Biggie: I Got A Story To Tell è una versione frustrante e sottile di una leggenda del rap
Non è difficile trovare persone con cose interessanti da dire su Christopher Wallace, il defunto titano del rap meglio conosciuto come The Notorious BIG, o Biggie Smalls. È stato ampiamente acclamato come uno dei più grandi che abbia mai creato un microfono, un MC con uno scopo cinematografico che ha cambiato il suono di New York City. Prendi praticamente qualsiasi testa hip-hop dalla strada e probabilmente otterrai un’interpretazione interessante di Biggie, della sua musica e di ciò che significa per New York e la cultura hip-hop oggi. E qualsiasi cosa avranno da dire sarà migliore del nuovo documentario di Netflix Biggie: I Got a Story to Tell.
Diretto da Emmett Malloy, Biggie è un racconto sottilissimo di una delle figure più mitizzate dell’hip-hop, che traccia le grandi linee della sua tragicamente breve biografia. Prodotto da sua madre, Voletta Wallace, e Sean “P. Diddy “Combs – la cui etichetta discografica ha pubblicato l’intero catalogo di Biggie – il film racconta la storia di Biggie attraverso la testimonianza di persone che sono esclusivamente interessate a ritrarlo nella luce più radiosa, per ragioni che sono o ovvie, come nel caso di Voletta, o probabilmente auto- servire, come con i pettini.
I contributi di Combs sono una delle ragioni principali per cui ho una storia da raccontare è così frustrante. Il magnate ed ex kingmaker è tra i soggetti più importanti intervistati, e fa gli straordinari per consacrare Biggie come una divinità ancora più di quanto non sia già. Combs è un’intervista preziosa perché era lì, come una figura chiave nell’ascesa fulminea di Biggie e nei suoi conflitti crescenti. Ma Combs è interessato solo a inquadrare Biggie come lo Zeus del Rap Olympus, un titolo che dice di sapere che Biggie avrebbe tenuto fin dal primo giorno. Combs è meno interessato a divulgare qualcosa di personale, e il contesto che offre sarebbe meglio servito da qualcuno che non trarrà profitto dall’eredità che sta diligentemente lucidando.
Peggio ancora, I Got A Story to Tell gira la sua storia senza nemmeno menzionare molti dei suoi personaggi. Nessuno parla di Faith Evans, un’artista monumentale a pieno titolo che ha brevemente sposato Biggie e ha avuto un figlio con lui. Anche Suge Knight, controparte della West Coast di Combs e figura chiave nella guerra dell’hip-hop degli anni ’90, viene ignorata. Entrambi sono difficili da districare dalla storia di Biggie – in realtà compaiono nei filmati d’archivio da cui prende spunto il documentario – ma per gli scopi di Malloy, potrebbero anche non esistere.
L’unica figura veramente complicata che Malloy riconosce in I Gotta Story to Tell è Tupac Shakur, il prodigio rap californiano la cui vita è stata interrotta dalla violenza. Il film sorvola sul conflitto tra i due, menzionandolo solo brevemente negli ultimi 20 minuti, e non articolando mai veramente cosa lo abbia scatenato. Questo fa di Biggie una storia senza un vero e proprio terzo atto. L’omissione potrebbe essere spiegata come una decisione di ignorare la violenza che incombe sull’eredità del rapper, ma ha un prezzo, ignorando il contesto in cui questi uomini hanno vissuto la loro vita e hanno fatto la loro arte.
Foto: Netflix
Nei suoi momenti migliori e fugaci, il film si avvicina in modo frustrante a illustrare perché Biggie fosse importante e cosa significasse l’hip-hop per la sua città. Questi momenti arrivano quando i membri dell’entourage di Biggie condividono le storie della sua idea, parlando dei quartieri in cui sono cresciuti. Durante questi segmenti, sullo schermo appare una mappa di New York e i loro vecchi terreni sono delineati in rosso. In quelle linee rosse, I Got a Story to Tell mostra la portata dell’intero mondo dei suoi soggetti, spazi che si estendono da tre a otto isolati. Per uomini come Christopher Wallace e coloro che lo idolatravano, lasciare quel mondo era pericoloso e osare di volere di più avrebbe portato a guai. Questo è il fascino di ogni rapper che lo rende grande, e il desiderio nel cuore di ogni testa hip-hop: sapere quanto è piccolo il tuo mondo e osare renderlo un po ‘più grande.
I Got a Story to Tell è un film senza un pubblico chiaro. È troppo sottile per i fan che hanno sentito ogni ritmo di questa storia raccontato più e più volte, e troppo stretto per essere una buona introduzione a chiunque abbia meno familiarità con il lavoro di Biggie e il suo ruolo nella storia dell’hip-hop di New York City. È meno un film da guardare e più qualcosa da riprodurre in sottofondo a una festa organizzata per ricordare i bei vecchi tempi. È una festa con una piccola lista di invitati, perché quasi tutti quelli che potresti invitare sanno che quei giorni non sono mai stati così belli e mai così semplici.
Biggie: I Got a Story to Tell è ora in streaming su Netflix.