbe valsa al massimo $ 2.000, la trilogia del Signore degli Anelli era incredibilmente inaccessibile rispetto ai blockbuster nerd di oggi, perché l’infrastruttura culturale alla base di quei blockbuster non esisteva ancora. Se un fan del cinema volesse saperne un po’ di più su Gandalf – o anche quanti film erano in arrivo e quando – non è che vedrebbero la risposta apparire in Google News.

Era ancora l’era del webring, con Google, Inc. che lanciava il suo motore di ricerca gratuito e supportato da pubblicità mentre la trilogia andava in produzione in Nuova Zelanda. Quando La Compagnia dell’Anello uscì nei cinema, Wikipedia aveva meno di un anno. YouTube non esisteva; se volevi rivedere un trailer, andavi su Apple.com/trailers/ e aspettavi il buffering di un filmato Quicktime basato su Flash.

In più di un modo, non potevi semplicemente entrare a Mordor. Non è che gli interessi dei nerd mainstream di oggi siano più coinvolgenti della trilogia del Signore degli Anelli: è che tutto in loro è più accessibile. I film di Jackson sono arrivati ​​proprio mentre Internet e la tecnologia mobile stavano iniziando a rendere più possibile che mai entrare nelle cose. Ma era ancora l’era del panico quando premevi accidentalmente il pulsante che faceva aprire il tuo telefono a conchiglia – e uso questo termine in modo approssimativo – “browser Internet”.

In effetti, ora è quasi impossibile sfuggire alla “roba da nerd”, poiché Internet diventa un gateway per rispondere alle domande della ragazza nello spogliatoio. Google aggrega innumerevoli fan wiki mantenute assiduamente. I media di intrattenimento utilizzano quell’algoritmo per rafforzare il proprio pubblico. Le community di fan non sono più tasche isolate che devi cercare, ma tendenze dei social media che ti vengono in mente, che tu le stia cercando o meno. La “nicchia” ora domina il mainstream in modo così completo che fa sembrare gli upfront Geeked Week di Netflix bizzarri e rabbrividenti.

Ed è meglio così

Con Frodo, Sam muove i primi passi fuori dalla Contea ne La Compagnia dell'Anello.

Immagine: New Line Cinema

Quando stavo leggendo il lavoro di Tolkien per la prima volta, non c’erano wiki, nessuna cultura dei meme in cui impegnarsi, nessuna comunità con cui non fossi troppo timido per impegnarmi. Per quanto ne sapevo, le cose che mi piacevano non erano belle e nessuno voleva sentirne parlare.

Il fandom tramite i social media ha molti problemi, ma l’accessibilità non è uno di questi. Un accesso più facile alle community di fan ha dato voce a una maggiore diversità di persone nelle discussioni dei fan, ha permesso a più persone di scoprire l’arte che li commuove veramente e ha normalizzato l’amore per la narrativa di genere.

Tale accessibilità ha portato alla propria ascesa nel gatekeeping; accuse di “finta ragazza nerd” o “casual” come un modo per denigrare coloro che sono percepiti come se fossero solo saltati sul carro ora che una cosa è popolare, o hanno avuto un percorso più facile per i loro interessi rispetto a quelli che sono venuti prima. Che è una stronzata, ovviamente. Le persone dovrebbero essere in grado di leggere Il Silmarillion e poi andare immediatamente su Tumblr e scoprire la fiorente comunità di fanartisti a cui piace disegnare Morgoth e Sauron che si baciano. È un modo migliore.

Se c’è un punto culturale da trarre dall’impatto degli ultimi 10 e più anni di narrazione del Marvel Cinematic Universe, è che le storie “nerd” sono in realtà storie universali e la loro relegazione all’intrattenimento di nicchia è radicata nel formato, non nel loro focus fantastico e costumi sciocchi. La storia di Spider-Man è la storia di Spider-Man è la storia di Spider-Man, e finché viene raccontata bene e seriamente, troverà un pubblico.

Un decennio prima dell’esplosione del MCU, la trilogia di Jackson’s Rings dava per scontata questa ipotesi. Lui e i suoi collaboratori non hanno mai strizzato l’occhio, alzato le spalle o fatto battute a scapito della propria teatralità, nonostante il loro impegno per lo spirito del lavoro di Tolkien sia quasi costato loro il lavoro. La saga si è semplicemente dispiegata di fronte a un pubblico impreparato e, nell’esecuzione, Jackson era sicuro che la storia d’amore operistica della serie di JRR Tolkien fosse abbastanza avvincente da sola. La produzione ha rifiutato di tenere la mano dello spettatore, senza mai spiegare cosa sia un mago, o come funziona l’immortalità elfica, e lasciando “buchi di trama” spalancati.

Se non eri all’altezza di quella realtà, beh, l’uscita del teatro era proprio laggiù. Ma se lo fossi, c’erano pochissime strade disponibili se non eri già all’interno degli spazi dei fan esistenti. Dopotutto, quando il modo più semplice per acquistare i biglietti per il cinema è chiamare un robot al telefono, urlare contro un bambino dall’aspetto nerd dall’altra parte della stanza sembra un’opzione piuttosto efficiente.

Quando la cultura di “nicchia” diventa mainstream, non devi più trovare persone con cui parlarne: l’Internet moderno ti troverà. La trilogia de Il Signore degli Anelli era già pronta per il nuovo fandom accessibile del nuovo geek mainstream. Semplicemente non eravamo ancora pronti per questo.

La morte del “nerd” è arrivata da molto tempo, ma non è arrivata abbastanza velocemente per quella ragazza nel mio spogliatoio del liceo. Spero che abbia avuto modo di vedere Le Due Torri nella settimana di apertura. Spero che le piacciano ancora i film del Signore degli Anelli. Ma posso stare certo che le ragazze fantastiche non devono più usare il mio culo da nerd come il loro Siri personale. Possono cercarlo su Google e trovare invece uno dei miei articoli.

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