Abbiamo parlato con Jeff Fowler della realizzazione di Knuckles
Knuckles è un po’ un ladro di scene in Sonic 2. Quando affronta un arrogante Sonic (doppiato da Benjamin Schwartz), il guerriero sicuro ha solo una domanda in risposta al pungolo dell’eroe: “Sembra che io abbia bisogno del tuo potere? ”
La risposta è no. A differenza dell’ossessionato Dr. Robotnik di Jim Carry e dell’arcinemico di Sonic, Knuckles non è affatto interessato alle abilità speciali della sfocatura blu. Knuckles procede quindi a spaccare Sonic a terra con relativa facilità. L’echidna pesante della spalla trasuda sicurezza e il fatto che sia doppiato con la voce profonda e ricca di Idris Elba, non fa molto male neanche.
Ma prima di incontrarlo nel film, c’era Knuckles, il personaggio del videogioco. Introdotto per la prima volta nel videogioco Sonic 3 come un cattivo, il film Sonic 2 reinventa l’incontro di Sonic e Knuckles e segue la storia dei due mentre crescono da nemici ad amici. Invece di essere un personaggio usa e getta tenuto a disposizione per una battuta occasionale, Sonic 2 esamina il retroscena di Knuckles con sorprendente profondità mentre apprendiamo del suo passato e del suo percorso verso la Master Smeraldo. Il regista Jeff Fowler si è seduto con Viaggio247 per parlare di più sulla realizzazione di Knuckles, sul lavoro con Elba e sulla creazione di Knuckles “completamente realizzato e completamente dimensionale” nel film.
[Ed. note: This interview has been edited for length and clarity.]
Quindi devo chiedere: hai intenzionalmente reso caldo Knuckles in qualche modo?
Beh, penso che Idris sia intrinsecamente uh, sexy come abbiamo visto tutti online, il dibattito sul sexy Knuckles. Mi fa schifo. Mi piace vedere le persone discuterne. È divertente. Non era qualcosa che mi sarei mai aspettato. Ma sì, Idris, voglio dire, è l’uomo più sexy del mondo. Quindi questo rende Knuckles, immagino, l’echidna più sexy del mondo, sai, o qualcosa del genere?
Nel film, il personaggio di Knuckles è basato su alcune tradizioni poco conosciute sul clan Echidna e sul Chaos Emerald. Cosa ti ha spinto a usarlo come punto di partenza per la sua storia passata?
Voglio dire, è solo una questione di cercare di legare il più possibile alla mitologia che i fan riconosceranno. È sempre un po’ un atto di equilibrio, perché abbiamo anche il nostro tipo di mitologia cinematografica con cose come Longclaw – nel retroscena che è specifico solo per l’universo cinematografico. Ma ci combiniamo con il canone che deriva dai giochi ovunque possiamo. In 30 anni, ci sono state così tante interpretazioni diverse [Sonic] in tutti i diversi giochi, i fumetti, le serie animate; C’è solo un sacco di varietà in esso.
Ciò che ci è piaciuto dell’introduzione originale di Knuckles era il concetto molto semplice di essere manipolato da Robotnik facendogli pensare che Sonic fosse il suo avversario. E poi, naturalmente, se hai intenzione di raccontare una storia di Knuckles, devi avere il Master Emerald anche lì, perché quei due concetti sono un pacchetto. Quindi, una volta che hai identificato quelle cose, inizi a costruire la storia. È fantastico, perché gran parte di esso si inserisce abbastanza rapidamente, sapendo solo che questa è la mitologia che i fan conoscono e si divertono davvero a vederla sul grande schermo.
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Con tutte le diverse versioni di Knuckles dalla sua introduzione nel gioco Sonic 3, come hai fatto a concettualizzare i Knuckles che avremmo visto in Sonic 2? Hai usato giochi o programmi specifici come punto di partenza per lui?
Certamente quello a cui ho appena fatto riferimento nei termini della sua introduzione originale, solo perché penso che fosse davvero importante che il film e la storia lo prendessero sul serio e [Knuckles] certamente è stato interpretato per la commedia a proprie spese per la maggior parte del tempo. Quindi, anche se amiamo ancora quell’idea, volevo solo raddoppiare le minacce [Sonic] sta affrontando. Ovviamente Robotnik è sempre lì e sarà sempre una sfida [Sonic] e questo è il suo tipo di vero acerrimo nemico. Ma volevamo accumulare un altro problema per Sonic e mettere Knuckles nel mix, e renderlo molto formidabile come avversario. Sonic perde la maggior parte dei combattimenti contro Knuckles nel film — [Sonic] non vince nessuno di loro, giusto? E questo perché Knuckles ha passato tutta la sua vita ad allenarsi per questa missione e questo scopo. Ha questa eredità. È l’ultimo degli echidna e tutto il suo scopo è onorare l’eredità della tribù e fare ciò che non potrebbero fare. Quindi è stato tutto molto drammatico. Ed è stato molto bello per un film di Sonic trattare davvero Knuckles con molto rispetto e renderlo un tosto.
Hai fatto leggere a Idris Elba le battute con la sua voce? Come hai trovato la sua voce di Knuckles?
Ci sono stati sicuramente dei workshop che sono accaduti nelle prime sessioni di registrazione solo per trovare il personaggio. Voglio dire, ovviamente, Idris ha solo un accento britannico molto chiaro e questo sembrava un po’ in contrasto con l’idea che Knuckles provenisse da questo – voglio dire, primitivo non è la parola giusta, ma quel tipo di sfondo più tribale. C’è una raffinatezza che a volte può accompagnare un accento britannico, e sembrava che non potesse essere solo quello. Abbiamo sicuramente giocato molto con esso per capire la consegna e il trattamento giusti. E Idris è stato fantastico. Era davvero pronto e doveva provare molte cose diverse. E lo avremmo messo a confronto con l’animazione e avremmo visto cosa sembrava giusto.
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Hai detto che Knuckles è diventato una specie di sacco da boxe, ma volevi che fosse qualcosa di più. In che modo Elba ha tirato fuori il lato più gentile di Knuckles in questo film e lo ha arricchito di più come personaggio che si sentiva pieno?
Idris è un grande attore e [has] ha un grande istinto. Penso che volesse la stessa cosa che tutti noi volevamo per Knuckles: ovvero che è solo un personaggio completamente realizzato, completamente dimensionale con un arco narrativo. Non stai facendo il tifo contro [Knuckles] ma si presenta e prende a calci nel sedere di Sonic. Quindi è come, chi è questo ragazzo? Non so se mi piace questo ragazzo. Quindi impari di più su di lui. Scopri la sua storia passata, che lui e Sonic erano una specie di due facce della stessa medaglia dagli eventi del primo film quando gli echidna hanno teso un’imboscata a Longclaw. C’era un sacco di materiale drammatico con cui lavorare.
In una precedente intervista, hai detto che l’Elba aveva molte domande su Knuckles. Quali domande ha fatto Elba quando pensava di interpretare Knuckles?
Oh, è solo chi è? Chi è questo ragazzo? Quali sono le sue motivazioni? Cosa vuole? È lo stesso tipo di domanda che penso farebbe un attore su qualsiasi personaggio che interpreta. Sta identificando quei dettagli fondamentali del personaggio che li aiutano a informare le loro scelte come attori.
Penso che una volta capito che Knuckles non è un cattivo ragazzo, ha appena ereditato questa missione dai suoi antenati, che avrebbero potuto essere un po’ più imperfetti. Sono ovviamente una specie di razza guerriera, o tribù di guerrieri, tutta incentrata sull’onore, tutta sul dovere. E quindi, proprio da bambino che nasce nel sistema, ha appena ereditato tutto questo. E quindi non significa che Knuckles sia una persona cattiva. Ma significa solo che molto di quello che è era un po’ come se gli fosse stato imposto senza che lui avesse nemmeno voce in capitolo. Se sei nato in una tribù echidna, è come uno stile di vita spartano. Sarai addestrato per combattere e addestrato per essere un guerriero. E [Idris] l’ho appena ricevuto e quindi Knuckles è tutto incentrato sulla missione. È tutto incentrato sul dovere. Si tratta di onorare i suoi antenati. E penso che tutto ciò sia molto riconoscibile. È molto semplice. Così [Elba] lo capiva perfettamente ed era davvero interessato ad aiutare a informare tutte le sue scelte.
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Sono davvero interessato a quanto seriamente hai preso Knuckles come personaggio. Quando hai diretto il film, hai pensato a Knuckles come avresti fatto a qualsiasi altro personaggio umano?
Di sicuro. E una delle cose su cui avevamo giocato con la storia era come aiutare il pubblico a fare il tifo [Knuckles] e vogliono che superi l’inganno di Robotnik. Vuoi solo che capisca l’errore dei suoi modi, e si allontani dalla strada su cui si trova, e si renda conto che ha collaborato con la persona sbagliata.
È stato un personaggio così divertente sapere che potevamo portarlo nella storia e farlo entrare davvero e portare qualcosa che prima non potevamo. Quando Sonic e Robotnik combattono, ha una sorta di playlist del tipo di cose che puoi fare. […] Ma poi da Knuckles ad essere solo un altro personaggio super potente e poter mettere quei due l’uno contro l’altro ci ha davvero permesso di cambiare la natura di alcuni combattimenti nell’azione e in alcuni modi davvero interessanti.
Nel film, le mani di Knuckles sembrano davvero soffici e morbide, quasi come se fosse un peluche. Ma poi come se stesse scalando muri e sfondando le rocce. Perché il team ha scelto quel design? C’erano dei concetti rifiutati per le nocche dei suoi Knuckles?
La cosa più importante per me erano solo le sagome; come guardare questi personaggi, Knuckles, Tails e Sonic, e riuscire immediatamente a capirli come personaggi solo dalla loro silhouette. Ecco perché abbiamo reso Knuckles un po’ più robusto, un po’ più largo nelle spalle. Solo cose che informano: questo tizio è un attaccabrighe. È tutta una questione di forza. Guardi Sonic e Knuckles fianco a fianco […] e sembrava che avessimo davvero voluto che quella presenza fisica fosse trasmessa nel momento in cui lo hai guardato.