È basato sulla mitologia greca classica
Spiritfarer è un gioco sulla morte, ma in un modo diverso dalla maggior parte dei videogiochi.
La morte non arriva sulla punta di un proiettile, con i numeri che si accumulano su un tabellone. Non è un punto di riavvio, con una perdita di tempo e progresso, come se avessi esaurito la vita calcolata ordinatamente in un contatore in esecuzione in background. Molti videogiochi descrivono la morte in questi modi. Descrivono la perdita – vince e perde – ma quasi mai si avvicinano all’argomento in modo realistico.
La morte è naturale. È inevitabile e inevitabile. È anche schiacciante, spaventoso e complesso. Posso capire perché la maggior parte degli sviluppatori di videogiochi sceglierebbe di non affrontare queste realtà: uno sparatutto in prima persona sarebbe un gioco completamente diverso se i corpi non scomparissero nell’etere man mano che si accumulano sempre di più.
Ora c’è Spiritfarer, un gioco sulla morte e il dolore, uno sviluppatore di temi che Thunder Lotus Games ha guidato durante tutto il suo sviluppo e marketing: “un piacevole gioco gestionale sulla morte”.
Immagine: Thunder Lotus
Spiritfarer si basa sulla mitologia greca classica: la storia del fiume Styx, un corso d’acqua che si dice sia un percorso tra la Terra e l’aldilà. Nel mito, gli spiriti vengono trasportati da Caronte, il traghettatore, attraverso il fiume e negli inferi, pagando il passaggio con un gettone. Spiritfarer segue da vicino questa storia, mentre Stella e il suo gatto Daffodil prendono il posto di Charon. Stella è la spiritfarer, e lei è a capo di una grande barca per facilitare i morti in qualunque cosa succeda. L’atto di morire, che spesso vediamo nei videogiochi, è meno importante di ciò che accade dopo la morte in questa storia.
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Il gioco inizia quando Charon si ritira, con Stella che ha appena iniziato il ruolo. Viaggia tra le isole del mondo Spiritfarer, incontrando spiriti che sono bloccati e hanno bisogno di aiuto per andare avanti. La maggior parte dei personaggi sulla nave, raccolti nel mondo degli acquerelli del gioco, sono amici e familiari di Stella. Alcuni no, ma ognuno ha qualcosa di cui ha bisogno, qualcosa che Stella deve fornire. Il suo grande, ma inizialmente semplice, vaso è il suo modo di farlo.
La nave diventa più grande e più complessa con ogni passeggero che sale a bordo, se è stato aggiunto un orto per coltivare verdure per uno spirito vegetariano, o la cucina viene aggiornata per creare pasti elaborati per passeggeri esigenti. Queste aggiunte, che includono frutteti e un enorme frantoio per macinare le cose in polvere, si impilano precariamente l’una sull’altra, un lento gioco di Tetris, poiché le forme diventano più complesse e più difficili da adattare nello spazio limitato della nave.
È qui che entra in gioco la “gestione accogliente” di “un gioco gestionale accogliente sulla morte”. Le risorse raccolte in tutto il mondo vengono riportate sulla nave ed elaborate attraverso queste aggiunte alla barca, sia che si tratti di trasformare lo zucchero e la farina in una torta, o appiattire il vetro in lastre. Gli elementi di gestione del gioco, sebbene ripetitivi e diretti, sono resi essenziali perché sono atti di cura: il sollievo che Stella può fornire ai morti mentre si muovono verso l’Everdoor, il portale per l’aldilà.
Non è del tutto diverso da come gestiresti un’isola in Animal Crossing: New Horizons, accumulando lentamente i materiali necessari per occuparti della tua creazione. Ma in Spiritfarer, è l’azione di viaggiare verso le isole per raccogliere risorse, quindi raccoglierle in qualcosa di utilizzabile, che è il nucleo. Stella controlla la barca attraverso una mappa al timone della nave, ma non è necessario che i giocatori la guidino attraverso il mondo. Una volta impostato un waypoint, la barca si dirige nella stessa direzione, a volte incontrando sorprese – come un naufragio con tesori – lungo la strada.
Lo spettacolo può sembrare banale e ripetitivo, ma il ruolo dello spiritfarer, che si prende cura di queste persone nella loro morte, conferisce profondità a ciascuna azione. Quando Stella raggiunge la sua destinazione, può salire su un gommone per raggiungere le isole, che variano in base a ciò che offrono. Alcuni hanno enigmi nascosti dietro abilità apprese più avanti nel gioco, mentre altri sono necessari solo per raccogliere materiali. Ci sono alberi da abbattere, utilizzati in seguito per creare le assi necessarie nelle strutture edilizie. Altre aree hanno commercianti che vendono semi, come cotone o girasoli, che possono essere tessuti in lino o schiacciati in olio per friggere, rispettivamente.
Immagine: Thunder Lotus Games
Spiritfarer funziona perché l’intero gioco è costruito attorno alla creazione di queste connessioni con i personaggi, che sono tutti persone complesse con storie intricate. E nessuno degli spiriti è puramente buono o cattivo; alcune sono persone che lasciano un pasticcio con cui altri devono confrontarsi. A volte sono arrabbiati – con Stella o altri sulla nave. Sono impegnativi in modi che non ho visto spesso nei videogiochi. L’investimento in questi personaggi, tuttavia, è ciò che rende i meccanismi meccanici del gameplay di Spiritfarer validi, perché queste connessioni avvengono organicamente.
C’è qualcosa da imparare sugli spiriti sulla barca con ogni risorsa estratta o pasto servito. Le loro storie si svolgono come tendono a farlo. A volte, questo significa preparare il pasto preferito di uno spirito. Atul, il defunto zio di Stella che sembra una rana, adora le braciole di maiale e il pollo fritto. Il processo di acquisizione di queste cose richiede più viaggi su più isole, alla ricerca di venditori che vendano ciascuno di questi prodotti a base di carne. E poi c’è l’olio, necessario per friggere il pollo, che deve essere raccolto dai semi di girasole cresciuti dai fiori del giardino, che vengono schiacciati in un olio. Questi pasti hanno ricordi per Atul e lo aiutano ad andare avanti.
Gli spiriti parlano di ciò di cui hanno paura o delle cose che hanno fatto di sbagliato in passato. Condividono le cose che devono completare. Uno spirito ti chiede di aiutare a completare un’elaborata campagna di Dungeons & Dragons, che è un momento toccante. C’è una grande ricompensa emotiva per aver abbracciato i meccanismi del gioco, tuttavia molte volte hai visitato i moli per raccogliere il minerale di ferro. Non ci sono trucchi economici per stabilire una connessione con i personaggi di Spiritfarer e le loro morti. Lavori per questo, il che aiuta ad alleviare il dolore e il dolore di tutto ciò.
Preferirei non pensare alla morte. Ne ho paura, così tanto che spesso mi costringo a non parlarne, come se potessi esprimere quelle paure all’esistenza. Ma ho interpretato Spiritfarer in un momento in cui non potevo ignorare la morte; nel mezzo di una pandemia che ha ucciso (e continua a uccidere) un numero di persone che difficilmente riesco a comprendere. E giorni prima di ricevere il codice di revisione, un caro membro della famiglia è morto tragicamente e inaspettatamente, il cui dolore ha reso l’inizio del gioco quasi troppo doloroso. Non necessariamente perché non volessi confrontarmi con le cose che stavo provando, ma perché ero preoccupato di vedere l’esperienza appiattita in un pacchetto di videogiochi, ridotta a un concetto troppo semplice per evocare sensazioni reali. So che la morte non è pulita, che non c’è arco per legare il mio dolore personale.
In nessun momento durante Spiritfarer mi sono sentito impotente, come se non ci fosse qualcosa che potessi fare per portare una sorta di sollievo agli spiriti a bordo della nave. È in netto contrasto con come sto vivendo il dolore della morte nella vita reale, ma è confortante.
Questo non vuol dire, tuttavia, che in Spiritfarer questi atti di lavoro premuroso risolvano i problemi attuali o passati dello spirito – non lo fanno. Ma aiutano gli spiriti a venire a patti con la loro morte e li facilitano nell’aldilà mentre lavorano attraverso il loro dolore, rabbia e confusione. È quel tipo di aiuto – nell’essere in grado di aiutare qualcuno a capire qualcosa da solo – che rende la ripetizione della gestione e della cura così gratificante.
Spiritfarer è stato lanciato il 18 agosto su Linux, Mac, Nintendo Switch, PlayStation 4, PC Windows e Xbox One; arriverà più tardi su Google Stadia. Il gioco è stato recensito su PC utilizzando un codice download fornito da Thunder Lotus. Viaggio247 Media ha partnership di affiliazione. Questi non influenzano il contenuto editoriale, sebbene Viaggio247 Media possa guadagnare commissioni per i prodotti acquistati tramite link di affiliazione. Puoi trovare ulteriori informazioni sulla politica etica di Viaggio247 qui.