Nell’ultimo revival della serie, l’orrore è reale e ovunque
All’inizio degli anni ’90, hai paura del buio? era forse il modo più intelligente della televisione per spaventare i bambini in modi che non avrebbero mai dimenticato. Il titolo era formulato come una sfida oltre che come una premessa. Sembrava che stesse lasciando agli spettatori un segreto: la Midnight Society, dove i ragazzi si riuniscono a tarda notte per raccontarsi storie spaventose. Hai paura del buio? era una televisione intelligente a basso budget che capiva come spaventare i bambini ma anche emozionarli, segnando l’inizio di un boom dell’orrore incentrato sui bambini degli anni ’90 che in seguito decollò con Goosebumps di RL Stine e le uscite annuali di Halloween di Disney Channel, come Don’t Look Under il letto e Halloweentown.
I tempi sono cambiati, così come lo spettacolo: nel 2019, Are You Afraid of the Dark è tornato a Nickelodeon più di 20 anni dopo che la sua versione originale si era conclusa nel 1996 (e 19 anni dopo la fine di un breve riavvio del 1999). La miniserie del 2019 era lunga tre episodi e prendeva una pagina da American Horror Story, raccontando una narrazione continua che si è conclusa entro la fine della stagione. Era abbastanza carino, una storia di un carnevale oscuro (no, non quel Carnevale oscuro, scusa) e di bambini scomparsi. Non ha rispettato del tutto l’atterraggio, ma è stato eccellente nel dare un tono, da qualche parte a metà strada tra Stranger Things e iCarly.
Nella nuova stagione di sei episodi, Curse of the Shadows, la serie ricomincia con un nuovo cast in una nuova città. Shadow Bay – sì, è così che si chiama – sembra un omaggio diretto alla città immaginaria di Castle Rock, nel Maine di Stephen King, un triste villaggio costiero con molti segreti. La storia inizia con un mistero: Connor Stevens (Parker Queenan), un membro dell’iterazione di questa stagione della Midnight Society, è scomparso e Luke McCoy (Bryan Gheisar), il protagonista di questa stagione, riunisce la banda per scoprire cosa c’è che non va. . Tra i problemi: un bosco maledetto e una creatura chiamata Shadow Man, che assomiglia un po ‘al Wendigo di Hannibal della NBC.
Dal primo episodio, tutto si riunisce in un modo acuto e intelligente, come un mashup horror che attinge da dozzine di fonti e le fa cadere in un’ambientazione amica dei giovani. C’è anche uno spavento di salto estremamente buono. Ma è anche un’interessante evoluzione della premessa centrale di Are You Afraid of the Dark ?, che prosegue un lento allontanamento dall’originale iniziato con la miniserie del 2019, sottotitolata Carnival of Doom. A differenza della serie originale (sebbene simile al revival del ’99) queste storie dell’orrore sono reali, ei bambini sono effettivamente perseguitati.
Anche se c’è ancora una Midnight Society, Curse of the Shadows li rende più una gang di Scooby interessata ad eventi soprannaturali, anche se è implicito che si scambiano ancora storie in tempi normali, quando i loro amici non mancano. Promuove anche un’idea implicita dai cambiamenti del cast nello spettacolo originale e presentata in modo più esplicito in Carnival of Doom: la Midnight Society non è solo una tradizione tramandata di generazione in generazione, è una che può essere tenuta in qualsiasi città, e è forse in ogni città.
Una buona storia dell’orrore per bambini non riguarda solo la paura, ma anche la magia. Parte dell’essere un bambino è trovare un po ‘noioso il mondo intorno a te e desiderare di più. È essere convinti che cose meravigliose accadano sempre ad altre persone e desiderare che accadano a te. Curse of the Shadows si appoggia a questa idea. Il suo cast è all’età in cui stanno iniziando a capire quanto sia triste e travagliato il mondo: Hanna Romero (Beatrice Kitsos) è una zelante attivista per il clima, Gabby Lewis (Malia Baker) ha il suo primo pessimo lavoro part-time come cameriera in un ristorante sulla banchina e vivono tutti in una città di pescatori, quindi molti dei loro genitori hanno un reddito dipendente dal tempo. Sono preoccupati per il loro amico scomparso, ma cercano anche qualcosa di più per il mondo che li circonda: non è un caso che la loro ricerca li porti in un vero e proprio negozio di magia.
Foto: Michael Courtney / Nickelodeon
Non solo l’orrore è reale in Curse of the Shadows, è implicito che la serie sia ambientata in un mondo in cui anche ogni altra storia spaventosa della serie originale potrebbe essere accaduta. Ci sono strizzatine d’occhio e cenni per tutto il primo episodio – e probabilmente di più in quelli a venire – che suggeriscono che un mostro dello spettacolo classico potrebbe apparire in qualsiasi momento. Forse sono solo un cenno al passato, ma unire ogni storia passata in una nuova verità è una mossa estremamente Stephen King, e forse la cosa migliore di questa interpretazione dello spettacolo.
King è famoso per ambientare molte delle sue storie nello stesso universo: le stesse città immaginarie, come Castle Rock, appaiono più e più volte, e la sua serie di romanzi fantasy sulla Torre Nera collega esplicitamente gran parte del suo lavoro a una ür-story meta-narrativa. Tuttavia, la maggior parte del King-iverse non è orchestrata come il Marvel Cinematic Universe. È più un lavoro di accumulazione: piccoli passaggi e legami forti che si accumulano nel tempo. Significa che i luoghi immaginari possono avere la sensazione di avere una storia reale, perché lo fanno: una storia presentata in altre storie, distribuita nel corso di decenni.
Hai paura del buio? La maledizione delle ombre ha quel senso della storia, ed è amplificato dal fatto che questo tipo di programmazione sembra una rarità. Gli spettacoli per i tween che non sono ancora pronti per la CW, ma non proprio nel film di Disney Channel, non sono così importanti come una volta. La Midnight Society, nella loro ricerca di Connor, sta portando con sé gli spettatori, accogliendoli in una tradizione pluridecennale in cui le storie venivano scambiate in TV, spaventando i bambini con storie di mostri come il Grinner Spettrale, ma suggerendo anche che forse c’è un poco più al mondo di quanto possa sembrare. Puoi trovarlo, se sei abbastanza coraggioso quando le luci si spengono.
Nuovi episodi di Hai paura del buio? La maledizione delle ombre in anteprima su Nickelodeon il venerdì.