Lin-Manuel Miranda ha prodotto questo ipnotizzante gioco afropunk attraverso il genere, la classe e un futuro senza limiti
Questa recensione di Neptune Frost è stata originariamente pubblicata in concomitanza con la prima del film al Sundance International Film Festival del 2022. È stato aggiornato e ripubblicato per l’uscita del film nelle sale e nei cinema virtuali.
“Forse ti stai chiedendo, ma è questo? È l’idea di un sogno di un poeta?»
Sono queste le prime parole pronunciate da Neptune Frost, l’omonimo protagonista del musical afrofuturista di Anisia Uzeyman e Saul Williams, dopo un incidente in moto pericolosa per la vita, un risveglio miracoloso e una successiva trasformazione. È una domanda ragionevole, il tipo di spettatori potrebbe porsi in diversi punti nel corso della strana e tortuosa odissea del film.
Girato e ambientato in Ruanda e Burundi e nei dintorni, e prodotto da Lin-Manuel Miranda, il “cyber-musical anticapitalista” di Williams e Uzeyman segue la storia del fuggitivo intersessuale Neptune Frost (interpretato in momenti diversi sullo schermo da Elvis Ngabo “Bobo ” e Cheryl Isheja). Spinti dalla perdita della madre, intraprendono un viaggio alla scoperta di sé stessi e alla reinvenzione. Perseguitato da una forza di polizia oppressiva conosciuta solo come “L’Autorità”, Nettuno è inspiegabilmente attratto da un misterioso villaggio messo insieme da rifiuti elettronici scartati, sede di una piccola enclave di rivoluzionari hacktivisti e di un minatore coltan di nome Matalusa (Bertrand Ninteretse, un musicista che si esibisce come “Kaya Free”), che sta soffrendo per la morte del fratello minore Tekno. Insieme, i due formano un legame che si manifesta come un potere che minaccia di sconvolgere il rapporto parassitario tra la tecnologia occidentale e il Sud del mondo. Inoltre, ci sono numeri musicali!
È molto da lanciare agli spettatori per la prima volta, per non parlare di chiunque non abbia familiarità con il fatto che Neptune Frost è tecnicamente un adattamento del concept album di Williams del 2016 MartyrLoserKing, da cui la colonna sonora e la colonna sonora del film sono fortemente derivate. A volte sconcertante, anche se irresistibilmente ipnotizzante, Neptune Frost fonde il bruciante lirismo anti-establishment con l’elettronica eterea per creare un film e un universo degni del suo posto insieme a quelli di Sun Ra’s Space Is The Place e I Snuck off the Slave Ship del 2019. I costumi di Neptune Frost, creati dall’artista multidisciplinare Cedric Mizero, sono particolarmente sorprendenti: si appropriano di materiali come circuiti stampati scartati, cavi allentati e persino ruote di bicicletta per creare disegni che oscillano tra eccentrico e ultraterreno.
Immagine: Istituto Sundance
Neptune Frost non è particolarmente preoccupato di spiegarsi. Invece, è fermamente preoccupato della natura dei confini e di come violarli: considera le delineazioni di classe e capitale, genere e sesso, i potenti e gli sfruttati, quindi affronta come si formano queste distinzioni e come possono essere sovvertite, ri -esaminato e reinventato attraverso il potere dell’amore, della comunità e della consapevolezza del valore del proprio lavoro nella catena di approvvigionamento globale. Neptune Frost indaga su come creare un futuro al di là del pernicioso parassitismo del capitalismo e del colonialismo. In altre parole: come si può plasmare una nuova realtà dai detriti di un mondo in rovina?
Per quanto affascinanti siano queste domande, nessuna di esse sarebbe coinvolgente se non fosse per la musica che funge da principale modalità di esposizione di Neptune Frost. I concetti di alto livello della premessa del film si integrano perfettamente nell’eclettica tavolozza sonora della sua colonna sonora ispirata all’afropunk. Le tracce che hanno avuto origine dall’album MartyrLoserKing di Williams del 2016 sono state riorchestrate e riarrangiate per conformarsi al contesto del film. I testi sono stati riscritti in un miscuglio di swahili e inglese, francese e kirundi, riflettendo la mentalità globale al centro del film e un riflesso del ricco e variegato background culturale del Ruanda. Non è il tipo di musical in cui le persone si sentiranno in dovere di memorizzare e cantare a squarciagola i testi, ma è probabile che si ritrovino ad assecondare il ritmo.
Neptune Frost parla della connessione tra gioia e rabbia, tra celebrazione e introspezione, tra una comunità e l’individuo. Più precisamente, è un film su un collettivo privato dei diritti civili che si impossessa del potere della tecnologia che le proprie vite e il proprio lavoro hanno assemblato e la usa per dare voce a un messaggio che era rimasto inascoltato. “La tecnologia era il nome di mio fratello”, dice Matalusa ai suoi colleghi hacker nell’ultimo atto del film. “È la tecnologia che ci guida oggi. Usano il nostro sangue e il nostro sudore per comunicare tra loro, ma non hanno mai sentito la nostra voce. Fino ad ora.”
Immagine: Istituto Sundance
Sebbene il messaggio di Neptune Frost possa inizialmente sembrare scattershot, risuona forte e chiaro dal climax del film, punteggiato da un atto esplosivo di violenza di stato che, piuttosto che riuscire nel suo sforzo di soffocare la resistenza, sembra solo averlo ulteriormente amplificato. Neptune Frost è un debutto audace, bizzarro e irremovibile che spinge il suo pubblico a interrogare i costi umani molto reali dell’era dell’informazione attraverso la lente speculativa di un futuro sia enormemente diverso che stranamente simile al nostro.
Neptune Frost si aprirà a New York il 3 giugno, seguito da un rollout da città a città. Controlla il sito web del film per elenchi locali e orari di programmazione imminenti.