La serie pessimistica di Netflix si conclude con una rassicurazione sul fatto che il mondo non è solo un gioco uccidi o sii ucciso
La serie di successo internazionale di Netflix Squid Game è un orologio devastante. Il dramma del deathmatch coreano è facile da abbuffarsi, con un ritmo eccellente che fa fondere gli episodi l’uno nell’altro, ma digerire le sue brutali intuizioni sulla capacità di omicidio dell’umanità è molto più difficile. Nella competizione ispirata alla Battle Royale dello show, i giocatori uccidono o vengono uccisi per avere la possibilità di ripagare debiti immensi. Non c’è uno stato autoritario che li costringe all’omicidio; queste persone disperate si sono offerte volontarie, scommettendo la propria vita per circa $ 38 milioni in dollari USA.
Vale la pena chiedersi cosa i milioni di persone in tutto il mondo hanno tolto dal messaggio umanistico centrale dell’uscita internazionale più vista di Netflix di sempre. Ma per quanto desolante sia la serie, e nonostante la svolta particolarmente misantropica nel suo finale, Squid Game termina con la speranza che le persone possano ancora salvarsi a vicenda.
[Ed. note: Extensive finale spoilers ahead for Squid Game.]
Il gioco della serie – sei round di competizioni basati su popolari giochi per bambini, dove l’eliminazione significa una rapida esecuzione – termina con il giocatore d’azzardo divorziato Seong Gi-hun (Lee Jung-jae) che combatte fino alla morte contro il suo amico d’infanzia, il banchiere caduto in disgrazia Cho Sang- woo (Park Hae-soo). Gi-hun è caduto in povertà dopo un disastro nel suo vecchio lavoro, che lo ha portato a prendere in prestito una somma di denaro rovinosa dalla vita da strozzini. Ma nonostante la sua debolezza morale riguardo al gioco d’azzardo e le promesse che non può mantenere, è un’anima di buon cuore che diventa il centro morale della serie. Dopo aver sconfitto Sang-woo, cerca di porre fine al gioco – piuttosto che lasciare che Sang-woo muoia, è disposto a lasciare che entrambi se ne vadano senza un soldo.
Foto: Netflix tramite Viaggio247
Ma Sang-woo si rifiuta di affrontare l’inferno che lo aspetta se torna alla sua vecchia vita senza l’enorme guadagno in denaro che sperava. Si pugnala fatalmente al collo, lasciando Gi-hun a raccogliere tutte le vincite. Gi-hun viene riportato a Seoul con miliardi di won coreani su una carta di debito. Una volta tornato a casa, scopre che la sua anziana madre, per la quale stava cercando di pagare le cure mediche, è morta mentre era fuori al Gioco.
Sebbene il pubblico abbia visto la maggior parte delle macchinazioni del gioco entro il finale, non viene a conoscenza delle motivazioni dei VIP Game Master fino a quando non lo fa Gi-hun. Durante il viaggio di ritorno a Seoul, il Front Man (Lee Byung-hun) dice a Gi-hun che il Gioco è semplicemente intrattenimento per spettatori oscenamente ricchi. Lo paragona al gioco d’azzardo di Gi-Hun: “Scommetti sui cavalli. È lo stesso qui, ma scommettiamo sugli umani. Siete i nostri cavalli», dice.
Nel familiare modo del K-drama, il finale avanza velocemente da lì. Un anno dopo la fine del gioco, Gi-hun vive come un mendicante, rifiutandosi di spendere le sue vincite a causa della sua colpa. La spiegazione più profonda della serie e la risoluzione del suo conflitto morale arrivano finalmente quando viene convocato per un incontro con il fondatore del Gioco. Si scopre che l’uomo è Oh Il-nam, il vecchio con cui Gi-hun ha stretto amicizia durante il Gioco. Nonostante il suo aspetto modesto, ha così tanti soldi che non prova più gioia per nulla tranne che per gli spettacoli più estremi e stravaganti. Ha fondato il Gioco per i suoi pari disamorati, che sono diventati i VIP che vedono i giocatori come avatar, pezzi degli scacchi da muovere e manipolare. Dopo anni di spettatori, Il-nam sta davvero affrontando il mortale tumore al cervello di cui ha parlato a Gi-hun, quindi ha deciso di entrare in gioco. “So che non mi divertirò tanto a guardare quanto a suonare”, dice.
Anche la scena finale di Il-nam è un gioco, in cui gioca con la vita di una persona. Quando Gi-hun arriva, l’anziano costretto a letto indica un uomo svenuto nella strada sottostante. Spiega che l’uomo è caduto tempo fa, forse svenuto ubriaco. La neve è caduta sul suo corpo. Invece di mandare qualcuno a prendere l’uomo, Il-nam lo osserva dal suo trespolo, credendo che nessuno aiuterà l’uomo che vede come “quel disgustoso, puzzolente ubriacone, piccolo pezzo di spazzatura”. Nei suoi ultimi momenti, scommette con Gi-hun se qualcuno lo aiuterà.
Foto: Netflix tramite Viaggio247
Gi-hun, l’uomo più umano dello spettacolo oltre al giocatore caduto Ali, accetta la scommessa, insistendo che qualcuno si fermerà per l’uomo caduto. Il breve gioco si svolge in una scena lunga, con 30 minuti di spettacolo che passano mentre Il-nam spiega il Gioco, mentre Gi-hun alterna lo sguardo fuori dalla finestra e il controllo dell’orologio. I due uomini sono i poli dello spettacolo: uno crede che le persone siano intrinsecamente buone, l’altro che le persone siano intrinsecamente cattive.
Certo, non è così semplice. Il male che fanno le persone in Squid Game a volte è accentuato, con i personaggi che si uccidono avidamente a vicenda, ma altre volte, prende solo la forma di apatia per la sofferenza degli altri. Le persone buone possono essere semplici come intervenire per evitare che un uomo muoia. In questo spettacolo, in cui 455 concorrenti (più Hwang Jun-ho, il poliziotto che stava cercando di indagare sul Gioco) sono stati assassinati per ricchezza, potere e divertimento, la parabola dell’uomo caduto nella neve indica il tema più importante dello spettacolo : Vale la pena vivere in questo mondo imperfetto, che contiene così tanti mostri?
Gi-hun vince anche questa partita, quando gli agenti di pattuglia si fermano per rivolgersi all’uomo caduto all’ultimo secondo, allo scoccare della mezzanotte. Ma in qualche modo vince anche Il-nam; muore prima che arrivino quegli ufficiali. Il-nam muore con la sua incredulità nel valore dell’umanità ancora intatta, ma Gi-hun vive con la scheggia di speranza che le persone lavoreranno per salvarsi a vicenda. È una fine sfumata, che esiste in un’area grigia come il resto dello spettacolo.
Ma Gi-hun prende la rassicurazione che gli è stata data e la segue. Mantiene la sua promessa a Kang Sae-byeok (HoYeon Jung) e Sang-woo, dando ai loro familiari rimasti metà delle sue vincite. Si imbarca persino in una ricerca per chiudere il Gioco stesso, in una drammatica scena finale che apre la possibilità di una nuova stagione. (Anche se lo sceneggiatore-regista Hwang Dong-hyuk dice che non ha piani per uno in qualunque momento presto.) È una fine relativamente positiva, focalizzata sulla speranza, piuttosto che lasciare il pubblico seduto con tutto quel sangue, trauma e disperazione.
La premessa del deathmatch di Squid Game è una superficie rumorosa, colorata ed elettrizzante che ha attirato milioni di spettatori. Ma al suo interno, lo spettacolo è un caso di studio nelle relazioni umane. Anche i componenti che rendono lo spettacolo unico nel suo genere “battle royale” – i concorrenti volontari e il premio in denaro – non sono importanti quanto le connessioni tra i personaggi. Una volta che i giocatori sono nel gioco, hanno ancora la possibilità di andarsene, ma per lo più ignorano quella libertà dall’episodio 3 al finale. E i soldi non cambiano nulla; Mentre Gi-hun vince e diventa ricco, ciò non lo rende un uomo migliore, o un padre migliore per la figlia a cui tiene ma che ha trascurato.
Questi nuovi giri aiutano a mantenere fresca una storia familiare, ma ciò che rende lo spettacolo affascinante è il modo in cui si concentra sulle fragili intimità e sui momenti di fiducia tra i giocatori, che possono scomparire in un secondo quando le circostanze cambiano, o spingere un uomo a dare fino a $ 38 milioni. Quindi non sorprende che i colpi di scena finali dello show siano incentrati sulle conseguenze di queste relazioni, piuttosto che cercare di concentrarsi su un completo collasso del sistema di gioco, o sulle morti catartiche e sanguinose dei ricchi VIP dietro di esso. Mentre potrebbe esserci catarsi in un finale incentrato su Gi-hun che rovescia il Gioco, il realismo del filo di speranza più sottile della serie è più rilevante e più toccante.
Foto: Netflix tramite Viaggio247
Quando propone un’alleanza al giocatore 067, il borseggiatore testardo e introverso Sae-byeok, Gi-hun è stupita quando dice che non si fida abbastanza delle persone da connettersi con loro. “Non ti fidi delle persone perché sono degne di fiducia”, le dice. “È perché non hai nient’altro su cui contare.” Sta proponendo un’idea importante per la serie: le persone hanno fondamentalmente bisogno l’una dell’altra, perché hanno bisogno di qualcosa in cui credere.
Quando lo stesso Gi-hun perde la capacità di fidarsi dell’umanità per un anno, è devastato. Inizia a riconquistarla solo quando l’uomo innevato viene salvato. Quella scheggia di speranza attraversa lo sfondo di Squid Game, ogni volta che i giocatori si toccano l’un l’altro – quando Ali salva la vita di Gi-hun senza aspettarsi una ricompensa, quando Gi-hun chiede tutti i nomi dei giocatori o quando Sae-byeok e Ji-yeong si impegnano in una piccola chiacchierata prima del loro giro di biglie. Anche per le persone che cercano di sopravvivere all’inferno, che sia nella metafora del Gioco o nel mondo reale, la storia suggerisce che le persone hanno la possibilità di cambiare il mondo in piccoli modi essendo lì l’una per l’altra. Fare connessioni potrebbe non migliorare tutto, ma è l’unico vero modo per sopravvivere.
Squid Game è attualmente in streaming su Netflix.