È meravigliosamente realizzato e inquietante da morire
Le paure umane sono universali, ma l’espressione di quelle paure è diversa in ogni cultura, il che può essere molto divertente per i fan dell’horror. Arriva un punto in cui essere troppo immersi nelle storie dell’orrore della propria cultura può minare i sentimenti di non familiarità e sorpresa da cui dipende il genere. Guardare in un altro paese per nuove interpretazioni culturalmente specifiche di tropi spaventosi – come il giapponese Ringu, lo spagnolo The Orphanage, Iceland’s Lamb o Taiwan’s Incantation – consente ai fan dell’horror di incontrare shock familiari vestiti in modi nuovi e vividi in grado di scavare anche sotto la pelle più stanca. Lungo la strada, possono anche imparare cose affascinanti su quanti modi diversi ci sono per modellare e condividere le stesse paure.
Questa è una delle grandi gioie di Tumbbad, la straordinaria storia dell’orrore in lingua hindi del 2018 di Rahi Anil Barve su divinità, avidità e sangue. Le ossa grezze di questo film sono abbastanza familiari: l’uomo cede ai suoi vizi, l’uomo affronta una contabilità soprannaturale. Ma la forma specifica che assume la storia e le immagini utilizzate per strutturarla non saranno familiari al pubblico occidentale. E i dettagli grafici e agghiaccianti colpiscono particolarmente duramente perché sono così inaspettati. È una fantastica scoperta per la stagione di Halloween.
L’India ha una storia lunga ma relativamente stretta con i film horror, e Tumbbad è stato un successo al momento del rilascio lì, probabilmente perché è così inquietante, insistente e snello, eppure così essenzialmente una storia indiana, radicata nella storia del paese e nei suoi traumi specifici. I tre capitoli della storia hanno ciascuno segreti e scoperte importanti diversi e ognuno ha un sapore horror leggermente diverso.
Immagine: Amazon Prime Video
La prima è una semplice favola notturna, piena di shock improvvisi e raccapriccianti effetti pratici. Il secondo sembra molto più lovecraftiano, con un protagonista che si contagia consapevolmente con una conoscenza terribile e accetta l’effetto sulla sua psiche. Aiuta il fatto che la storia sia incentrata su un dio proibito e perduto di nome Hastar, un nome che in realtà non proviene dalla mitologia indiana, ma sarà sicuramente familiare ai fan di HP Lovecraft e dei suoi seguaci, anche se è stato ridipinto. E il terzo capitolo si basa perfettamente sugli intensi shock dei primi due, con una delle rivelazioni più da brivido che l’horror moderno ha da offrire. Anche così, si tratta più di terrore strisciante e inevitabilità che di paura del salto o violenza grafica.
Nel primo — ambientato nel 1918, sullo sfondo delle prime ribellioni del Mahatma Gandhi contro il dominio britannico — i giovani fratelli Vinayak e Sadashiv Rao si scontrano contro la povertà nella città rurale di Tumbbad. Vivono all’ombra di una vasta villa in rovina di proprietà di un decrepito eremita di nome Sarkar, che è segretamente il loro padre. Ma non li ha mai riconosciuti, né il suo legame con la madre (Jyoti Malshe), che è stata la sua serva e amante per decenni.
La villa di Sarkar presumibilmente custodisce una fortuna di famiglia nascosta. Vinayak, in particolare, si sente autorizzato a una parte del denaro, che rappresenta non solo una fuga dalla vita quotidiana della sua famiglia, ma anche il rispetto e il posto d’orgoglio che desidera come figlio di un uomo ricco. Invece, la sua eredità è un misterioso obbligo nei confronti di una mostruosa vecchia che è incatenata nella sua casa, alle cure di sua madre. La famiglia parla di lei con terrore e timore reverenziale, nel modo in cui parlerebbero di un uomo nero che ha bisogno di essere propiziato – e a quanto pare, con buone ragioni.
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Il secondo capitolo si apre 15 anni dopo, durante un periodo tumultuoso per il Raj britannico. Ora adulto (e interpretato dal produttore di Bollywood Sohum Shah), Vinayak torna a Tumbbad, alla ricerca della fortuna che non ha mai trovato da bambino e della vecchia donna incatenata, che vede in modo diverso da adulto. Poco dopo, torna da sua moglie nella vasta e tentacolare città di Pune, e porta con sé misteriose monete d’oro. Cercando di vendere le monete, conclude uno sfortunato affare con Raghav (Deepak Damle), un amico, usuraio e mercante che spera di farsi strada in una redditizia licenza di commercio di oppio. Entrambi gli uomini sono guidati dall’avidità e dal desiderio di migliorare le loro posizioni, ed entrambi ne soffrono.
Il capitolo finale inizia nel 1947, poco dopo Partition, che ha sconvolto l’India, ma ha toccato a malapena Vinayak e la sua famiglia. Vinayak sta invecchiando a questo punto e deve decidere cosa trasmettere al giovane figlio che lo adora e si sforza costantemente di compiacerlo. Vinayak è riluttante a separarsi dal segreto di famiglia, ma come sempre, la sua avidità rende impossibile scartare completamente l’idea. Tutto ciò lascia Tumbbad tentacolare attraverso tre generazioni e, di conseguenza, molte, molte di più. La domanda aperta posta dallo sceneggiatore e regista Rahi Anil Barve – la domanda che ha iniziato a esplorare nel 1997, quando ha scritto la sua prima bozza del film all’età di 18 anni – è ciò che serve per fermare il ciclo di avarizia che distrugge famiglie e paesi con uguale alacrità .
Tutti e tre i capitoli funzionano perfettamente insieme come una specie di fiaba oscura sull’avidità: da dove viene, come si perpetua e come può agire come una droga, sopraffacendo i sensi e facendo diventare le sue vittime dipendenti. Shah interpreta Vinayak nei panni di un uomo sprezzante e violento che pensa principalmente ai suoi piccoli piaceri e si aspetta che tutti lo servano. È crudele ed egoista, tanto il cattivo del pezzo quanto il dio oscuro al servizio della sua famiglia.
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Ma Barve e il suo team suggeriscono anche un po’ di simpatia per lui, vista la sua provenienza. La favola che apre il film dice che gli dei hanno maledetto Tumbbad a causa della famiglia di Vinayak e che le piogge perpetue che inghiottono il luogo sono una forma di ira divina. Quelle tempeste sono in primo piano nelle immagini nitide e luride di Barve per tutto il film: sia che visitino la villa di Tumbbad o che si rannicchino nella loro stessa tuguria, Vinayak, sua madre e suo fratello sono perennemente inzuppati fino alla pelle e intonacati di fango. (Barve dice di aver girato il film nel corso di diversi anni durante la stagione dei monsoni, per creare la giusta atmosfera.) La famiglia non commenta la pioggia, perché è lo sfondo perpetuo delle loro vite, ma sembrano tutti rilassati, diluiti , e sul punto di lavarsi via del tutto. È del tutto chiaro il motivo per cui Vinayak sogna la fuga e la ricchezza per vivere come vuole.
Ma Tumbbad espone una ricca metafora del modo in cui quei sogni sottraggono la maggior parte della libertà e della felicità dalla vita di Vinayak, lasciandolo in un incubo perpetuo in cui si sofferma sul costo della sua ricchezza e si risente di tutti coloro che lo circondano senza pagando il prezzo che paga. Non può lasciare andare le sue ricchezze, ma non può nemmeno goderne appieno, il che lo porta a eccessi sempre peggiori. La storia cruciale sta accadendo intorno a lui e il suo paese sta soffrendo, cambiando e rafforzandosi, ma si è isolato e si è isolato concentrandosi solo sul proprio guadagno. È una trappola meravigliosamente realizzata, costruita nel cuore di una storia altrettanto meravigliosamente realizzata, in cui gli orrori soprannaturali sono assolutamente terrificanti, ma Vinayak è molto più spaventoso.
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Barve si assicura che tutto questo colpisca bene presentandolo con una ricchezza visiva e lussureggiante che manterrà gli occhi dei suoi spettatori fissi sullo schermo. Ha girato in veri luoghi rurali abbandonati per dare all’ambientazione di Tumbbad la sua struttura solitaria ma maestosa e, ove possibile, si affida agli effetti pratici per dargli peso. Quando la CGI è presente, specialmente nel climax esplosivo del film, viene deliberatamente contrastata con gli effetti fisici per rendere l’azione più inquietante e inquietante, piuttosto che cercare di mimetizzarsi con il resto del suo mondo.
I colori di Tumbbad sono imbattibili, in particolare i rossi spettrali e crudi che definiscono il segreto di Vinayak e il suo prezzo. E le immagini sono ugualmente vivide, portando a momenti indimenticabili che anche i fan dell’horror di lunga data non avranno mai visto sullo schermo prima. Tutto l’orrore ha lo scopo di portare il pubblico fuori dalle loro zone di comfort e farlo sentire minacciato dall’ignoto e dall’ignoto. Tumbbad, con la sua dipendenza dal sapore del mito indiano e dalla forma della storia indiana, li porta semplicemente oltre la maggior parte delle storie dell’orrore. Nel processo, conduce in luoghi più strani, oscuri ed esultanti.
Tumbbad è in streaming su Amazon Prime Video.