Ralph Fiennes e Anya Taylor-Joy guidano un dannato chiller su uno chef di alta cucina che si rivolta contro i suoi clienti
Questa recensione è stata pubblicata per la prima volta in concomitanza con la premiere di The Menu al Fantastic Fest 2022. È stato aggiornato e ripubblicato per l’uscita nelle sale del film.
Una delle scene di film più discusse del 2021 sembra un prequel non pianificato del thriller comico nero e sanguinoso di Mark Mylod The Menu. In Pig di Michael Sarnoski, lo chef diventato recluso dei boschi Rob sviscera delicatamente lo chef di un lussuoso ristorante di alta cucina, che è anche uno degli ex dipendenti di Rob. Secondo Rob, l’altro chef ha tradito se stesso quando ha abbandonato il suo sogno di possedere un pub intimo e confortevole, in favore di servire cibo elaborato decostruito a snob che si preoccupano soprattutto di quanto costa. “Ogni giorno, ti svegli e ci sarà meno di te”, dice Rob allo chef, che sembra devastato, ma non come se non fosse d’accordo. “Vivi la tua vita per loro e loro non ti vedono nemmeno. Non ti vedi nemmeno.
Il menu sembra il passo successivo in quella storia, se lo sfortunato chef di fascia alta avesse deciso di rivolgere la rivelazione di Rob verso l’esterno contro la sua clientela invece che verso l’interno. The Menu prende in giro il tipo di persone che mangerebbero in quel ristorante che lo chef Rob disprezza, con le sue “capesante emulsionate” e “schiuma di mirtilli foraggiata, bagnata dal fumo delle pigne di Douglas”. Ma trova anche un po’ di umanità in loro. Una delle cose più intriganti del film è il modo in cui i cineasti trovano spazio per infilzare ogni bersaglio in vista.
Anya Taylor-Joy interpreta Margot, un appuntamento dell’ultimo minuto per il ricco ossessivo buongustaio Tyler (Nicholas Hoult), che si è assicurato un posto in un ristorante esclusivo su un’isola privata, guidato dal famoso chef Slowik (Ralph Fiennes). A Margot non interessa il tipo di cibo che serve lo chef Slowik, come alcune chiazze di salsa distanziate ad arte su un piatto, pubblicizzate come un sfacciato “piatto di pane senza pane”. Ma Tyler è ossessionato dal lavoro di Chef Slowik e dalla possibilità di guadagnarsi la sua attenzione e il suo interesse. Sono una strana coppia fin dall’inizio, con una strana tensione tra loro che suggerisce segreti in attesa di essere svelati.
Immagine: immagini di Searchlight
Non sono gli unici ad avere dei segreti. Gli altri commensali di questa particolare serata includono un compiaciuto critico gastronomico (Janet McTeer) e il suo editore servile (Paul Adelstein), una star del cinema minore (John Leguizamo) e il suo assistente (Aimee Carrero), un trio di rompiscatole tecnologici che iniziano il la notte libera vantandosi di aver speso in modo fraudolento la cena e una coppia di anziani che sente di poter riconoscere Margot. Poi c’è lo chef Slowik, che ha ideato per la serata un pericoloso “menù” pensato per portare alla luce i segreti.
Fino a che punto lo chef Slowik è disposto a spingersi e cosa sta succedendo con Margot, costituiscono la maggior parte delle complicazioni in The Menu. Altrimenti, potrebbe semplicemente trasformarsi in un thriller di vendetta abbastanza cupo e familiare rivolto ad alcuni facili bersagli: persone ricche, autorizzate, maleducate e soddisfatte di sé. Se non ci fosse altro sotto la superficie, The Menu rischierebbe di apparire come una versione stravagante di uno di quegli slasher adolescenti che riguarda più il guardare giovani simbolicamente odiosi e superficiali che vengono falciati da un assassino.
Invece, la sceneggiatura di Seth Reiss e Will Tracy distribuisce le rivelazioni con un attento senso del ritmo e dell’escalation, mantenendo un equilibrio di simpatie tra le vittime e la mente. Chiaramente non si aspettano che il pubblico si unisca completamente alle persone che pagano $ 1.250 a testa per una cena minimalista, principalmente per vantarsi dell’esperienza. Non lasciano nemmeno le loro vittime come cifre. Margot è naturalmente al centro della scena, e Taylor-Joy le dà un’energia feroce e fragile da “Ho completamente superato questa assurdità” che la rende una protagonista avvincente. Hoult offre una performance altrettanto forte nei panni di un uomo costretto a fare i conti con le proprie pretese in un modo particolarmente doloroso. Ma ogni personaggio a sua volta ottiene un po ‘di tempo sul palcoscenico, inclusa l’assistente dedicata di Chef Slowik, Elsa (Hong Chau, fresca di The Whale, ma più memorabile come il cattivo nella serie Watchmen del 2019).
E lo stesso Fiennes è una risorsa considerevole, come al solito. Dirige l’azione nel suo ristorante come un leader di una setta, assume una faccia calda e benevola quando si adatta alla storia, poi porta sul tavolo una spietata forma di fredda psicopatia per altre scene. Cercare di indovinare cosa c’è sotto la sua superficie è una delle sfide più grandi del film e una delle sue più grandi gioie, soprattutto perché è sceneggiato e interpretato come un cattivo con alcune rughe comprensive, un uomo che corteggia l’empatia ed evoca l’orrore allo stesso tempo.
Foto: Eric Zachanowich/Searchlight Pictures
Il menu spesso si legge come una versione espansiva di un’opera teatrale a set singolo, in cui un gruppo di persone costrette a stare molto vicine crolla gradualmente sotto pressione e rivela cose nuove su se stesse. Gran parte di ciò che lo fa andare avanti non è quell’energia scenica, ma la messa in scena stessa. lo scenografo Ethan Tobman è stato ispirato da tutto, dal devastante film del 1962 di Luis Buñuel L’angelo sterminatore (un altro film sulle élite compiaciute che non possono sfuggire l’una all’altra) all’architettura espressionista tedesca. Lui e il direttore della fotografia Peter Deming conferiscono al film una freddezza aspra e punitiva che sottolinea sia la mancanza di conforto o calore nell’alta cucina sia lo stato d’animo dello chef Slowik. È un film opportunamente sontuoso e guidato dai sensi, con qualcosa di sorprendente da guardare in ogni fotogramma.
Tuttavia, il menu non sempre torna. C’è una strana riluttanza a impegnarsi per il potenziale del Grand Guignol del film, probabilmente per il desiderio di mantenere il cast in giro per l’atto finale. C’è una discrepanza tra l’odio dello chef Slowik per i suoi ospiti e il livello dei loro crimini comparativi, alcuni dei quali sono molto più personali e significativi di altri. Il disprezzo del film per l’arroganza e il diritto è semplice e soddisfacente, ma quando altri motivi iniziano a guidare la storia, come la gelosia di Elsa per Margot o la rabbia di Chef Slowik per non aver ricordato nessuno dei suoi piatti, la storia della vendetta si inasprisce un po’.
Tuttavia, la volontà di Reiss e Tracy di coinvolgere lo chef Slowik insieme al suo piano vanitoso e ossessionato dalla superficie dà a The Menu un intrigo sorprendente. Come grida il pretenzioso chef Nicolas Cage in Pig, Slowik ha progettato la propria rovina e il proprio tormento, e The Menu non lo lascia fuori dai guai interpretando un semplice racconto morale mangia-ricchi. L’umorismo in questo film è per lo più sottile (in particolare nei titoli esilaranti e ironici che appaiono sullo schermo), ma alla fine è tanto una commedia quanto un thriller horror. C’è una tensione da mordere le nocche mentre gli spettatori aspettano di vedere come andrà a finire, ma Mylod e gli sceneggiatori suggeriscono anche che vale la pena ridere un po’ di tutte le persone coinvolte, sia che stiano servendo versioni fantasiose del caos o semplicemente pagando. il naso per questo.
Il menu è ora nelle sale.