Il torneo annuale Twilight Imperium di Space Cats Peace Turtle termina la prossima settimana
Qui sulla nostra Terra, è stata finora un’estate relativamente tranquilla. Ma negli oscuri angoli di Internet infuria un conflitto straziante, con imperi tentacolari e senza età che si contendono il controllo degli imperi di cartone. È l’annuale torneo Space Cats Peace Turtles Twilight Imperium, e potrebbe essere il più grande torneo al mondo per il gioco da tavolo più lungo del mondo.
Twilight Imperium, giunto alla sua quarta edizione, è un gioco 4X, un’abbreviazione che si riferisce a esplorare, espandere, sfruttare e sterminare. In esso, fino a sei giocatori assumono il ruolo di potenti imperi spaziali decisi a governare la galassia. I giochi possono richiedere quattro o più ore per essere giocati, rendendo il titolo sinonimo di esperienze da tavolo troppo lunghe e esagerate. Ma Twilight Imperium ha un seguito dedicato e non ci sono giocatori più accaniti nell’universo di Matt Martens e Hunter Donaldson.
Immagine: Scott Schomburg/Fantasy Flight Games
Martens (un veterano dell’industria cinematografica e televisiva) ha collaborato con Donaldson (un autodefinitosi “comico di cabaret regionale al quarto posto”) nel 2017 per lanciare Space Cats Peace Turtles, un podcast dedicato a Twilight Imperium e giochi di strategia simili . Il nome è un riferimento a due delle fazioni più popolari del gioco, gli Emirati di Hacan (i Gatti Spaziali) e il Regno Xxcha (le Tartarughe della Pace). Nonostante una serie di romanzi pieni di tradizioni di fondo perfettamente sensate, Martens e Donaldson preferiscono soffermarsi sull’assurdità di tutto ciò.
“C’è un gatto sulla copertina, ed è un gatto dei soldi”, ha detto Donaldson a Viaggio247. “Il gatto ha molti soldi. Il gatto pieno di soldi a cui piace commerciare, ok? E vive su un pianeta desertico. Sono tutte cose inspiegabili. Questa è solo una lista di cose. […] Ci sono anche tartarughe che amano la diplomazia. Le tue tartarughe diplomatiche standard. Ma onestamente, quando guardi una tartaruga, non è come pensi, ‘Oh, questa tartaruga sarebbe brava a discutere di negoziati politici con me.’ Non c’è niente di specifico nelle tartarughe che dovrebbe significare questo”.
Nonostante, o forse a causa delle incongruenze nella fiction, il podcast Space Cats Peace Turtles ha sviluppato un discreto seguito. Tra i suoi ascoltatori più accaniti c’è Dane Beltrami, il co-designer della quarta edizione di Twilight Imperium. Egli attribuisce al podcast il merito di aver dato vita alla community del gioco e di aver contribuito a creare un caso per l’ultima espansione, Prophecy of Kings.
“Fondamentalmente hanno fatto crescere questa comunità così grande da essere in grado di supportare qualcosa come Prophecy of Kings, che è enorme”, ha detto Beltrami a Viaggio247, “È la più grande espansione per qualsiasi gioco che abbiamo mai fatto.” Dice che la coppia è stata fondamentale anche nel progettarlo e testarlo.
“Essere così coinvolti nella comunità in un modo che non posso essere”, ha continuato Beltrami, “conoscevano un sacco di persone – persone che erano davvero coinvolte nel gioco, che potevano giocare 10 partite a settimana ed essere ancora pronte a partire . Conoscevano le persone che erano davvero entusiaste dei nuovi contenuti, le persone che avevano una mentalità così strategica che c’erano 10 volte meglio di quanto potessi mai sperare di essere al gioco”.
Il torneo Space Cats Peace Turtles è iniziato nel 2018 con 108 giocatori, tutti membri della community Patreon del podcast. Le finali, una partita di quattro ore per sei giocatori, sono state giocate sul pavimento del Lucas Oil Stadium, sede degli Indianapolis Colts della NFL, durante la 51a convention di giochi da tavolo Gen Con.
Il torneo di quest’anno, anche con la pandemia globale in corso, è più grande che mai con 336 giocatori. I giochi vengono giocati online utilizzando il simulatore da tavolo e una mod creata dalla community gratuitamente da scaricare.
“Abbiamo avuto 216 giocatori iscritti in cinque minuti”, ha detto Martens, “il che ci ha terrorizzato. […] Cerchiamo di trattarlo più come se fosse un regalo e un evento che facciamo per i nostri clienti, in parte solo per ragioni legali. noi non lo facciamo […] fare supporto per i premi o altro. È solo un evento comunitario in cui venite tutti a giocare”.
“Ogni anno lo guardiamo e diciamo, ‘Beh, sicuramente raggiungeremo il limite'”, ha continuato Martens. “’Ci saranno solo così tanti nerd disposti ad accettare questo tipo di contenuto.’ E ogni anno ci sbagliamo, e si scopre che sempre più persone sono disposte a guardare questo genere di cose”.
La partita finale prende il via sabato 7 agosto alle 10:00 EDT in diretta su Twitch. Puoi incontrare i finalisti nel prossimo episodio del podcast Space Cats Peace Turtles, che andrà in onda il 4 agosto.
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