È più un episodio pilota che un film, ma è comunque pieno di gioia
Nel 2001, il film d’animazione Jimmy Neutron: Boy Genius ha introdotto una generazione allo stravagante prodigio e ai suoi eccentrici amici. I fan della serie di Nickelodeon Le avventure di Jimmy Neutron, Boy Genius può ringraziare il successo al botteghino del film per aver consentito la durata di tre anni dello spettacolo: a differenza di altri film di Nickelodeon, come Rugrats a Parigi o Il film The Wild Thornberrys, Jimmy Neutron è stato l’inizio della storia, invece che un’estensione teatrale di essa. In retrospettiva, però, mentre Jimmy Neutron: Boy Genius è uscito nelle sale (ed è stato nominato per il primo Oscar come miglior film d’animazione), sembra più un film per la TV. È un folle gioco spensierato che ha fatto un ottimo lavoro nell’organizzare le avventure future di Jimmy, al punto in cui lo spettacolo ha probabilmente lasciato ricordi più affettuosi del film che lo ha acceso. (Almeno, a giudicare da un sondaggio informale di Slack tra i membri dello staff di Viaggio247.)
Il nuovo film d’animazione di Netflix Arlo the Alligator Boy rientra nella stessa scatola. Il debutto alla regia di Ryan Crago è una dolce avventura con un messaggio di fondo sulle persone che rimangono fedeli a se stesse. Come il film di Jimmy Neutron ha fatto 20 anni fa, Arlo introduce un cast stravagante di personaggi e un mondo ricco che alla fine serve più come un episodio pilota prolungato che come un film teatrale, dato come trascorre la maggior parte del film introducendo personaggi, ambientazioni e concetti senza svilupparli completamente. Rimane per la prossima serie televisiva Netflix, che continuerà le avventure di Arlo.)
[Ed. Note: This post contains light setup spoilers for Arlo the Alligator Boy.]
Immagine: Netflix
Arlo the Alligator Boy segue il giovane ibrido alligatore-umano titolare, che è stato allevato nella palude da una signora di nome Edmée (Annie Potts), ma sogna un mondo dietro il suo bayou. Arlo (Michael J. Woodward) scopre presto che in realtà è di New York City – Edmée lo ha trovato quando era solo un bambino, alla deriva in un cesto galleggiante abbandonato come un Mosè verde squamoso. Arlo parte alla ricerca di suo padre e lungo la strada incontra la gentile gigantessa Bertie (Mary Lambert), insieme a una banda di disadattati guidata da Teeny Tiny Tony (Tony Hale), un piccolo uomo italiano che sembra essere in parte un roditore. . Si avventurano lungo la costa orientale e atterrano a New York City, dove Arlo alla fine scopre alcune cose importanti sul suo passato.
Gli amici di Teeny Tiny Tony sono un gruppo eclettico, ognuno con una personalità distinta. In breve tempo, Arlo incontra la palla di pelo rosa senziente Furlecia (Jonathan Van Ness), la ragazza tigre dagli occhi stellati Alia (Haley Tju) e il pesce parlante e ambulante Marcellus (Brett Gelman). Il film serve principalmente a creare questo cast, presentandoli e accennando alle loro dinamiche, ma a parte Bertie, che incontra Arlo per primo e ottiene il suo arco di personaggi paralleli, nessuno degli altri ha davvero la possibilità di comandare i riflettori. Dopotutto, questa è la storia delle origini di Arlo. Ma i suggerimenti sul potenziale di questo cast stravagante sono solo uno dei motivi per cui Arlo the Alligator Boy sembra più un film per la TV che teatrale. I personaggi secondari scivolano nella storia un po ‘troppo tardi per avere un impatto enorme, ma sono abbastanza accattivanti da ricordare dopo il fatto.
C’è una morbidezza da libro di fiabe nelle ambientazioni del film, dal bayou avvolto in oro dove Arlo cresce fino alle alghe bioluminescenti di una spiaggia nelle Carolina. Il film colora il mondo della stessa luce calda che Arlo sente mentre si avventura fuori dalla sua palude per la prima volta, incontrando cose apparentemente banali come viaggi in treno e coppe gelato, che gli sembrano semplicemente fantastiche. Mentre i disegni dei personaggi sono stravaganti e fantastici, l’ambientazione è radicata nella realtà. I luoghi del mondo reale si sentono elevati e altrettanto vivaci e audaci come i personaggi stessi.
Immagine: Netflix
I numeri musicali sono particolarmente belli, specialmente il contagioso duetto pop Bertie e Arlo cantano mentre ballano tra le alghe bioluminescenti. Arlo è il tipo di personaggio che spesso scoppia in una canzone e trascina tutti intorno a lui nel numero, quindi usa quelle canzoni per portare avanti la trama. Gli intermezzi musicali non rallentano la storia, ma a parte quel duetto Arlo / Bertie, sono per lo più abbastanza leggeri da non rimanere bloccati nella testa degli spettatori. (Potrebbe effettivamente essere un vantaggio.)
In definitiva, tutto ciò che riguarda Arlo the Alligator Boy sembra una messa a punto per qualcosa che deve ancora venire. Non è una cosa intrinsecamente negativa, ma cambia le aspettative del pubblico per il film.
Le canzoni sono divertenti e il messaggio della famiglia trovata e della celebrazione delle differenze è dolce. Ma l’intero viaggio del gruppo a New York è solo un’esposizione prolungata, pensata per presentare i principali attori e luoghi per l’eventuale spettacolo. Il vero incidente scatenante della saga di Arlo non è Arlo che lascia la palude, è il finale del film. Mentre Arlo trova suo padre, ci sono ancora altri misteri da scoprire. (Come chi diavolo è sua madre, e perché non gli viene mai in mente quella domanda ?!) Sembra che i creatori dietro Arlo non stiano mostrando le loro mani piene, stiano tenendo le loro carte vicine. Quella scommessa potrebbe spegnere alcuni spettatori, anche se parla del ricco potenziale del mondo divertente che Crago ha creato.
Arlo the Alligator Boy è ora in streaming su Netflix.