Henry Selick di The Nightmare Before Christmas porterà Wendell & Wild su Netflix questo ottobre
Dato quanto tempo ci vuole per realizzare un film in stop-motion e quanto tempo ci vuole per convincere uno studio a produrne uno, non sorprende che lo specialista di stop-motion Henry Selick scompaia per anni tra un progetto e l’altro. Il regista di The Nightmare Before Christmas, Monkeybone e James and the Giant Peach ha trascorso gli anni trascorsi dal suo adattamento di Neil Gaiman del 2009 Coraline su una varietà di progetti in stop-motion che sono stati accantonati o messi da parte. Ma Netflix ha annunciato martedì che il suo ultimo progetto a lunga gestazione, il film d’animazione in stop-motion Wendell & Wild, debutterà sul servizio di streaming il 28 ottobre.
Wendell & Wild interpreta le voci dei partner comici di lunga data Keegan-Michael Key e Jordan Peele nei panni di Wendell e Wild, una coppia di fratelli demoni di basso livello che vivono e lavorano in un inferno in stile parco a tema che esiste interamente sul ventre di un demone più grande (doppiato da Ving Rhames). Wendell e Wild sognano di avviare il loro parco a tema migliore nel mondo dei mortali. Quindi si alleano con la tredicenne Kat (Lyric Ross), un’orfana tormentata con la capacità di evocare demoni.
Durante una visita al set di Wendell & Wild ad aprile, Viaggio247 ha appreso che l’idea per il film è venuta a Selick attraverso i suoi figli. “Wendell & Wild è iniziato come un racconto che ho fatto molti, molti anni fa, ispirato dai miei figli, che ora sono cresciuti”, dice. “Quando erano piccoli, li ho fotografati come demoni. Erano un po’ demoniaci a volte. E ho scritto una storia a riguardo e l’ho condivisa con alcune persone, ma poi l’ho messa da parte”.
Anni dopo, condivide Selick, è diventato un fan della serie comica di sketch Key & Peele. “Sono rimasto così colpito dal loro lavoro”, dice. “Ho appena detto, che diavolo, mi metterò in contatto. Probabilmente non sanno chi sono. Ma volevo lavorare con loro. Non sono noto per la commedia nei miei film, [though] Penso che ci siano sempre elementi comici. Ma avevo davvero questo desiderio [to work] con loro e portare quello che fanno in un progetto a cui sto lavorando”.
Dice che sia Key che Peele erano interessati a un progetto condiviso e Jordan Peele in particolare voleva incontrarsi e collaborare. Tra le idee sollevate da Selick c’era il racconto sui due fratelli demoni. “Sembrava quasi una scenetta di Key & Peele, che potessero essere questi fratelli che sono demoni, ma hanno debolezze e desideri molto umani. Quindi ho condiviso le mie pagine e ne ho parlato, e lui si è davvero eccitato e in pratica ha detto: ‘Voglio essere coinvolto in modo creativo. Mi piacerebbe essere un produttore.’ Stava appena avviando la sua nuova azienda, Monkeypaw. E questa è davvero la genesi del progetto”.
Immagine: Netflix
Selick dice di aver originato i personaggi di base della storia, ma che Peele “ha aggiunto ogni sorta di grandi cose ai personaggi della storia”, in particolare nel dare forma a Kat, una ragazza di colore che finisce nel sistema della giustizia minorile per aver agito dopo i suoi genitori morire. Una volta che i primi piani e il design dei personaggi per il film erano stati messi a punto, lui e Peele erano pronti per presentarlo agli studi di produzione. Ma Selick dice che ha dovuto dissuadere Peele dalla sua ansia per la premiere del debutto alla regia di Peele, il thriller horror del 2017 Get Out.
“Due settimane prima dell’uscita del suo primo lungometraggio, Get Out, ha detto [highly agitated Jordan Peele impression] ‘Dobbiamo uscire e lanciarlo ora! Dobbiamo uscire adesso, perché e se Get Out fosse un fallimento?’ Ho detto: ‘Guarda, guarda, sei troppo nervoso per farlo. Devi solo fidarti che funzionerà.’”
Selick dice che sapeva che Wendell & Wild sarebbe stato un progetto insolito e unico. “Non lo avremmo lanciato ovunque. Solo una manciata di posti. Netflix, essendo il posto numero uno che sentivamo, ci avrebbe fornito supporto creativo per qualcosa di insolito, e questo avrebbe anche supportato un film in stop-motion, perché la stop-motion è sempre stata il figliastro dell’industria dell’animazione”.
Come osserva Selick, il suo mezzo è una vendita più dura basata sulla redditività. Studi come Laika di Portland – che ha prodotto Coraline di Selick ed è specializzato in film in stop-motion come Kubo e The Two Strings – sono estremamente rari. Inoltre, non hanno il tipo di budget di marketing e di portata che aiutano i film in CG di major come Disney, Pixar e Illumination a raggiungere giorni di paga da miliardi di dollari in tutto il mondo. (Al contrario, Coraline ha guadagnato circa $ 125 milioni nel 2009, rispettabile per un piccolo film d’animazione, ma non denaro a livello Disney.)
Ma Selick dice che avere un alleato in Peele ha aiutato, soprattutto visto come l’ansia di Peele per il suo film d’esordio alla fine ha dato i suoi frutti: “E poi Get Out è questo incredibile successo, perché è un film così buono. E poi, all’improvviso, tutte le porte si aprono”.
Wendell & Wild sarà presentato in anteprima su Netflix il 28 ottobre.