È in parte Power Rangers e in parte Creepshow, e non c’è davvero niente di simile
A pochi minuti dall’inizio di Smoking Causes Coughing di Quentin Dupieux, diventa ovvio che qualcosa non va nella sua squadra di finti Power Rangers. Il gruppo di supereroi di cinque persone, noto come Tobacco Force, invia un enorme mostro di tartaruga di gomma sparandogli con un flusso concentrato di fumo di sigaretta, provocando alla bestia un terribile caso di cancro che esplode in una lunga e persistente diffusione di sangue. Intrisa del sangue e delle viscere untuose del kaiju, Tobacco Force celebra un’altra vittoria. Sembra solo un altro giorno in ufficio – in questo caso, una cava vuota, il luogo ideale per le riprese di buffonate ed esplosioni di kung-fu vestite di spandex.
I cinque membri della Tobacco Force, che prendono tutti il nome da elementi del fumo di sigaretta – benzene, nicotina, ammoniaca, mercurio e metanolo – fanno prontamente rapporto al loro capo, il capo Didier. Si scopre essere un burattino simile a un topo che sembra una sigaretta lasciata senza controllo e ridotta in cenere, e si sbava costantemente addosso una sostanza appiccicosa verde. È improvvisamente terribilmente chiaro che Dupieux ha vestito una commedia assurda con il costume di una serie di supereroi tokusatsu. Sottolineando ulteriormente quell’assurdità: un membro della Tobacco Force ha una cotta dolorosamente non corrisposta per questa cosa da topo donnaiolo, sbavante e dagli occhi rossi.
Diventa solo più strano da lì.
Immagine: rilascio del magnete
Smoking Causes Coughing è mascherato come una parodia di spettacoli di supereroi come Mighty Morphin Power Rangers e Kamen Rider, con un cattivo mostro della settimana e un’incombente minaccia intergalattica. Ma gli eroi di Tobacco Force hanno il compito di una missione atipica: quando Mercury soffre di ansia da prestazione e non può produrre fumo su richiesta, il capo Didier impone a tutta la squadra il tempo di recupero. Un ritiro forzato e divertente, dice il capo, è necessario per affrontare la loro coesione di gruppo in difficoltà prima di un potenziale evento catastrofico.
Dupieux stabilisce una costruzione del mondo meravigliosamente bizzarra e su micro scala per il loro ritiro. Arrivati nella loro casa lontano da casa, un bunker sotterraneo, i membri del team esprimono gioia nel vedere un lago, una cosa così incredibilmente rara in questo mondo che devono commentarlo. Si meravigliano di servizi come docce con acqua di mare, letti duri in titanio e un frigorifero che è solo una porta di un negozio di alimentari ben fornito, gestito da una donna amichevole che è pronta a portare alla squadra tutto ciò di cui ha bisogno. Dormono e vanno a nuotare nei loro costumi Tobacco Force completi.
Quello che succede dopo, mentre i membri della Tobacco Force affrontano problemi personali e cercano di entrare in contatto raccontandosi storie bizzarre, è meglio che non venga rovinato. Ma Dupieux riempie il rapido film di 80 minuti con sterzate folli. È impossibile prevedere cosa accadrà dopo in Smoking Causes Coughing, perché Dupieux rifiuta i modelli di narrazione dei supereroi a favore di scelte narrative che inducono il colpo di frusta.
Le storie che Dupieux racconta attraverso i suoi personaggi sono divertenti, assurde e violente. Lo sceneggiatore-regista – meglio conosciuto per il suo film del 2010 Rubber, su una gomma per auto posseduta e omicida – offre una violenza e un sangue scioccanti, ma con la direzione più rilassata e calmante. Uno dei momenti più raccapriccianti e difficili da guardare del film è trasmesso con una tale notevole noncuranza che vale la pena guardare l’intero film Smoking Causes Coughing.
Nelle note di produzione del film, Dupieux afferma che il suo film sui supereroi “non impone mai grandi discorsi e non c’è morale della storia”, sostenendo che è semplicemente “una fonte sfacciata di intrattenimento insignificante”. Questo è certamente vero: questo è un film di ritrovo di basso profilo con una posta in gioco notevolmente minima e nessuna grande risoluzione. (Resta in giro per la scena post-crediti per una gag finale che sottolinea solo la dedizione di Dupieux a non concludere una storia.)
Allo stesso tempo, la leggerezza e l’amoralità di Smoking Causes Coughing è difficile da quadrare con i suoi temi di collasso ambientale, inquinamento e disconnessione sociale. Ma forse tutte queste idee sono solo altre deviazioni di Dupieux. Certo, il suo film inizialmente sembra una farsa nostalgica di supereroi. Quindi inizia a sembrare uno scherzo al pubblico. Ma questo sembra meno vero man mano che ci entri in profondità.
Ad un certo punto, Dupieux flirta con un messaggio morale, quando il leader della Tobacco Force Benzene dice a un ammirato fan della squadra che fumare è un’abitudine malsana che distruggerà il suo corpo e non lo farà sembrare figo. Ma di fronte a una distruzione imminente, i nostri eroi finiscono comunque per fumare nervosamente a catena, mentre riflettono sull’assurdità e sulle opportunità mancate delle loro vite. Se c’è una cosa da asporto da Il fumo provoca la tosse, potrebbe essere che: la vita è breve e illogica, e spesso sembra un grande scherzo che è solo un battito di distanza da una battuta finale.
Smoking Causes Coughing è ora disponibile in versione cinematografica limitata ed è disponibile per il noleggio o l’acquisto su Amazon, Vudu e altre piattaforme digitali.