L’ultimo film della Fox Animation rende i tropi fantascientifici con un’arte spettacolare
Il tuo film d’infanzia preferito potrebbe essere stato un vero disastro al botteghino. I film d’animazione che hanno definito la fine degli anni ’90 e l’inizio degli anni 2000 sono amati da una generazione cresciuta guardandoli in VHS, ma molti di questi preferiti nostalgici erano fallimenti critici, delusioni al botteghino o entrambi. Cosa è andato storto lungo la strada? E perché hanno guadagnato un tale amore dopo il fatto? La serie Beloved Animated Failures è pronta per rispolverare quei vecchi nastri VHS (o, più precisamente, trovare i film in streaming) ed esaminare alcuni di questi film.
Come tanti altri studi negli anni ’90, la 20th Century Fox voleva partecipare alla corsa all’oro al botteghino intorno al Rinascimento Disney. Sfortunatamente, lo studio ha iniziato a portare l’animazione nei cinema troppo tardi, proprio nel punto in cui la stessa Disney stava affrontando rendimenti decrescenti dai suoi musical animati. Dopo aver distribuito alcuni film d’animazione prodotti da studi esterni, Fox ha collaborato con gli ex animatori Disney Don Bluth e Gary Goldman. A metà degli anni ’80, i Sullivan Bluth Studios di Bluth e Goldman avevano dato filo da torcere alla Disney con film come An American Tail e The Land Before Time.
Mentre il primo lungometraggio teatrale della Fox Animation, Anastasia, ha messo in parallelo la formula Disney con i suoi grandi numeri musicali e la sua storia di formazione incentrata su un’eroina coraggiosa, il suo prossimo film, la storia d’azione hard sci-fi Titan AE, è stata girata la direzione completamente opposta. Solo poche settimane dopo che il film è uscito nei cinema con recensioni mediocri e scarsi ritorni al botteghino, Fox Animation ha chiuso le sue operazioni. Eppure, mentre Titan A.E. è stato molto calunniato per essersi appoggiato troppo a tropi fantascientifici abusati, è stato il primo assaggio di grandiose avventure spaziali per il pubblico più giovane, e ha guadagnato un posto speciale in molti ricordi d’infanzia.
Immagine: Fox Animation
Data di rilascio: 16 giugno 2000
Registi: Don Bluth e Gary Goldman
Budget di produzione: 75-90 milioni di dollari
Box office mondiale: 36,8 milioni di dollari
Punteggio Rotten Tomatoes: 51%
Di cosa si tratta
In un lontano futuro, la Terra è stata distrutta da una misteriosa razza aliena chiamata Drej, e gli umani sono dispersi nella galassia. L’operaio di salvataggio Cale (Matt Damon) apprende dal pilota dell’astronave Korso (Bill Pullman) che l’anello ereditato da Cale dal suo defunto padre rivela la posizione di un misterioso progetto progettato per salvare l’umanità. Cale si unisce a Korso e al suo team per trovare Project Titan, i Drej sulle loro tracce.
Un po ‘di retroscena …
Ecco la cosa su Titan A.E .: non doveva essere un film d’animazione, figuriamoci un film d’animazione di Don Bluth.
Mentre fluttuava intorno allo sviluppo della 20th Century Fox, il film era originariamente concepito come un film live-action. Alcuni sceneggiatori e registi hanno provato a farlo funzionare, incluso il creatore di The Tick Ben Edlund, ma non è mai decollato. Secondo Gary Goldman in un’intervista con Animation World, il presidente e CEO di Fox Filmed Entertainment Bill Mechanic ha pensato che il film potrebbe avere un bell’aspetto in CG. Dopo aver terminato il lavoro sullo spinoff diretto al video di Anastasia Bartok the Magnificent, il fiorente dipartimento di Fox Animation non aveva alcun progetto in corso, quindi Titan A.E. è atterrato nelle sue mani.
Lo sceneggiatore John August (Go, Big Fish) è entrato a far parte del progetto nel febbraio 1998, assunto per rifinire i dialoghi, ma alla fine è rimasto qualche settimana in più per lavorare alla storia. Sebbene il progetto fosse già passato a un film animato, dice, lo studio stava ancora cercando di capire che tipo di animazione sarebbe stata.
“Anche nelle quattro o sei settimane in cui sono stato a bordo del progetto, siamo passati dall’essere tutta un’animazione tradizionale a un’animazione completamente in CG, una sorta di animazione dell’era glaciale, all’ibrido che è diventato”, ha detto August a Viaggio247 in una recente intervista su la pellicola. Come scrittore, ciò non ha influito molto sul suo lavoro, ma racconta una curiosità interessante sul processo: “Vorrei ricevere questi appunti […] dicendo: “Oh, ok, così i personaggi possono essere sott’acqua, ma non possono essere bagnati.” “
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Bluth e Goldman dovevano ancora partecipare al progetto a quel punto. August non riesce a ricordare il regista a bordo in quel momento, ma dice di aver incontrato il regista dell’era glaciale Chris Wedge per discutere del film. Il processo di sviluppo sembrava più che stesse lavorando a un progetto live-action che animato, soprattutto perché lo studio non aveva idea di come sarebbe stato il film finale. Mentre i film animati tendono ad avere molto avanti e indietro tra sceneggiatori e storyboarder, i film live-action tendono ad essere più lineari: scrivi la sceneggiatura, gira la scena, modifica il film.
“Stavo scrivendo quella sceneggiatura nel vuoto”, dice August. “Era come se stessi riscrivendo un film dal vivo. Non stavo pensando all’animazione su base giornaliera. ”
Goldman e Bluth si sono uniti al progetto qualche tempo dopo la partenza di August. Joss Whedon ha finalizzato ulteriormente la sceneggiatura. Né Goldman né Bluth avevano mai lavorato a un film di fantascienza prima, ma hanno accettato il progetto a prescindere. Fox voleva davvero che Titan A.E. facesse appello a un gruppo demografico di giovani maschi adulti, citando Star Wars come punto di riferimento.
Lo studio ha finalmente affermato che lo stile di animazione del film sarebbe stato un ibrido tra CGI e animazione tradizionale. Con i registi a bordo, un look impostato e una sceneggiatura finalizzata, Titan A.E. era pronto a spiccare il volo.
Che cosa è andato storto
Immagine: Fox Animation
Sfortunatamente, Fox Animation ha subito un enorme ridimensionamento nel 1999, con più di 300 membri dello staff licenziati. L’intero studio è stato chiuso nel 2000, poche settimane dopo l’uscita di Titan A.E. Il film è stato finito in una manciata di altri studi, tra cui Blue Sky Studios, che ha continuato a fare Ice Age due anni dopo. Poiché la Fox Animation stava fondamentalmente su una troupe ridotta durante la post-produzione, Bluth ha dichiarato in un evento speciale di AnimationNation del 2010 che gran parte della promozione e della distribuzione del film è stata interrotta.
Anche senza problemi di produzione, Titan A.E. è un film difficile da amare. Nelle iterazioni precedenti di questa serie, abbiamo esaminato la divisione del genere in questa era dell’animazione, con alcuni film che si sporgevano nettamente nella direzione comica e altri che approfondivano la fantascienza e l’azione. Titan A.E. è saldamente in quest’ultima categoria, ancor più di Treasure Planet o The Iron Giant: è oscuro e crudo, e i registi prendono la storia molto sul serio. Mentre Treasure Planet, The Iron Giant e Atlantis: The Lost Empire sembravano ancora simili per portata e messaggio delle fantasie radicali che hanno definito il Rinascimento Disney, Titan AE è un film di fantascienza hard, che utilizza l’animazione come mezzo piuttosto che come genere . Sebbene ciò non significhi necessariamente il destino del botteghino, la mentalità americana allora (e fino ad oggi) associa l’animazione occidentale a un tono e una storia adatti alle famiglie.
“Direi che non è un film ‘adatto alle madri’. Anche se non abbiamo lasciato le madri ei bambini fuori “, ha detto Goldman alla rivista Animation World nel 2000.” Ci sono alcune imprecazioni, alcune allusioni sessuali, è intenso … c’è molta violenza. Non credo che chiunque abbia meno di 8 anni dovrebbe vedere questo film. “
Il precedente film teatrale della Fox Animation, Anastasia, segue fondamentalmente la formula Disney il più fedelmente possibile, ed è andato decentemente al botteghino, guadagnando $ 140 milioni con un budget di $ 50 milioni – il primo film di successo finanziario di Don Bluth dal 1989 All Dogs Go to Heaven. (Per contesto, Hercules, uscito lo stesso anno, è stato considerato un successo mediocre alla Disney, guadagnando 252 milioni di dollari da un budget di 85 milioni di dollari). Ma nei tre anni tra Anastasia e Titan A.E., i gusti del pubblico sono cambiati, la Disney ha iniziato a ripensare alla propria formula e anche altri studi hanno provato a farlo. Titan A.E. ha oscillato troppo forte nella direzione opposta, con l’obiettivo specifico di essere spigoloso e abbastanza freddo da prendere di mira i ragazzi di 12-17 anni. Questo, sfortunatamente, ha urtato troppo bruscamente con le aspettative del pubblico, anche se il pubblico ha cercato di capire cosa voleva dopo.
Perché lo amiamo oggi
Immagine: Fox Animation
Titan A.E. ha ricevuto un’accoglienza mista da parte della critica, che l’ha definito un miscuglio di altri film di fantascienza. Ma una risposta era quasi universale: sembrava fantastico.
In effetti, sembra così bello che è facile chiedersi perché più la fantascienza non sia animata. A differenza di Treasure Planet del 2002, che reimmagina i viaggi spaziali, Titan A.E. si attiene a un’aspettativa collaudata di come immaginiamo che l’umanità raggiungerà le stelle. I luoghi – in particolare le stazioni spaziali, come la discarica dove lavora Cale all’inizio del film, e New Bangkok, dove vagabondi umani dispersi hanno costruito una colonia – si sentono sollevati da media come Star Trek: Deep Space Nine e Babylon 5. Ma invece di essere renderizzata con scenografie goffe ed effetti speciali che non reggono dopo 20 anni, l’animazione di Titan AE sembra ancora fresca, e i pianeti, le navi e le scene spaziali sembrano dinamiche e accattivanti.
Uno dei momenti più mozzafiato del film accade quando Cale e il pilota Akima (Drew Barrymore) navigano attraverso gli anelli ghiacciati di un pianeta, Korso e la sua squadra alle calcagna. È una scena di inseguimento tesa e serrata, mentre Akima guida la nave attraverso blocchi di ghiaccio galleggianti e il riflesso di ciascuna nave confonde l’altro. Non sarebbe mai stato così bello in azione dal vivo. L’unico CG del film che sembra decisamente fuori luogo sono i Drej, gli alieni intenzionati a sterminare gli umani. Ma poiché sono esseri fatti di pura energia, progettati per essere meccanici e privi di vita rispetto agli umani organici, i loro design stridenti funzionano con la minaccia generale del film, poiché vogliono spazzare via l’umanità.
Né Bluth né Goldman avevano lavorato a un film di fantascienza prima, quindi mentre molte delle posizioni delle navi e dei design dei personaggi umani sembrano alla pari per i film spaziali ambientati nel futuro, come The Fifth Element e Total Recall, molti degli alieni specie e pianeti invece sembrano alla pari per i precedenti film d’animazione di Bluth e Goldman. Cale e il team atterrano su un pianeta misterioso in cui le creature aliene assomigliano a pipistrelli giganti, quasi strappate dal film del duo del 1982 The Secret of Nimh.
Immagine: Fox Animation
La maggior parte dei 94 minuti di autonomia di Titan AE sono solo i personaggi che si spostano da un luogo all’altro, mostrando scenografie spettacolari, come un pianeta coperto da un liquido rosso ruggine, con grandi alberi di idrogeno formati da sfere che galleggiano, e più tardi esplodere. La trama non è particolarmente rivoluzionaria e i personaggi non sono particolarmente originali. Ma sebbene siano un po ‘cliché per la fantascienza, colpiscono quando si tratta di animazione occidentale tradizionale. Seguire personaggi più adulti e affrontare la possibile fine dell’umanità, mentre l’umanità lotta per trovare la sua strada nella vasta distesa dello spazio esterno, è ben diverso dai soliti musical Disney, incentrati sugli adolescenti che viaggiano verso l’auto-accettazione e il romanticismo.
Sicuramente tra le più grandi critiche a Titan A.E. è stato il fatto che molti dei punti della trama, degli elementi della storia e dei personaggi sembravano presi da elementi di fantascienza come Star Trek e Battlestar Galactica. Ma Titan A.E. è stato anche il primo incontro con il genere per molti bambini, il primo assaggio di sequenze di inseguimenti di astronavi, la distruzione del pianeta Terra e l’umanità che si avventura nell’aldilà. I tropi non si rivelano un cliché per i giovani spettatori che li sperimentano per la prima volta: invece, sono fantastici, audaci e fantastici – l’esatto asporto che Fox Animation mirava a quando il film era in fase di sviluppo. Ci è voluto solo un po ‘di tempo in più – e lo studio è stato chiuso – perché tutto ciò rimanesse.
Titan A.E. è disponibile per il noleggio su Amazon Prime.