Ma alla fine si rifocalizza su uno molto migliore
Il romanzo storico di Robert Preston del 2007 The Dig è stato ispirato da un evento britannico poco conosciuto ma storicamente significativo: alla vigilia della seconda guerra mondiale, nel 1939, il Suffolk, un escavatore autodidatta ma di grande esperienza, Basil Brown, fu chiamato nel paese tenuta di Edith Pretty, vedova madre di uno. La signora Pretty ha assunto Brown, descritto dai suoi colleghi come un uomo difficile e poco ortodosso, per scavare i grandi tumuli funerari che occupano il suo cortile. Mentre molti credevano che i tumuli risalissero ai Vichinghi, Brown aveva altre idee. La loro collaborazione, insieme all’aiuto di altri, portò a uno dei più grandi ritrovamenti archeologici della Gran Bretagna: una nave funeraria anglosassone del VII secolo.
Il film Netflix ispirato alla storia di Simon Stone The Dig, adattato da Moira Buffini dal romanzo di Preston, sfrutta l’evento storico poco conosciuto per creare una storia d’amore a volte noiosa sulla guerra e la mortalità che è stata morsa dalle stanche convenzioni di Hollywood. The Dig evita i dettagli essenziali che alcuni appassionati di archeologia potrebbero desiderare. Invece, la sua storia d’amore pastorale serve chi è alla ricerca di una fuga melodrammatica.
Considera il casting di Carey Mulligan per la signora Pretty. Il suo guardaroba conservatore è composto da ampi soprabiti, abiti a motivi floreali lunghi fino alle caviglie e cappellini sobri, che corrispondono alla sua personalità riservata. E soffre di un disturbo debilitante sconosciuto, inizialmente diagnosticato come ansia correlata all’ulcera, che distrugge gran parte del suo vigore. La signora Pretty aveva circa 50 anni durante gli eventi storici del film prima della seconda guerra mondiale, ma Stone la rende due decenni più giovane. La Mulligan di solito è un’attrice sicura, ma in The Dig, dove non è nemmeno invecchiata dal trucco o dalle protesi, viene maltrattata come una donna picchiata dalle devastazioni della vecchiaia.
Foto: Larry Horricks / Netflix
La decisione di scegliere Mulligan potrebbe derivare dalla realtà della signora Pretty che ha dato alla luce suo figlio Robert (Archie Barnes) quando aveva 47 anni.Mentre Stone si sforza di raffigurare la signora Pretty come una donna singolarmente determinata, abbastanza ostinata, nelle scene successive, per combattere il British Museum per il controllo del manufatto anglosassone, nasconde la sua identità di madre anziana nella speranza di prenderla in giro come potenziale interesse amoroso per Brown (Ralph Fiennes) molto più anziano. La decisione mette The Dig in con altri pezzi d’epoca convenzionali, come The Last Samurai e Where Angels Fear to Tread, dove la moglie vedova si innamora di un uomo che arriva per caso. Sebbene Stone per fortuna non rimanga in quel registro a lungo, il suggerimento che questa sarà una storia d’amore standard rende l’inizio del film più noioso di quanto dovrebbe essere. Una volta che Stone distoglie la sua attenzione sia dalla signora Pretty che da Brown verso un’altra vorticosa storia d’amore, la narrazione acquista slancio.
Dopo che Brown scopre una possibile nave vichinga sotto i tumuli funerari, il sito viene all’attenzione del pretenzioso Charles Phillips (Ken Scott), archeologo del British Museum. Phillips requisisce il sito e porta altri archeologi, come la coppia sposata Stuart (Ben Chaplin) e Peggy Piggott (Lily James) per aiutare negli scavi. Anche se Stuart si prende cura di Peggy, i suoi affetti sono raramente intimi. Sceglie letti singoli nella loro locanda e ignora le molteplici dimostrazioni di affetto di Peggy. Stuart trova molto più conforto in compagnia dei suoi amici maschi. Peggy, rimane inosservata finché non viene sotto l’occhio romantico dell’affascinante cugina della signora Pretty Rory Lomax (Johnny Flynn). È attraverso il loro amore fiorente che il mondo esterno impedisce lo scavo.
I segni di una guerra incombente sono ovunque in The Dig: gli aerei della RAF volano sopra la campagna del Suffolk, nuove reclute stanno salendo a bordo dei camion dell’esercito ea Londra, i soldati stanno saccheggiando le statue. Ma il tranquillo angolo di terra della signora Pretty, catturato dal direttore della fotografia Mike Eley in liriche riprese a mano libera, è svincolato dal paese preoccupato. La svenuta storia d’amore di Peggy e Rory, pesata dall’incombente schieramento di quest’ultima nella RAF, non solo porta a ebollizione questa lenta combustione, ma fa sentire immediatamente i pericoli imminenti della guerra. James e Flynn sono anche una coppia così esteticamente piacevole. Con il più scarso tempo sullo schermo, mantengono il desiderio reciproco ribollente di Peggy e Rory con uno sguardo consapevole qui, un blocco degli occhi là.
Foto: Larry Horricks / Netflix
Anche altri archi prendono il volo, quando Robert diventa maggiorenne attraverso le fiabe e Stuart esplora una relazione gay latente con un collega. Ma nessuna di queste sottotrame ha la stessa intensità del terrore di Mrs Pretty per la sua mortalità e del suo desiderio di essere ricordata. La possibile nave vichinga che Brown scopre, dal suo scopo previsto come tomba al suo chiaro simbolismo come artefatto dell’eredità, rappresenta i modi ciclici in cui gli umani cercano di commemorare il nostro breve periodo sulla terra. È per questo che Brown teme che lo snob Phillips cancellerà il suo nome dalla scoperta, perché la signora Pretty cerca disperatamente di lottare contro il controllo dei manufatti trovati da Phillips, o perché Rory scatta fotografie dello scavo. Sperano, attraverso questa storica scoperta, di essere ricordati.
Una parabola prebellica splendidamente resa per la natura fugace dell’amore e della vita, The Dig inizialmente non si avvicina così strettamente al cancello della mortalità come dovrebbe. La pietra, per gran parte del film, sembra persa tra due storie diverse: l’intima relazione archeologica tra Brown e la signora Pretty e la più ampia tela romantica di Rory e Peggy. Per intrecciare la narrazione in competizione, pota drasticamente il primo in modo che il secondo possa sbocciare e, nel processo, acrobazie entrambi. Lasciando desiderare gli appassionati di storia, e per un po ‘, lasciando alla deriva coloro che cercano un’evasione sentimentale. Ma una volta che perde completamente le componenti archeologiche per un palpabile senso di malinconia di fronte alla mortalità, The Dig diventa il tipo di appassionato pezzo d’epoca a cui vale la pena coccolarsi.
The Dig uscirà in versione teatrale limitata il 15 gennaio e si espanderà all’uscita Netflix il 29 gennaio. Controlla qui le linee guida di Viaggio247 per la sicurezza dei teatri locali.