Avalon Hill sta scommettendo alla grande sul gioco della schermaglia asimmetrica
L’amato wargame di miniature Heroscape è tornato con un nuovo progetto di crowdfunding di alto profilo. Tutto dipende dal successo di un sontuoso cofanetto da $ 249,99 chiamato Heroscape: Age of Annihilation, che include un sacco di scenari personalizzabili e cinque fazioni giocabili. Verrà prodotto solo se la campagna riceverà 8.000 preordini, ma se avrà successo, l’impronta Hasbro di Avalon Hill prevede di riportare in vita il franchise con versioni aggiuntive.
Avalon Hill sta cavalcando il successo del suo rilancio di HeroQuest, il classico gioco da tavolo di dungeon crawling. Quel gioco è stato riavviato in modo simile dopo una campagna di crowdfunding di successo e ora include più espansioni e classi di personaggi aggiuntive. Chris Nadeau, direttore senior del design e dello sviluppo di Avalon Hill, ha detto a Viaggio247 che una volta che la nuova linea HeroQuest ha preso piede, Heroscape è diventato naturalmente “il prossimo obiettivo nel caveau”.
Pubblicato per la prima volta nel 2004, Heroscape è un wargame asimmetrico che mette i signori della guerra conosciuti come Valkyrie l’uno contro l’altro per il controllo del pianeta Valhalla. Il gioco è altamente asimmetrico, con fazioni immaginarie provenienti da tutto lo spazio e il tempo. Ma il franchise è anche noto per il suo terreno: piattaforme di plastica robuste e impilabili che consentono paesaggi drammatici. I fan devoti accumulano le tessere in grandi quantità, spingendole fuori per creare paesaggi tentacolari per le loro partite casalinghe.
A differenza dell’annuncio a sorpresa di HeroQuest, HeroScape è stato preso in giro dai fan appassionati da un po’ di tempo, specialmente attraverso il server Avalon Hill Discord di recente creazione.
“Non era proprio il freddo aperto che aveva HeroQuest”, ha detto Nadeau. “Sappiamo che la community ha continuato a giocare. Ci sono state convenzioni e tornei che non si sono mai fermati in quella comunità. Sono rimasti insieme per anni come una community e quello che volevamo assicurarci di fare in un rilancio del gioco è garantire che le loro collezioni attuali, il loro attuale meta del torneo, tutto ciò fosse materiale ufficiale completamente praticabile andando avanti.”
Questa nuova offerta di HeroScape è completamente compatibile con tutti i set precedenti. Il terreno stesso utilizza esattamente gli stessi file digitali per la produzione, il che significa che tutto il terreno mai realizzato è praticabile in futuro. Anche le regole, le carte eroe e altri materiali di gioco sono progettati per essere compatibili.
“È fatto su misura per consentire alla comunità di fan esistente di entrare subito in gioco e sentirsi come se stessero riprendendo da dove si erano interrotti”, ha detto Nadeau.
Questa nuova edizione da collezione è più del doppio delle dimensioni del lancio originale del 2004. Include più di settanta eroi – 76, se tutti gli obiettivi di allungamento della campagna vengono raggiunti – più 74 elementi base di terreno e 68 nuovi rivestimenti modulari per creare strutture sulla mappa. Il terreno includerà anche un remake dei tanto ricercati pezzi di terreno della giungla, che al momento della pubblicazione costano quasi $ 250 su eBay.
“Per quanto riguarda le miniature incluse, quello che volevamo fare in futuro era la possibilità di raccontare storie più ricche e di costruire sull’IP in un modo che potessimo come Avalon Hill con tutte le cose che facciamo in termini di narrativa. Quindi abbiamo introdotto cinque fazioni completamente nuove nel gioco [representing] nuove specie, nuovi pianeti, nuove fazioni, nuovi poteri che non sono mai esistiti prima nel gioco. Quindi non è una ristampa […] Tutto in questo set è nuovo di zecca, e questo risale all’idea che volevamo che i fan si sentissero come se stessero espandendo la loro collezione”.
Nuove fazioni includono il Dryan Lifeborne Order, un potente gruppo di utilizzatori di magia in grado di schierare solo un numero limitato di unità molto costose. C’è anche il Nemesis War Brood, un gruppo di combattenti insetti che innestano armature e altre tecnologie direttamente nei loro esoscheletri. Infine, Avalon Hill sta aggiungendo la Clockwork Combine, un gruppo di creature militanti dei boschi. Pensa a scoiattoli, puzzole e opossum che si inseriscono tramite veicoli da ricognizione aerea, con truppe di salto ancora più agili che si schierano in avanti sul campo di battaglia.
“Uno di loro ha in realtà un deambulatore bipede”, ha detto Nadeau, “con una mitragliatrice Gatling montata sopra”.
Sepolti in queste nuove fazioni ci sono alcuni dei preferiti dai fan, tra cui il Kyrie, una fazione simile a un angelo alato originaria del pianeta Valhalla. L’obiettivo, ha detto Nadeau, è riempire una fazione a cui semplicemente non è stato dato abbastanza tempo per svilupparsi “all’epoca”. Ci saranno anche personaggi aggiuntivi tratti dalla tradizione del gioco originale, ma cambiati ed evoluti dopo anni di conflitto.
Se la campagna ha successo, quale potrebbe essere il prossimo passo per Heroscape? Nadeau è estremamente ottimista sul potenziale del gioco.
Immagine: Avalon Hill/Hasbro
“Quello che il team stava facendo nel 2004 era una sorta di raschiare le tendenze dell’intrattenimento, i diversi generi che stavano emergendo e avrebbero costruito unità diverse basate su generi diversi che stavano emergendo nella cultura pop in quel momento”, ha detto Nadeau. “Ha creato un marchio molto interessante che è incredibilmente scalabile. Puoi praticamente introdurre qualsiasi genere, qualsiasi IP, qualsiasi partner con licenza, qualsiasi cosa nella battaglia su Valhalla e ha senso nella storia. Le opportunità per il futuro sono pressoché infinite”.
Quel tipo di apertura nell’universo di Heroscape si allinea bene con le altre proprietà di gioco di Hasbro, come Magic: The Gathering e Dungeons & Dragons. Entrambi questi franchise hanno messo molta energia nei crossover negli ultimi anni. L’IP di Hasbro, inclusi Transformers e GI Joe, sarebbe una facile aggiunta all’universo di Heroscape a breve termine. Nel frattempo, l’iniziativa Magic’s Universes Beyond mostra la via da seguire con i marchi esterni. Le precedenti collaborazioni includono Stranger Things, The Walking Dead, Godzilla, Street Fighter e Fortnite, mentre sono all’orizzonte anche le carte di Magic basate sugli universi di Warhammer 40.000, Dr. Who e Il Signore degli Anelli.
Il progetto per finanziare Heroscape: Age of Annihilation durerà ora fino al 16 novembre. La consegna è prevista per l’autunno del 2023.